La mort bleue

l’action de nos étudiants ou alors l’information est venue des directeurs des centres de soins.
    â€” Et dans mon cas?
    â€” Vous êtes privilégiée. L’épouse de l’évêque anglican m’a indiqué que vous cherchiez à offrir vos services.
    Marie apprenait là un épisode tout à fait inconnu. Elle réclamerait des explications un peu plus tard.
    â€” Ensuite, j’ai reçu une note d’un certain docteur Hamelin.
    La mauvaise prononciation rendait le patronyme à peine reconnaissable.
    â€” Il a pris le temps de vous écrire! Savez-vous qu’il est mort?
    â€” Je l’ignorais. Comme c’est triste! Ses mots à votre sujet se révèlent d’autant plus touchants, dans ces circonstances. Enfin, hier, j’ai reçu une troisième lettre d’un certain docteur Caron. Plusieurs personnes semblent s’intéresser à votre réussite…
    L’homme s’interrompit, puis conclut en inclinant encore la tête :
    â€” Alors, je compte vous revoir en classe dans deux jours. Madame, j’ai été honoré de vous rencontrer.
    Elles balbutièrent leurs salutations. Un instant plus tard, en sortant de l’édifice, Marie s’accrocha au bras de sa fille.
    â€” J’ai très bien fait de t’accompagner, murmura-t-elle, émue.
    Deux heures plus tard, sur le quai de la gare, elle embrassa Thalie en refoulant ses larmes.
    â€” Je te souhaite de te réaliser pleinement. Je continuerai de m’inquiéter pour toi… mais ce ne sera plus jamais de la même manière.
    â€” Merci.
    â€” Essaie de ne pas trop tarder à revenir me voir.
    Elle caressa la joue de sa fille du bout des doigts.
    â€” Je te le promets… Mais nous devrons mettre les bouchées doubles, après un mois d’interruption. Ce ne sera peut-être pas avant le congé des fêtes.
    â€” Dès que tu pourras. Je saurai être patiente.
    Elle monta dans la voiture, colla son front à la vitre pour lui faire un dernier salut.
    * * *
    Jeudi matin, tout en regagnant sa place habituelle dans l’amphithéâtre, Thalie rendit de nombreux saluts à ses camarades. Pour la première fois, elle eut l’impression de faire vraiment partie de cette petite coterie.
    Quelques minutes avant le début du cours d’anatomie humaine, un homme très grand et très maigre marcha jusqu’à l’estrade en forme de demi-lune placée devant les étudiants, puis il s’absorba dans la consultation d’une liasse de papiers.
    Ã€ l’heure prévue, il commença :
    â€” Mesdames, Messieurs, je serai votre professeur jusqu’à la fin de l’année académique. Je m’appelle Julian Levitt.
    â€” … Monsieur McTeer? interrogea une voix.
    â€” Monsieur McTeer a décidé de prendre sa retraite.
    Son visage indiquait son refus de commenter plus longuement cette décision.
    â€” Avant de commencer la leçon, enchaîna-t-il, je veux rendre hommage aux personnes, parmi vous, qui ont offert leurs services pendant la période de crise que nous venons de traverser.
    Thalie baissa les yeux, comme la plupart des personnes dans son cas. Le nouveau professeur marqua une pause, comme s’il hésitait à continuer.
    â€” Malheureusement, deux d’entre vous ont succombé à la maladie. L’un s’occupait des malades, dans un centre de soins. Nous allons nous recueillir et demeurer silencieux pendant une minute.
    La jeune Canadienne française échangea un regard avec sa voisine immédiate, la seule autre femme dans l’amphithéâtre, puis elle chercha à se souvenir qui, parmi les étudiants présents en septembre, manquait à l’appel aujourd’hui.
    Une fois la minute écoulée, le professeur reprit cette fois d’une voix enjouée :
    â€” D’après les notes que le doyen m’a remises, vous n’ignorez plus rien de l’appareil reproducteur des hommes et des femmes. Nous allons nous pencher maintenant sur un sujet moins important : le cerveau.
    En ricanant, les étudiants levèrent leur porte-plume. Ils revenaient enfin à la vie normale.
    * * *
    Comme après n’importe quelle tempête, chacun essayait de reprendre sa routine. Les clientes revenaient chez ALFRED, contemplaient les étals, appréciaient la qualité des tissus du