La fuite du temps

madame
Morin, la salua le fondé de pouvoir.
     
    Vous deviez
commencer à vous demander si j'étais pas mort?
    — En plein ça,
monsieur Tremblay. Vous passez tard en verrat pour faire signer le bail cette
année, lui fit-elle remarquer. Entrez donc.
     
    — Je serai pas
longtemps, précisa le petit homme en se plantant sur le paillasson à l'entrée
du couloir.
     
    — Venez dans la
cuisine, l'invita Laurette. Vous serez plus à l'aise pour fouiller dans votre
serviette.
     
    — Ce sera pas
nécessaire, madame, dit l'homme en ne faisant pas mine d'ouvrir son
porte-documents pour en tirer le bail, comme il le faisait chaque année.
     
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    — Comme vous
voudrez, dit Laurette, tout de même un peu intriguée par son comportement
inhabituel. J'espère que vous venez pas m'annoncer que vous augmentez encore le
loyer cette année.
     
    — Non, madame
Morin. Rassurez-vous, ajouta-t-il avec un mince sourire. En fait, j'ai pas de
bail à vous faire signer.
     
    — Comment ça? —
La Dominion Oilcloth s'en va.
     
    — Où ça? demanda
Laurette, stupéfaite.
     
    — Je le sais pas,
madame Morin. Tout ce que je sais, c'est que les bâtisses de la compagnie vont
être démolies et qu'elle s'en va s'installer ailleurs.
     
    — Ah ben, là,
j'ai mon voyage! s'écria Laurette. Tout va être démoli? — Oui, madame.
     
    — Ça veut dire
qu'il y aura plus rien entre Sainte-
    Catherine et
Notre-Dame? Voyons donc, c'est pas possible, une affaire comme ça!
     
    — Entre
Sainte-Catherine et Notre-Dame et entre Parthenais et Fullum, tint à préciser
Armand Tremblay.
     
    — Ah ben! ça va
faire drôle en maudit de plus voir rien au bout de notre rue.
    — Peut-être, mais
il y a pire que ça, madame Morin.
     
    — Pire que ça? —
Ben, la compagnie va aussi faire démolir toutes les vieilles maisons de la rue
Notre-Dame qui lui appartiennent entre Dufresne et Fullum.
     
    — Hein! Êtes-vous
en train de me dire que de notre cour, on va voir le carré Bellerive, vous? —
Non, madame. Je vous dirais ça si vous pouviez encore rester ici, mais ce sera
pas possible...
     
    Armand Tremblay
laissa s'écouler quelques secondes avant de reprendre pour s'assurer que la
locataire réalise peu à peu ce qu'il venait de sous-entendre.
     
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    — Qu'est-ce que
vous voulez dire par là? demanda Laurette, soudain inquiète. Si les cabanes de
la rue Notre-
    Dame sont
démolies, c'est sûr qu'on va voir jusqu'au carré Bellerive, de l'autre côté de
la rue Notre-Dame.
     
    — Non, madame
Morin. La compagnie va aussi faire démolir toutes ses maisons de la rue Emmett
et même celles de la rue Archambault.
     
    — Mais pourquoi
elle fait ça? s'exclama-t-elle. On a toujours ben payé notre loyer.
     
    — Je le sais
bien, madame, mais le conseil d'administration a décidé que les maisons sont
tellement vieilles et délabrées que ça ne vaut pas la peine de dépenser pour
les remettre en état. Regardez votre maison, elle a cent treize ans, si je me
trompe pas. Le terrain sur lequel les maisons sont bâties vaut cent fois plus
cher.
     
    — Mais la
compagnie va en construire des neuves, non? — Non. Si j'ai bien compris, le
gouvernement va peut-
    être construire
un gros immeuble au coin de Fullum et Notre-Dame, et la plupart des terrains
vont probablement servir de stationnement. En plus, j'ai entendu dire que la
Ville veut absolument élargir la rue Notre-Dame.
     
    — Ça a pas
d'allure pantoute, cette affaire-là, déclara Laurette, alarmée. Où est-ce que
le pauvre monde comme nous autres va rester? — Il y a d'autres loyers pas trop
chers dans le quartier, madame Morin, dit le fondé de pouvoir pour la consoler.
     
    Vous finirez bien
par trouver quelque chose, et en bien meilleur état, pour le même prix.
     
    — C'est facile à
dire pour vous, ça! s'écria-t-elle, pleine de ressentiment. Ça fait presque
trente-cinq ans qu'on reste ici, nous autres, on est habitués.
     
    — J'y peux rien,
madame. Vous savez que c'est pas plus drôle pour moi, ajouta-t-il, la mine
sombre. Je perds mon
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    emploi avec le
déménagement de la compagnie et, à mon âge, m'en trouver un autre sera pas
facile.
     
    — Bon. Qu'est-ce
qui se passe avec tout ça, maintenant? demanda Laurette pour mettre fin à
l'apitoiement qui risquait de s'installer.
     
    — Je passe
aujourd'hui pour vous dire que le montant de votre loyer change pas. Il y a pas
encore de date fixée pour la démolition. Votre bail de l'an passé demeure
valide