Kurs auf Spaniens Kueste

Titel: Kurs auf Spaniens Kueste Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Patrick O'Brian

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müssen unser möglichstes tun, um es ihm bequem zu machen. Er ist Internist und eine Kapazität auf philosophischem Gebiet.«
    »Ein Astronom, Sir?« fragte der Master eifrig.
    »Eher ein Botaniker, scheint mir. Aber ich habe die berechtigte Hoffnung, daß er vielleicht als Schiffsarzt bei uns bleibt, wenn wir ihn gut behandeln. Bedenken Sie, wie vorteilhaft das für die Besatzung wäre!«
    »In der Tat, Sir. Die Leute sind sehr verstört, seit Dr. Jackson uns verließ und auf die Pallas ging. Ein Arzt wäre ein Geschenk des Himmels. Auf dem Flaggschiff und in Gibraltar haben sie einen Doktor, aber sonst gibt es keinen in der ganzen Flotte — nicht daß ich wüßte. An Land berechnen sie eine Guinee pro Konsultation, habe ich gehört.«
    »Noch mehr, Mr. Marshall, noch mehr. Sind die Wasserfässer jetzt alle an Bord?«
    »Alle voll und verstaut, Sir, bis auf die letzten beiden Fässer.«
    »Da sind Sie ja, Mr. Lamb. Sehen Sie sich mal die Schotten in meiner Kajüte an und überlegen Sie, wie man Platz für einen Gast schaffen könnte. Vielleicht läßt sich das Querschott um einige Zoll nach vorne versetzen ... Ja, Mr. Babbington, was gibt's?«
    »Pardon, Sir, aber die Burford ist in Sicht gekommen und läuft gleich ein.«
    »Danke. Und jetzt sagen Sie dem Zahlmeister, dem Stückmeister und dem Bootsmann, daß ich sie sprechen möchte.«
    Danach vergrub sich der Kommandant der Sophie tief in seine Bücher — die Musterrolle, die Vorratslisten für Getränke und Lebensmittel, das Krankenbuch, die Bestandslisten des Stückmeisters, des Bootsmanns und des Zimmermanns, die monatlichen und die vierteljährlichen Aufstellungen für den Verbrauch an Spirituosen, Wein, Kakao, Tee, ganz zu schweigen von Log-, Porto- und Orderbüchern. Weil er schwer und reichlich gespeist hatte und auch sonst nicht sonderlich gut im Rechnen war, verlor Jack bald die Lust und die Übersicht. Am längsten hatte er sich mit Ricketts, dem Zahlmeister, auseinanderzusetzen. Und je gereizter Jack in seiner Verwirrung wurde, desto überzeugter war er, daß ihm Ricketts seine endlosen Zahlenkolonnen und Summen allzu glatt und hastig vorlegte. Die Rechnungen, Quittungen und Bestätigungen, die er unterschreiben sollte, häuften sich vor ihm, und er mußte sich eingestehen, daß er die meisten nicht verstand.
    »Mr. Ricketts«, unterbrach er den Zahlmeister mitten in einer langen, glattzüngigen Tirade, die für Jack nicht den geringsten Aussagewert besaß, »hier in der Musterrolle ist unter Nummer 178 ein gewisser Charles Stephen Ricketts aufgeführt.«
    »Richtig, Sir. Das ist mein Sohn, Sir.«
    »Aha. Ich sehe, daß er am 30. November 1797 anmusterte. Und zwar kam er von der Tonnant , Ex -Princess-Royal. Aber die Altersangabe fehlt.«
    »Tja, lassen Sie mich nachdenken. Charlie muß damals fast zwölf Jahre alt gewesen sein.«
    »Er wurde aber als Vollmatrose eingestuft.«
    »Tatsächlich? Haha!«
    Es war ein ganz gewöhnlicher kleiner Betrug, wie er alle Tage vorkam, trotzdem blieb es ein Betrug, und Jack war nicht zum Lachen zumute.
    »Vollmatrose bis zum 20. September 1798«, las er vor, »danach zum Schreiber befördert. Und am 10. November 1799 wurde er sogar zum Fähnrich befördert.«
    »Jawohl, Sir«, sagte der Zahlmeister schon etwas verlegener. Abgesehen von der kleinen Peinlichkeit, daß ein Elfjähriger als Vollmatrose geführt wurde, hatte Mr. Ricketts' scharfes Ohr sehr wohl Jacks Betonung des Wortes »befördert« und seine auffällige Wiederholung registriert. Das damit übermittelte Warnsignal lautete: »Sie mögen mich für einen schlechten Geschäftsmann halten, aber wenn Sie eines Ihrer Spielchen mit mir treiben, dann kreuze ich ganz schnell Ihren Kurs und beharke Sie mit dem größten Kaliber vom Bug bis zum Heck. Außerdem kann jeder Kommandant Beförderungen widerrufen, die sein Vorgänger ausgesprochen hat, und falls Sie mir schlaflose Nächte bereiten, dann wird Ihr Sprößling ab sofort wieder vor dem Mast fahren, und ich lasse ihm das rosa Fell gerben, mit einem Hieb für jeden Tag, den er Fähnrich war.«
    Jack hatte Kopfschmerzen, und seine Augen waren nach dem zu reichlich genossenen Portwein blutunterlaufen, was sich in seinem Blick so unübersehbar als latente Bösartigkeit ausdrückte, daß der Zahlmeister die unausgesprochene Drohung sehr ernst nahm. »Jawohl, Sir«, wiederholte er deshalb geknickt. »Und hier habe ich eine Aufstellung der Werftrechnungen. Möchten Sie die verschiedenen Posten einzeln erläutert