Kryptum

hatte.
    Herrera zog seinen Schlüssel hervor und drehte ihn behutsam im Schloß. Sobald wir den Raum betreten hatten, schloß er die Tür von innen ab. Dann hieß er mich flüsternd, zum Tisch zu gehen, auf dem die ›Sarazenische Chronik‹ lag, wo er eine der Kerzen anzündete. Während er sorgsam darauf achtete, mit der Hand ihren Lichtschein zu verdecken, bat er mich:
    ›Übersetzt dort weiter, wo wir stehengeblieben waren.‹
    Ich setzte mich an den Tisch und überflog das oberste Pergament, um die Stelle zu finden, an der uns Arias Montano überrascht hatte.
    ›Also … Die
Chronik
spricht von einem Königspalast namens La Cava, den es in Antigua gab, als es noch die Hauptstadt der Goten war; wie Herkules darin das Wissen aufbewahrte, das er bei seinen Arbeiten gesammelt hatte, und dann einen Riegel |388| anbringen ließ; wie er befahl, jeder neue König solle einen weiteren hinzufügen, was seine Nachfolger auch alle getreulich befolgten. So hingen schließlich vierundzwanzig Schlösser davor, als Don Rodrigo den Thron bestieg. Dieser fügte kein neues Schloß hinzu, wie er es eigentlich hätte tun müssen, sondern brach die auf, welche seine Vorgänger angebracht hatten. Bis hierher waren wir gekommen, nicht wahr?‹ Und dann las ich weiter.
    Don Rodrigo brach also die Riegel auf, öffnete das Tor und trat
ein. Und was er dort sah, erfüllte ihn mit großem Erstaunen. Der
Palast war so licht wie Glas und schien wie aus einem Stück gemacht
; kein Stück Holz, kein Nagel, keine sonstige Verfugung
war zu entdecken. Unterteilt war er in vier Gänge; einer von ihnen
war weiß wie Schnee, ein anderer schwarz wie die Nacht,
grün wie Smaragd der dritte und der vierte so rot wie Blut. Er
fand große Schätze: unzählige goldene Becher und Münzen,
Edelsteine und über hundertsiebzig mit Perlen und Hyazinthen
besetzte Kronen.
    Vor seinen staunenden Augen tat sich ein Audienzsaal auf, der
so groß war, daß man darin beritten hätte Feste feiern können
und der geschickteste Bogenschütze hätte von seinem einen Ende
einen Pfeil abschießen können, ohne daß er die gegenüberliegende
Seite erreichte. Und auf einem langen, mit Edelsteinen verzierten
Tisch aus Gold und Silber fand er schließlich den wertvollsten
aller Schätze aus dem Tempel König Salomos, der König
Davids Sohn war (Friede sei mit ihnen!). Dieser Schatz ist es,
der
ETEMENANKI
genannt wird, was soviel heißt wie
Der letzte Schlüssel
, denn in ihm liegen alle Geheimnisse des Universums
, und mit ihm vermag ein jeder die Vergangenheit, die
Gegenwart und die Zukunft zu schauen wie auch die Gesichter
aller Generationen von Adam bis zu jenen, die am letzten Tag die
Posaunen vernehmen werden.
    Es war eine metallisch glänzende Truhe von wundersamem
Aussehen, und darauf stand:
Wer diese Schatulle öffnet, wird ein echtes Wunder gewahren
. Und Don Rodrigo brach das
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Schloß derTruhe auf und erblickte einen wundervollen Wandteppich
in hell leuchtenden Farben, der neben seltsamen Linien eine
Horde Araber auf Kamelen und flinken Pferden zeigte; bekleidet
waren sie mit Sandalen und Turbanen, bewaffnet mit Pfeil und
Bogen und erhobenen Lanzen, an denen ihre Standarten flatterten
, und die glänzenden Krummsäbel am Gürtel waren reich
verziert, und ihre Gesichter waren furchterregend verzerrt. Darunter
war zu lesen:
Wird die Schatulle geöffnet und der Schatz darin geblickt, dann werden die, deren Naturell, Gewand und Waffen hier dargestellt sind, in dieses Land einfallen, dessen König vom Thron stoßen und es völlig unterwerfen
.
    Da packte Don Rodrigo großes Entsetzen. Er floh aus dem
Saal und befahl allen, die ihn begleitet hatten, niemandem gegenüber
ein Wort über diese Prophezeiung verlauten zu lassen.
Kaum waren sie jedoch aus dem Palast gestürmt, da sahen sie
einen Steinadler aus der Höhe herabstoßen. Er trug einen brennendes
Holzscheit im Schnabel, den er neben den Palast ablegte.
Dann begann er mit den Flügeln zu schlagen, um das Feuer zu
schüren. Der Palast brannte sofort lichterloh, als sei er aus reinem
Harz, und die Flammen loderten so hell zum Himmel hinauf,
daß das ganze Gebäude im Nu zu Asche ward. Bis auf die Truhe
mit dem Talisman, denn die versank mit einem lauten Donnerschlag
in die tiefstenTiefen der Stadt. Kurz darauf erschienen riesige
Schwärme schwarzer Vögel am Himmel, und sie flatterten so
heftig, daß dieAsche aufflog und über die ganze iberische Halbinsel
verstreut wurde. Und die Menschen, auf die sie fiel,