L wie Liquidator

krümmte mich zusammen. Eine Box! Allah, nein! Nicht für Steve!
    Ich bin also naiv. Ich mache mir etwas vor. Ich hatte mir von der Zukunft erhofft, die Ärzte von LunaMed könnten Steve wieder zusammenflicken und in einen normalen Menschen zurückverwandeln. Doch als ich eingehender darüber nachdachte – und in dieser Hinsicht war Steve mir offenbar voraus –, kam ich zu einem anderen Schluß. Es gab nichts mehr, das man hätte zusammenflicken können. Es war nicht einmal genug für elektronische Prothesen übriggeblieben. Sicher, Steve konnte am Leben erhalten werden – als ein Krüppel, als jemand, der sich nicht mehr zu bewegen vermochte und dauernd auf fremde Hilfe angewiesen war.
    Sein Körper war viel zu sehr zerstört, als daß er hoffen konnte, jemals wieder ein einigermaßen normales Leben zu führen. Wahrscheinlich war er für den Rest seiner Tage auf Maschinen angewiesen, die seine Körperfunktionen überwachten und einen raschen Tod verhinderten. Die Ärzte von LunaMed würden demnach die einzigen Entscheidungen treffen, die sie für vernünftig hielten: Steve mußte tatsächlich damit rechnen, daß man ihm auf dem Mond das Hirn aus dem Schädel schnitt und in einer Carrollbox unterbrachte.
     
    Irgend etwas näherte sich uns.
    »Himmel, was ist das?« flüsterte ich Steve zu.
    »Ich habe keine Ahnung.«
    Einschreibetag für Anfänger am College von Berkeley. Steve und ich wanderten durch ein Labyrinth aus glänzenden Korridoren und versuchten, uns an die Umgebung zu gewöhnen.
    Später erfuhren wir, um was es sich bei dem Objekt handelte. Ein Studienkollege informierte uns. Es war eine Carrollitin – eine der ersten überhaupt; eine junge Frau, deren Körper bei einem Autounfall nahezu völlig zerstört worden war.
    Ich weiß nicht, warum viele Leute die Apparate »Boxen« nennen. Tatsächlich sind es etwa einen Meter durchmessende Sphären aus einer weiß getünchten Legierung. In autarken Antigravfeldern schweben sie gut anderthalb Meter über dem Boden. Die »Augen« – optische Linsen – waren starr geradeaus gerichtet, als sich die Carrollitin uns näherte, doch die Kugeln können sich auch drehen, was einen elektronischen Blick in jede gewünschte Richtung ermöglicht. Unterhalb der Linsen waren Lautsprecher und Akustiksensor installiert. Zwei Greifarme ragten rechts und links aus der Sphäre.
    Wir wandten uns ab, als die Apparatur an uns vorbeischwebte. »Unheimlich«, hauchte Steve. »Einfach unheimlich.«
    Während der vier folgenden Jahre am College brachten Steve und ich nicht mehr über die Carrollitin in Erfahrung, da wir uns alle Mühe gaben, ihr keine Beachtung zu schenken. Alle ignorierten sie. In den Klassen wagten wir es nicht, in ihre Richtung zu blicken, und wir sprachen nur dann mit ihr, wenn es sich nicht vermeiden ließ. Ihre einzigen Bekannten waren nur einige Leute mit ausgeprägt morbidem Interesse, die sich von ihrer neuen Existenzform fasziniert zeigten. Sie versuchte auch gar nicht, Freunde zu gewinnen – was uns allen vermutlich große Peinlichkeiten ersparte.
    Nur eine weitere Maschine in einer Welt voller Maschinen.
    Ich glaube, Steve erinnerte sich ebenfalls an sie. »Nein … ich will nicht … in einer Box weiterleben!« brachte er hervor und schnappte nach Luft. »Es gibt … keine Mädchen, die … die mit Stahlkugeln ins Bett gehen!«
    »Mach dir darüber keine Sorgen«, entgegnete ich sanft. »Du bist nicht in der richtigen Verfassung, um klar zu denken. Ruh dich aus! Versuch zu schlafen!«
    »Nein!« Steves Stimme klang erregt. »Es ist wichtig! Vielleicht … treffen die … Weißboote schon bald ein!«
    »Das hoffe ich!«
    »Nun, ich will nicht …«
    »Schlaf jetzt, Steve!« Ich blickte auf den Medkasten und überlegte, ob ich ihm ein Anästhetikum verabreichen sollte.
    »Töte mich!«
    Einige Sekunden lang starrte ich ihn nur groß an. Seine Worte ergaben überhaupt keinen Sinn für mich, waren nur ein dumpfes Brummen ohne jeden Informationsgehalt.
    »Was?«
    »Bitte … Ein Laserstrahl … durch die Stirn … Ein rascher und … schmerzloser Tod.«
    Da endlich begriff ich.
    Und die Erkenntnis erschütterte mich bis in die Grundfesten meines Ichs. Mir wurde übel. Ich konnte überhaupt keine klaren Gedanken mehr fassen. Der Schock legte sich mir wie ein schweres Gewicht auf die Schultern.
    Es ist so verdammt unfair! Allah, was haben Steve und ich getan, um eine solche Strafe zu verdienen?
    »Ich verstehe nicht …«
    »Töte mich … ich flehe dich an!