Krieg im Himmel

ich nichts Böswilliges an ihm. Allerdings hatte ich mich schon in sehr vielen Menschen getäuscht. Wie beim Heiden. Ich erwischte mich dabei, wie ich ihn mit unbewusstem Misstrauen anstarrte. Er spürte es und wich meinem Blick aus. Wir alle waren in voller Kampfmontur, für alle Fälle. Ich machte mir leichte Sorgen, weil wir alle unsere Hacker dabeihatten, aber das war jetzt nicht mehr mein Problem.
    »Hör auf damit«, zischte Morag mir zu.
    Ich wandte den Blick vom Heiden ab, als wir durch einen großen vertikalen Riss im Fels rollten, der viel höher in die Dunkelheit hinaufreichte, als ich sehen konnte, auch wenn ich meine Sicht auf maximale Vergrößerung stellte. Tief unter uns konnte ich die rötliche Glut von Lava erkennen. Selbst in dieser Entfernung nahm ich die Hitze wahr. Es war eine willkommene Abwechslung von der sonstigen feuchtkühlen Atmosphäre in den Höhlen.
    »Ich hätte ein wirklich starkes Psychotropikum nehmen sollen«, sagte Mudge und setzte seine Sonnenbrille ab. Wir hatten versucht, ihm zu erklären, wie sinnlos es war, hier unten eine Sonnenbrille zu tragen, aber er hatte darauf bestanden, dass es eine alte Tradition nach durchzechten Nächten war.
    Es gab viele Höhleneingänge, natürliche Wege durch den Untergrund, die auf den riesigen Spalt stießen. Einige der Simse waren fast schon kleine Plateaus. Auf der anderen Seite des Spalts stürzten Wasserfälle in die Tiefe, wo sie sich in Dampf verwandelten. Der Sims, auf dem wir fuhren, und ein Teil der Umgebung war mit dunkler Erde bedeckt, in der große, breite Pilze wuchsen. Sie gaben ein schwaches, geisterhaftes bioluminiszierendes Licht ab. Doch das Außergewöhnlichste an dieser Umgebung war die Bohnenstange.
    »Fe fi fo fum«, sagte Mudge grinsend, als er sich etwas in den Mund warf. Er hatte die letzten paar Minuten damit zugebracht, all seine Taschen zu durchsuchen, mutmaßlich nach der Droge, die für diese Situation angemessen war.
    »Ich rieche das Blut eines Engländers«, fügte der Heide hinzu und sah mich an. Vielleicht auch nur, weil ich ihn anstarrte.
    Es sah weniger organisch und nicht ganz wie die solide Flüssigkeit aus, aus denen SIE bestanden, aber es war definitiv SIE -Technik. Obwohl das Gebilde etwa so dick wie die Wolkenkratzer war, die ich in New York gesehen hatte, erinnerte mich die Größe an die Speichen auf der Erde. Es reichte höher hinauf, als ich sehen konnte, und nach unten bis zur Lava. Kleinere Tentakel oder Wurzeln zweigten vom Hauptstamm ab und gruben sich tief in den Fels oder in Tunnel.
    »Wofür sind die?«, fragte Cat.
    »Wenn ich raten müsste«, sagte der Heide, »würde ich darauf tippen, dass auf diese Weise Mineralien aus dem Fels und Wasser aus dem Eis gewonnen werden, während die Lava als geothermale Energiequelle genutzt wird.«
    Der Morlock blieb völlig gelassen, aber ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass er dieses Ding hasste. Es war wie eine gigantische parasitäre Made, die sich durch die Eingeweide dieses Planeten fraß.
    »Wahrscheinlich verarbeitet und entsorgt es gleichzeitig Abfallprodukte, aber auf jeden Fall scheint es sehr viele Rohstoffe und Energie weiterzuleiten«, fügte der Heide hinzu.
    »Das da drüben ist die Nachtseite«, sagte Heckschütze mit erschrockenem Gesichtsausdruck, als er auf die andere Seite des Spalts deutete.
    »Du wusstest es nicht?«, fragte ich.
    Er schüttelte nur den Kopf.
    »Das würde erklären, warum es expandiert und wächst«, sagte Morag.
    Der Heide bestätigte es mit einem Nicken.
    »Was wächst? Was ist das?«, wollte ich wissen.
    »Weißt du nicht, wo wir sind?«, erwiderte der Heide.
    »Heide, ich werfe dich in die Lava«, sagte ich zu ihm.
    Ich fing mir einen warnenden Blick von Cat ein.
    »Wir befinden uns tief unter der Zitadelle, Jakob«, sagte Morag.
    »Wunderbar! Dann lasst uns die Bohnenstange hinaufklettern und den bösen Riesen töten«, sagte Mudge. Ich war mir nicht sicher, ob es ein Witz sein sollte.
    Der Heide schüttelte den Kopf. »Es führt durch mindestens drei Kilometer soliden Fels, bevor es diesen Spalt erreicht.«
    »Können wir das Ding sabotieren?«, fragte ich.
    »Wie? Mit einer Atombombe?«, fragte Cat.
    »Ich wäre dafür«, sagte Mudge.
    »Cat?« Ich deutete mit einem Nicken auf den Morlock.
    Er starrte sie an. Cat war so sehr von der Veränderung seines Gesichtsausdrucks überrascht, dass sie unwillkürlich einen Schritt zurücktrat.
    »Entspann dich, Kumpel«, sagte Mudge. »Wir werden eure