Krieg der Seelen: Roman (German Edition)

immer darin bestanden hatte, zum Quietischen Dienst zu gehören.
    Auch als sie erfahren hatte, dass Quietus– wie Restoria und die dritte der jüngsten Spezialabteilungen des Kontakts, Numina, die sich mit den Subliminierten beziehungsweise Erhabenen befasste– für viele Menschen und Maschinen an zweiter Stelle hinter den Besonderen Umständen kam.
    Die BU waren der Gipfel, der Dienst, der die Besten und Gescheitesten in der Kultur anlockte. In einer Gesellschaft, die nur wenige Posten mit individueller Macht anbot, waren die BU das Endziel für all jene mit dem hungrigen, ehrgeizigen Wunsch nach Erfolg, der nicht von den zwar sehr überzeugenden, aber letztendlich doch künstlichen Attraktionen des Virtuellen befriedigt werden konnte. Wenn man sich bewähren wollte, so stellten die Besonderen Umstände zweifellos die erste und beste Wahl dar.
    Schon damals, noch als Kind, hatte Yime sich selbst als eine spezielle Person gesehen, die in der Kultur erreichen konnte, was sie wollte. Die Besonderen Umstände wären ein offensichtliches Ziel für ihre Absichten und Erwartungen gewesen, aber sie hatte nicht Teil der BU werden wollen, sondern von Quietus, des Dienstes, den alle für den zweitbesten hielten. Wie unfair.
    Yime hatte ihre Entscheidung damals getroffen, bevor sich ihre Drogendrüsen verwenden ließen, vor der Geschlechtsreife.
    Sie studierte und lernte, ließ sich eine neurale Borte wachsen, beantragte die Aufnahme in den Kontakt, wurde aufgenommen, leistete gute, einfallsreiche Arbeit und wartete die ganze Zeit auf eine Einladung von den Besonderen Umständen.
    Die Einladung kam, doch Yime lehnte sie ab, um sich einem exklusiven Club hinzuzugesellen, der um viele Größenordnungen kleiner war als die Elite der Elite namens BU .
    Nach der Einladung der BU bewarb sich Yime sofort bei Quietus und wurde bereitwillig aufgenommen. Sie begann damit, die Benutzung ihrer Drogendrüsen zu begrenzen und die langsamen Veränderungen in ihrem Körper einzuleiten, die sie von einer Frau in ein Neutrum verwandeln würden. Außerdem gab sie die Verwendung der neuralen Borte auf und sorgte dafür, dass die biochemischen Filigranmuster des Apparats schrumpfen und schließlich verschwinden, ihre Mineralien und ihr Metall langsam vom Körper absorbiert würden. Die kleine Knospe zwischen ihren Beinen würde ein Jahr später die letzten Partikel exotischer Materie mit dem Urin ausscheiden.
    Sie war frei von den BU und bereit für Quietus.
    Allerdings… so einfach konnte es nie sein. Zuerst wurde man gründlich überprüft. Man untersuchte Absichten, Motivationen und Ernsthaftigkeit, zu Beginn mithilfe von völlig harmlos erscheinenden Gesprächen, oft mit Leuten, von denen man gar nicht vermuten würde, dass sie mit den BU in Verbindung standen. Erst später, bei offiziellen und förmlichen Gelegenheiten, ließen die Besonderen Umstände erkennen, worum es ging.
    In gewisser Weise hatte Yime lügen– beziehungsweise sich verstellen– müssen, um zu bekommen, was sie wollte, nämlich eine Einladung, die sie ablehnen und in Zukunft als Beweis dafür benutzen konnte, dass Quietus keine zweite Wahl gewesen war, kein Trostpreis, sondern etwas, das sie von Anfang an den BU vorgezogen hatte.
    Sie hatte es damals so gut wie möglich geplant und Antworten gegeben, die ehrlich und unzweideutig erschienen waren und erst später, bei der von vorneherein beabsichtigten Ablehnung, ein gewisses Maß an Heuchelei offenbarten. Wie auch immer man es sah, sie hatte sich zumindest eines Mangels an Offenheit schuldig gemacht, oder schlichter Unehrlichkeit, wenn man strengere Maßstäbe anlegte.
    Die Besonderen Umstände hielten es für unter ihrer Würde, einen Groll gegen jemanden zu hegen, was aber nichts daran änderte, dass sie sehr enttäuscht waren. Wenn man eingeladen wurde, für die BU zu arbeiten, hatte man ein Stadium erreicht, in dem es bereits recht starke Beziehungen zu Personen gab, die beim Kontakt zu Mentoren und Freunden geworden waren, Beziehungen, die sich während der Zeit bei den Besonderen Umständen weiterentwickelt hätten. Yime glaubte, sich bei diesen Personen und auch einigen Schiffsgehirnen entschuldigen zu müssen.
    Sie versäumte es nicht, die Entschuldigungen auszusprechen, und sie wurden auch angenommen, aber es waren ihre dunkelsten Stunden gewesen. Die Erinnerungen daran hielten sie noch immer wach, wenn sie schlafen wollte, oder rissen sie mitten in der Nacht aus dem Schlaf, und sie wurde nie ganz das Gefühl