La Gloire Et Les Périls

fit virevolter
sa monture et s’en alla au petit trot.
     
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    Je m’aperçus plus tard que Fogacer m’avait fait trotter
beaucoup plus qu’il n’eût été nécessaire, Pont de Pierre étant fort proche
d’Angoulins, petit village de bord de mer, lui-même assez proche d’Aytré où
logeait le roi, et point si loin non plus de Saint-Jean-des-Sables où j’étais
moi-même logé.
    Il n’y avait pas moins d’une compagnie de mousquetaires [12] qui bivouaquait autour de la maison
de Richelieu, laquelle était fort belle et fort vaste, mais non point
fortifiée. Je n’avais pas fait dix pas dans sa direction qu’un exempt
s’approcha et quit de moi un laissez-passer et un autre pour mon écuyer. Mais à
peine portai-je la main à la manche de mon pourpoint pour le satisfaire, que
l’exempt, écarquillant les yeux, s’écria :
    — Monsieur le comte d’Orbieu, je vous fais mille
pardons ! À l’abord, je ne vous avais point reconnu !
    — Mais moi, en revanche, je vous reconnais fort bien,
Monsieur de Lamont !
    — Comment cela, Monsieur le Comte ? dit Lamont en
rougissant de plaisir, vous vous ramentevez de moi ! Et de mon nom !
    — Autant que vous vous ramentevez, j’espère, de ma
bague au rubis.
    — Elle ne sera plus nécessaire cette fois, Monsieur le
Comte, dit Lamont avec un sourire. Monsieur le Cardinal vous attend. Toutefois,
Monsieur le Comte, j’aimerais jeter un œil sur vos laissez-passer.
    — Ma fé, Lamont ! Avez-vous encore quelque doute
sur ma personne ?
    — Pas le moindrement du monde. Mais Monsieur le Comte
entend bien qu’après tout, un ordre est un ordre.
    Je me gardai de sourire ou de m’offusquer de cette rigueur
militaire et je lui tendis les laissez-passer de Nicolas et de moi-même. Il y
jeta un coup d’œil si bref que je doutai qu’il les eût lus, mais cela,
apparemment, suffit à rassurer sa conscience, car il me les rendit avec un chaleureux
sourire.
    — C’est donc ici, dis-je en rangeant les laissez-passer
dans la manche de mon pourpoint, que loge Monsieur le Cardinal !
    — Oui-da, Monsieur le Comte. Et comme on dit dans la
parladure d’Aunis, c’est un ben biau mes [13] . Il appartient à Jean Berne,
seigneur d’Angoulins, ancien maire de La Rochelle, lequel, à la venue de
Monsieur le Cardinal, s’en est courtoisement retiré pour vivre dans sa maison
des champs [14] .
    — Et Monsieur le Cardinal n’a point à se plaindre,
dis-je. Il a une belle vue sur la mer.
    — Ah ! Monsieur le Comte ! Peu lui
chaut ! Il n’a pas le temps d’y jeter ne serait-ce qu’un bref coup d’œil.
Il est à sa tâche de l’aube à la nuit, si ce n’est même jusqu’à minuit.
    Quand je pénétrai dans la maison de l’ancien maire, je vis
Charpentier venir à moi, lequel continuait à me saluer dans toutes les formes
protocolaires, malgré que je lui eusse dit de s’en dispenser pour la raison
qu’il avait si vaillamment combattu à mes côtés dans la périlleuse embûche de
Fleury en Bière [15] .
    — Monsieur le Comte, dit-il, cette fois, vous pouvez
garder votre bague à votre doigt. Elle n’est pas nécessaire. Monsieur le
Cardinal vous recevra dans quelques minutes.
    — Comment va-t-il ? dis-je, sotto voce.
    —  Fort bien depuis qu’il est à la mer. Ses maux
de tête l’accablent beaucoup moins que dans notre puante Paris. Au surplus,
montant à cheval presque tous les jours, ne serait-ce que pour se rendre chez le
roi, il ne laisse pas de prendre un peu d’exercice, ce qui lui fait beaucoup de
bien.
    — Et son humeur ?
    — Fort bonne !
    — Fort bonne ?
    — Oui-da. Il y a céans des absences qui lui font le
plus grand bien, dit Charpentier avec un sourire.
    Comment eussé-je pu ne pas entendre de quelles absences il
s’agissait : la reine-mère, la reine, le cercle des vertugadins
diaboliques et Monsieur.
    Monsieur qui, après l’arrivée de son frère, s’était senti
quelque peu inutile à La Rochelle et s’en était retourné à Paris avec ses
folâtres amis. Mais là, loin de gagner son appartement du Louvre – trop
proche à son goût des yeux et des oreilles de sa mère –, il s’était
installé en un hôtel parisien et y commettait mille folies. Le père Joseph qui
l’espionnait à Paris écrivait au cardinal : « Le jeune escholier
(c’était là le nom qu’ils étaient convenus de donner à Gaston) fait de mal en
pis. Priez Dieu avec instance pour son