Kuehler Grund

Titel: Kuehler Grund Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Booth

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sehen ist. Sie müssen also einen Hund gehabt haben, als die Aufnahme gemacht wurde.«
    »Nein, ich glaube, der gehörte dem Gärtner. Laura liebte Tiere. Hunde und Pferde, einfach alles. Ich glaube, sie hat mit mir einmal über den Hund gesprochen, als ich den Krimskrams auf der Vitrine abgestaubt habe. Sie hat mir auch seinen Namen gesagt, aber ich kann mich nicht mehr daran erinnern.«
    »Er gehörte dem Gärtner? Dann ist es also Lee Sherratts Hund?«
    »Nein, nein. Sein Hund war das nicht. Lee Sherratt? Der war doch überhaupt kein richtiger Gärtner. Und dass er Tiere hat, glaube ich auch nicht. Der würde sie eher abknallen, als für sie zu sorgen. Nein, es war der Gärtner vor ihm. Das Foto müsste ungefähr ein Jahr alt sein, würde ich meinen.«
    »Wer war das, Mrs. Kelk? Wem gehörte der Hund?«
    »Dem alten Gärtner. Das war leider vor meiner Zeit in der Villa. Ich kenne ihn nicht. Aber Laura hat gesagt, dass es ein alter Mann war. Ein komischer alter Mann aus dem Dorf.«

28
    Diane Fry fuhr zur Thorpe Farm. Diesmal hatte sie keine Schwierigkeiten mit dem Gatter oder mit den Gänsen, von denen keine Spur zu sehen war. Das rostige Rinnsal aus dem kaputten Rohr war versiegt, und über den Gebäuden lag eine unnatürliche Stille.
    Das Licht ihrer Scheinwerfer fiel auf den weißen Pick-up-Truck, der neben einem kleinen Holzschuppen stand. Sie parkte vor dem Wagen und stieg aus. Die Türen des Trucks waren nicht versperrt, der Zündschlüssel steckte im Schloss. Dann sah sie Sam Beeley. Er war allein. Nur wenige Schritte entfernt lehnte er an einer Mauer, fast unsichtbar in der Dämmerung. Seine Miene war ausdruckslos, das Gesicht von Trauer und Schmerz gezeichnet, sein Blick ging ins Leere. Er war so tief in seine Gedanken verloren, dass er Fry erst bemerkte, als sie dicht vor ihm stand.
    »So allein, Mr. Beeley? Wo sind Ihre Freunde?«
    Er sah sie unsicher an. »Harry und Wilford? Die sind gegangen.«
    Sam war erschreckend blass, obwohl die Sonne seit Wochen erbarmungslos vom Himmel brannte. An seinem Hals und zwischen den spärlichen grauen Bartstoppeln an seinem Kinn schimmerten die Adern hervor. Die faltige Haut hing ihm schlaff von den Wangen, und er hatte blauschwarze Ringe unter den Augen.
    »Geht es Ihnen gut, Mr. Beeley?«
    »So gut wie immer.«
    Fry drehte sich um und sah zu den Felsen der Raven’s Side hinauf, wo sie noch vor einer halben Stunde mit Ben Cooper gelegen und auf die Thorpe Farm hinuntergeblickt hatte. Als sie den steilen Weg vom Parkplatz wieder heraufgekraxelt war, war er spurlos verschwunden. Kein Anhaltspunkt, wo er abgeblieben war, keine Nachricht, kein Zettel. Es war mal wieder typisch, dieses nervtötende Benehmen – wie nicht anders zu erwarten von ihm.
    »Haben Sie Detective Constable Cooper heute Abend gesehen? Sie wissen doch, wen ich meine, Ben Cooper?«
    »Eh? Sergeant Coopers Jungen? Ja, ich weiß.« Die Andeutung eines Lächelns spielte um Sams blasse Lippen, als er sich an das Fiasko mit dem Komposthaufen erinnerte.
    »Haben Sie ihn gesehen? Ist er hier gewesen?«
    Sam sah sie mit leeren Augen an und schüttelte verständnislos den Kopf.
    »Und wo sind Mr. Dickinson und Mr. Cutts hingegangen?«
    Er schien sich nicht zu einer Antwort aufraffen zu können. Am liebsten hätte Fry ihn bei der Jacke gepackt und kräftig durchgeschüttelt, aber er sah so hinfällig aus, dass sie Angst hatte, ihn zu zerbrechen.
    »Mr. Beeley, ich muss es wissen. Wo sind sie hingegangen?«
    Sam riss sich für einen Augenblick aus seiner Lethargie, als ob ihr scharfer Ton ihn wachgerüttelt hätte. Er hob die Hand, doch mehr als die Andeutung einer Geste wurde nicht daraus. »Draußen auf den Baulk.«
    Der alte Mann sackte wieder in sich zusammen. Er umklammerte den Stock mit dem Elfenbeinknauf, als ob sein Leben davon abhinge. Die Sehnen spannten sich und die Knöchel traten weiß hervor, so fest hielt er den Schäferhundkopf gepackt.
    Fry dachte zurück an ihren ersten Besuch auf der Farm. »Er sieht gar nicht so aus, als ob er sehr viel Kraft in den Handgelenken hat. Es kommt auf die Technik an«, hatte Wilford Cutts gesagt. Sie hatte selbst gesehen, wie er mit bloßen Händen einem großen Vogel das Genick gebrochen hatte. Sie dachte an die drei alten Männer, und sie dachte daran, dass Harry Dickinson jemanden deckte, der in den Mord an Laura Vernon verwickelt war. Aber musste es sich dabei zwangsläufig um ein Familienmitglied handeln? Sie musterte Sam, als sähe sie ihn zum ersten