Kurs auf Spaniens Kueste

aus?«
    »Sobald ich alles Wasser gebunkert und meinen Konvoi komplett habe.«
    »Also morgen abend, wenn auch die Fanny eingelaufen ist. Das Wasserbunkern kann ja nicht lange dauern, die Sophie nimmt doch nur zehn Tonnen ein. Bis morgen mittag haben Sie die Noten, das verspreche ich Ihnen.«
    »Sehr verbunden, Mr. Brown, wirklich sehr verbunden. Also dann gute Nacht — und eine Empfehlung an Mrs. Brown und Miß Fanny.«
    »Himmelherrgott«, stöhnte Jack, den das dröhnende Hämmern des Zimmermanns aus seinem kostbaren Schlaf gerissen hatte. Er grub das Gesicht ins Kissen und klammerte sich verzweifelt an die weiche, warme Dunkelheit, denn seine rasenden Gedanken hatten ihn nachts nicht schlafen lassen. Morgens um sechs war er schließlich an Deck gewankt und hatte beim ersten Tageslicht prüfend die Takelage gemustert; so war das Gerücht entstanden, der Kommandant sei schon auf. Und das wiederum war schuld am gottlosen Eifer des Zimmermanns und am unzeitgemäßen Erscheinen eines nervösen Messestewards — der Kommandantensteward hatte auf die Pallas gewechselt — mit einem Tablett, auf dem sich die Zutaten für das bei Captain Allen übliche Frühstück befanden: ein Krug Bier, grober Maisbrei und kaltes Fleisch.
    Jack konnte nicht wieder einschlafen. Dafür sorgten schon die hallenden Hammerschläge neben seinem Ohr und die heiser geflüsterte Unterhaltung zwischen dem Zimmermann und seinen Gehilfen. Sie bauten natürlich die Kajüte für den Gast um. Ein schmerzhaftes Stechen schoß durch Jacks Kopf.
    »Schluß mit dem verdammten Hämmern!« brüllte er, und direkt neben seiner Schulter antwortete es erschrocken: »Aye, aye, Sir.« Füße huschten raschelnd davon.
    Jack räusperte sich. Warum war ich gestern nur so geschwätzig? fragte er sich. Ich bin ja heiser wie ein Kolkrabe. Er beschloß, noch eine Weile in der Koje zu bleiben. Und warum habe ich mit Einladungen um mich geworfen? Jetzt habe ich einen Gast, von dem ich überhaupt nichts weiß, und das in einer Brigg, die ich kaum kenne, sinnierte er weiter. Düster vergegenwärtigte er sich wieder einmal, daß man bei einem Bordgenossen gar nicht genug Vorsicht walten lassen konnte: aneinandergekettet wie in einer Ehe — stank wie Fisch nach drei Tagen — trieb einen mit seinen Wünschen zum Wahnsinn — unverträglich wie zwei Skorpione in einem Karton ... In einem Karton: Das erinnerte ihn an sein Handbuch der Seemannschaft, das er als Kind so geliebt, über dessen komplizierte Gleichungen er so verbissen gegrübelt hatte.
    Man nennt den Winkel YCB, in dem die Rah angebraßt ist, den Trimm des Segels und bezeichnet ihn mit dem Buchstaben b. Er ist der Komplementärwinkel zu DCI. Dann ist CI: ID - rad. : tan. DCI = I:tan. DCI = I:cotan. b. Also ergibt sich I:cotan. b = AI:BI: tan. 2 x und AI cotan. b = B tangent 2, und tan Ix = A:B cot. Diese Gleichung beweist anschaulich den Zusammenhang zwischen Segeltrimm und Abdrift...
    »Das leuchtet doch ein, Jacky. Nicht wahr, Liebling?« fragte eine Stimme suggestiv, und eine hochgewachsene junge Frau beugte sich liebevoll über ihn (denn in diesem Stadium seiner Erinnerung war er erst zwölf, ein kräftiger kleiner Junge, und die junonische Queeney überragte ihn wie ein Turm).
    »Na ja, nicht ganz, Queeney«, gestand der kleine Jack. »Ehrlich gesagt, ich kapier's nicht.«
    »Also gut.« Queeneys Geduld war unerschöpflich. »Dann versuch dich daran zu erinnern, was ein Kotangens ist, und fang noch mal von vorne an. Betrachten wir das Schiff als einen länglichen Karton ...«
    Eine Weile betrachtete er die Sophie als länglichen Karton. Viel hatte er von ihr noch nicht zu sehen bekommen, aber zwei oder drei grundlegende Dinge waren ihm bereits klar: erstens, daß sie untertakelt war — hoch am Wind mochte sie ganz gut segeln, aber vor dem Wind war sie bestimmt eine lahme Ente; zweitens, daß sein Vorgänger ein ganz anderes Temperament gehabt hatte als er; und drittens, daß die Besatzung mit der Zeit ihrem letzten Kommandanten ähnlich geworden war: einem pragmatischen, vernünftigen, ruhigen, sorgfältigen und völlig defensiven Kommandanten, der niemals die Royals setzte, tapfer kämpfte, wenn er mußte, aber genau das Gegenteil eines Draufgängers war. Könnte man in einen Draufgänger Disziplin einpflanzen, dachte Jack, dann hätten wir den Ozean bald leergefegt. Worauf sich seine Phantasie mit der Höhe des Prisengeldes zu beschäftigen begann, das ihm winkte, falls er den Ozean nur halbwegs leerfegen