La pique du jour

picanier mon
beau muguet de cour, vous êtes content ! Nous voici hors ! et où
allons-nous de là ?
    — Mais, dis-je, cela va sans dire : au logis du
duc de Guise.
    — Et où s’encontre ledit logis ?
    — Selon Louison, du côté de l’église cathédrale.
    — Voilà, groigna Quéribus, qui est précis autant que
l’aune d’un tailleur juif.
    — Moussu, dit Pissebœuf, je me permets de m’apenser
qu’il faudrait plutôt retracer nos pas jusqu’à la Porte de ville par où nous
sommes entrés, afin que de retrouver langue avec le lieutenant Rousselet,
lequel nous pourrait conduire où nous allons.
    — Lequel, dis-je, avait promis d’avertir Guise de notre
présence céans et, d’évidence, ne l’a pas fait. Adonc, il ne l’a lui-même pas
pu. Adonc, on l’en a empêché, se peut en le jetant lui-même en geôle. Adonc,
j’opine qu’il ne faut pas aller fourrer le nez à ladite porte, mais tirer vers
l’église cathédrale, se mettre sous le porche et attendre de voir passer
quelque valet ou laquais aux couleurs des Guise, lequel nous désignera de soi
le logis de son maître ; soit qu’il s’en aille, soit qu’il y rentre.
    — Voilà qui est chié chanté, dit Pissebœuf.
    — En ma conscience, ces brouilleries me tuent !
grommela Quéribus, plus rebéqué et mal’engroin que jamais, ayant peu de goût,
comme j’ai dit déjà, aux peu glorieux hasards des missions secrètes. Et à dire
le vrai, si affectionné que je fusse à lui, son déportement rebelute, en ces
minutes, m’aggravait fort, autant que me poignait le regret de mon Miroul,
toujours si dru et si gaillard dans les dents de l’adversité, et plus riche de
ressources que femme grosse, de bedondaine.
    — Et à qui, reprit Quéribus d’un air maussade,
osera-t-on sans se découvrir quérir le chemin de l’église cathédrale ?
    — Mais à moi, Monsieur le Marquis, dit Pissebœuf. Ayez
fiance en mon nez : avant que de tourner huguenot, je fus clerc, et je
vous sens et hume le fumet d’une église à une lieue d’où je suis.
    Le gasconnant Pissebœuf n’eut pas à humer bien loin pour
trouver la cathédrale, celle-ci étant quasiment sous son nez, comme nous nous
en aperçûmes en tournant le coin de la rue, le logis de Saint-Paul étant accolé
à son cloître. Nous n’eûmes donc que quelques pas à faire pour gagner le
portail où, toutefois, notre soudaine advenue fit gronder comme dogues à
l’attache une demi-douzaine d’hommes de basse et sanguinaire mine qui
s’apensaient être là chez eux.
    — Compagnons, dis-je, qu’est cela ? Le porche
est-il à vous ? Avez-vous loué la protection des anges et des saints dont
je vois ici les statues ? L’ange Gabriel ne sourit-il que pour vous ?
Reçûtes-vous quitus de la Benoîte Vierge et d’Élisabeth de rester céans ?
Cornedebœuf ! Faut-il en découdre avec vous pour gagner le gîte d’un quart
d’heure ? En ce cas, Dieu vous garde ! poursuivis-je en mettant tout
soudain à mes poings mes dagues à l’italienne, nous sommes guêpes et piquons si
nous sommes taquinés.
    En même temps, Pissebœuf, qui avait l’esprit prompt, se
déboucha de son manteau, et mettant les deux mains sur les hanches, révéla les
deux pistolets qu’il portait, passés à sa ceinture. Poussevent, quoique plus
lentement, l’imita. Et quant à Quéribus et ses deux gentilshommes, ils
dégainèrent l’épée, ce qui montra le peu d’expérience qu’ils avaient de ces
combats rapprochés où ces messieurs de la truanderie excellent, et qui ne sont
que feintes, contrefeintes et traîtrises. Ha ! m’apensai-je, prou me défaut
ici mon Miroul, et son prodigieux lancer du cotel !
    Ces vaunéants, à nous voir si redressés et la crête si
haute, groignèrent de plus belle, étant tout aussi chatouilleux sur le chapitre
de l’honneur et de la virilité que nos bons gentilshommes, et je crus qu’il
faudrait décidément y aller des griffes avec eux et du bec, et se peut, y
laisser des plumes. Mais après qu’on fut un moment à se montrer les dents comme
dogues de combat, le chef de ces mauvais garçons, une sorte de grand squelette
dépenaillé aux cheveux roux, calma sa meute des deux mains, et dit d’une voix
traînante :
    — Par saint Rémi, Messieurs, on voit bien que vous
n’êtes point d’ici, car vous n’oseriez nous disputer ce porche, qui est à nous
et à nous seuls, dès les prières de vesprées finies. Mais ayant ce soir mieux