Krieg der Drachen - Roman

Titel: Krieg der Drachen - Roman Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael A Stackpole

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Ihr das versteht, dann seid Ihr vielleicht wirklich der richtige Mann für diese Aufgabe.« Der Prinz strich sich übers Kinn. »Ich werde dafür sorgen, dass Ihr seht, was notwendig ist. Langford wird bereit sein, Euch zwei seiner Kundschafter an die Seite zu stellen. Fähige Männer, doch ich fürchte, leider auch faul. Das wird Euch wenig nutzen.«

    »Nein, Hoheit.«
    »Ich werde ihm eine Notiz schicken, dass ich Euch meinen Mann zur Begleitung sende. Langford wird natürlich protestieren, doch das bin ich gewohnt.«
    Owen nickte. »Euer Mann ist gut, Hoheit?«
    Vladimir strahlte. »Der beste. Er war es, der den Geopahr tötete. «
    Bevor Owen fragen konnte, führte der Prinz ihn zurück zu der Raubkatze. Er teilte das Fell am Hals des Tieres, wo ein kleines Loch sichtbar wurde. Dann rieb er mit der Hand über das Rückgrat des Geopahren. »Die Kugel schlug hier ein und trat dort aus. Auf einhundert Schritt. Ein Schuss.«
    Owen staunte. »Hoheit …«
    Der Prinz hob die Hand. »Erstens, Kapteyn Radband, war ich bei ihm und habe die Distanz persönlich abgemessen. Und da Ihr mir sagen wolltet, dass ein tödlicher Schuss auf diese Entfernung mit einer Muskete unmöglich ist, lasst mich Euch erwidern, dass ein Gewehr dies kann, und ein Gewehr hat Nathaniel benutzt. Eine schnurgerade fliegende Bleikugel von vierzehn Unzen.«
    Owen maß den Winkel zwischen Eintritts- und Austrittsöffnung. Und das Biest griff ihn dabei an, ganz so wie hier. »Das war ein erstaunlicher Schuss, Hoheit.«
    »Vor zwei Wintern. Eine wirklich raue Zeit. Die Bestie war ein Menschenfresser, kam auf der Suche nach Beute bis hier herunter. Wir jagten sie.« Der Prinz wurde rot. »Ich verfehlte sie, trotz eines exquisiten Gewehrs, dem Geschenk eines Seldschuk-Kalifen an meinen Vater. Nathaniel brachte sie zur Strecke und lud sein Gewehr nach, noch bevor sie das letzte Mal zuckte.«
    »Einen so bemerkenswerten Scharfschützen würde ich mit Freuden kennenlernen, Hoheit.«

    Prinz Vladimir musterte Owen noch einmal vom Kopf bis zu den Zehen. »Und mich wird interessieren, was er von Euch hält, Kapteyn Radband. Tatsächlich würde ich Eure Expedition nur zu gerne selbst begleiten.«
    »Das wäre mir eine Ehre, Hoheit.«
    »Zu gütig, doch würde ich Euch nur aufhalten.« Die Miene des Prinzen hellte sich auf. »Von Ehren gesprochen, hätte ich jedoch einen Wunsch, falls Ihr gestattet.«
    »Was immer Ihr verlangt, Hoheit.«
    »Nun denn, folgt mir.« Der Prinz drehte sich zum Hof. »Ich wüsste gerne Eure Meinung über meinen Drachen.«

VIERTES KAPITEL
    27. April 1763
Des Prinzen Zuflucht
Mäßigungsbucht, Mystria



    O wen folgte dem Prinzen aus dem Haus und über eine ausgedehnte Rasenfläche, die sich sanft zum Fluss hinabsenkte. Dort, kurz hinter dem Steg und halb verborgen hinter einem Hain von Bäumen, befand sich ein niedriges Gebäude. Sein Rahmenwerk war aus nur wenig behauenen Baumstämmen gezimmert. Daran waren unter einem Schieferdach ungleiche, rot gestrichene Bretter genagelt. Es ähnelte zu ähnlichen Zwecken errichteten Bauten in Norisle bestenfalls entfernt.
    Üblicherweise waren Wurmstände aus Stein gebaut – allerdings
kam Owen nun der Gedanke, dass dies möglicherweise an ihrem Alter lag. Die meisten Wurmstände, die er bisher gesehen hatte, waren bereits jahrhundertealt. Da Lindwürmer ungeheuer kräftig waren und gelegentlich bemerkenswert ungeschickt, bedurfte es Steinmauern, die ihren herumschlagenden Leibern standhalten konnten. Dementsprechend hielt Owen Ausschau nach Anzeichen für durch ein sorgloses Peitschen des Schwanzes losgeschlagene Bretter, fand aber nichts dergleichen.
    Wie alle ihm bekannten Wurmstände war auch dieser in unmittelbarer Nähe des Wassers errichtet. Mit dem Frühjahrshochwasser konnte man das Wasser durch den Wurmstand leiten, um ihn ordentlich zu säubern. Als zusätzlicher Vorteil beruhigten das Plätschern des Wassers und die vom Fluss kommende kühle Luft die Lindwürmer während der drückenden Sommermonde. Dies war nicht nur angesichts ihrer Größe sehr willkommen, sie konnten während der Häutung auch ausgesprochen bösartig werden.
    Irgendetwas fehlt hier. Erst als sie den Schatten des Baus erreichten, erkannte Owen, was es war. Es stinkt nicht!
    Wurmstände roch man schon auf hundert Schritte gegen den Wind, und er hatte noch niemanden getroffen, der diesen Geruch als angenehm beschrieben hätte. Die wohlwollendste Beschreibung, die Owen je gehört hatte, verglich ihn mit