La Femme Celte

poussèrent autrefois la sauvagerie jusqu’à
immoler [268] des victimes humaines,
regardant ce genre de sacrifice comme le plus efficace et le plus agréable aux
dieux. Cette coutume atroce est abolie chez eux, mais il en reste encore des
traces : car ils s’abstiennent d’ôter la vie aux
hommes qu’ils vouent à leurs divinités, ils les conduisent néanmoins sur leurs
autels et leur font de légères blessures  ».
    Il apparaît donc que la tête coupée portée sur le plateau,
d’une part se réfère au « jeu du décapité », d’autre part demeure le
dernier souvenir d’une vengeance, mais d’une vengeance qui est parfaitement rituelle , derrière laquelle nous voyons
apparaître le visage de la Mère, c’est-à-dire de la Déesse primitive. Mais
pourquoi le Graal, qui en est l’aspect le plus récent, a-t-il des rapports
étroits avec la pierre, alors que nous venons de voir que le plat archaïque
supportait une tête ? En un mot, quels sont les rapports entre la Tête et
la Pierre ?
    On remarquera d’abord que, dans le récit de Branwen , les sept survivants finissent par enterrer
la tête de Brân dans la Colline Blanche à Londres. C’est en fait le retour de
la Tête, considérée comme l’élément essentiel du corps, donc de l’Être, dans le
sein maternel qui est la Terre. Mais on ne choisit pas n’importe quel lieu. La
Tête doit être enterrée là où il devra s’accomplir quelque chose, dans un
endroit qui sera la tête d’un pays, sa capitale, dans un endroit d’où rayonnera
la vie et l’intelligence, véritable omphallos ,
nœud vital. On sait qu’une légende romaine explique le choix du Capitole par la
découverte d’une tête enterrée dans cette colline [269] .
    C’est cependant en Irlande qu’il faut aller chercher la clef
du problème, et cela dans les récits du Cycle d’Ulster concernant le roi
Conchobar et le fameux « clan [270]  » de la Branche
Rouge. Disons que la « Branche Rouge », ou le « Rameau
Rouge », désigne en réalité une des demeures où le roi d’Ulster avait coutume
de réunir ses guerriers : « Conchobar avait trois maisons, la Branche
Rouge, la Maison Bariolée et la Branche Sanglante. C’est dans la Branche
Sanglante qu’étaient les têtes et les dépouilles. C’est dans la Branche Rouge
cependant qu’étaient les rois, c’est-à-dire qu’elle était rouge de rois. C’est
dans la Maison Bariolée qu’étaient les lances, les boucliers et les épées [271] … ».
Il y a quelque chose d’assez étrange dans ces trois salles, dont l’une est
réservée aux dépouilles et plus particulièrement aux têtes, ce qui n’est pas
sans rappeler les « accrochoirs à crânes » que l’on a découverts dans
les sanctuaires des Celto-Ligures (particulièrement les Salyens) du midi de la
France. Mais en plus, le rituel de la « confrérie » qui prévoit la
réunion dans une salle, le dépôt des têtes dans une autre et celui des armes
dans la troisième, n’est pas sans rapport avec ce qui se passe dans le Château
du Graal, où, devant les habitants du château (les initiés au
« clan ») et le voyageur (qui passe ainsi une sorte d’épreuve initiatique),
on fait passer une arme (la lance), un instrument de festin destiné à
l’assemblée (tailloir) et le plateau (portant la tête). On pourra encore dire
qu’il s’agit de coïncidences ou d’interprétations exagérées peu en rapport avec
les méthodes dites scientifiques en usage [272] , mais comment concevoir
que la cérémonie du Graal que l’on s’accorde généralement à considérer comme
celtique, ait surgi de rien ? D’ailleurs deux des récits de la
« Branche Rouge », Le Siège de Dun Étair (ou de Howth) et La Mort de Conchobar , vont
nous donner une lumière assez étonnante sur ce point.
     
    La Tête de Mesgegra (Irlande) : À cause du druide-poète Athirne l’Importun, les Ulates ont dû
faire la guerre à Mesgegra, roi de Leinster. Conall Cernach a perdu deux de ses
frères dans les combats, et pour les venger, il poursuit le roi de Leinster. Il
le rejoint alors que celui-ci est seul avec un de ses serviteurs qui, par suite
d’une dispute, vient de lui couper le poing. Conall se bat contre Mesgegra et
lui coupe la tête. Il pose ensuite la tête sur une pierre, au bord du gué.
« Une goutte de sang tomba du cou et alla sur la pierre qu’elle traversa
jusqu’au sol. Alors il mit la tête de Mesgegra sur une autre pierre et la