La pique du jour

je t’ai baillé vingt-cinq écus, et cette matine, tu as le front de me
faire cette écorne.
    — Ha ! Marquis ! dit Malevault avec un petit
rire, vous gaussez. J’ai bien et loyalement gagné ces vingt-cinq écus, mon
vieux cotel ayant été plus prompt que le bel et bon pistolet de Bahuet,
poursuivit-il en le décollant quelque peu du parpal de M me  de Saint-Paul
pour faire valoir sa beauté. Adonc tant promis, tant tenu, mais à chaque jour
son barguin. Et ce jour d’hui, voici le mien : M me  de Saint-Paul
contre ce petit cabinet.
    — Malevault, dis-je, qui m’assure qu’une fois hors, tu
relâcheras M me  de Saint-Paul ?
    — Marquis, dit Malevault en se redressant, la crête
haute, et m’envisageant d’un air mi-sérieux mi-gaussant, aussi vrai que je
vénère saint Rémi, j’ai mon honneur.
    À ce moment, je sentis une main se poser par-derrière sur
mon épaule, je me baissai, j’ouïs au-dessus de ma tête un sifflement suivi d’un
toquement mat et je vis le cotel de Miroul fiché dans la poitrine de Malevault,
lequel déclouit tout grands les yeux, lâcha son pistolet et chut sans un
soupir. Mes gens tiraillèrent alors comme fols sur lui et sur les truands, mais
j’arrêtai aussitôt cette mousqueterie, et je fis bien, car ceux qui n’étaient
pas navrés se ruant par la porte, et criant qu’ils étaient pris à revers,
semèrent la panique parmi tous ceux qui s’encontraient à l’étage, tant est
qu’on le trouva vide quand on voulut le dégager. J’ordonnai alors à mes
arquebusiers d’apparaître chacun à une fenêtre, leurs armes à la main, mais
sans tirer, m’apensant que Rousselet, plutôt que d’affronter cette populace,
préférerait entrer en composition avec elle et lui laisser le passage ouvert
afin que de se retirer, pour peu qu’elle ne touchât pas à nos grands chevaux.
Ce qu’il fut assez avisé pour faire, n’appétant pas au sang, étant le
lieutenant du peuple.
    Mais si nous sauvâmes nos montures (et celles qui tiraient
la coche de M me  de Saint-Paul, mais non pas celles de son
mari), en revanche, nos bagues, au deuxième étage, avaient été si impiteusement
pillées que mon pauvre Quéribus y perdit toutes ses belles attifures, dont un
pourpoint de satin bleu pâle orné de trois rangées de vraies perles qu’il avait
fait façonner lors du couronnement du roi et que la Cour entière avait
admiré ; en outre, ses bijoux les plus chers, en particulier une paire de
boucles d’oreilles en or serties de gros diamants à lui offerte par le roi
Henri Troisième – s’était envolée ès mains de ces sacrilégieux sacripants.
    Mon pauvre Quéribus, à cette funeste découverte pantelant et
quasi pâmé sur sa coite, à’steure huchait sa rage (déclarant qu’il allait tout
tuer de cette vile populace), à’steure versait des torrents de larmes et
celles-ci, grosses comme des pois. Belle lectrice, si vous me permettez céans
de parenthériser, j’aimerais vous ramentevoir que ce n’est point mon bien-aimé
maître Henri III qui désira le premier orner ainsi les oreilles de ses
courtisans, mais son frère aîné Charles IX, pour ce qu’il voulut
acclimater en France cette mode italienne, lequel frère, comme de reste mon
gentil Quéribus, eût dégainé au seul nom de « bougre », n’aimant et
ne courant que le cotillon. Un muguet n’est pas un mignon, la Dieu merci !
Je le dis tout dret, et rondement, ayant été quelque peu muguet en mes années
plus vertes, et même à quarante ans, prenant de ma vêture le soin le plus
exquis. Cependant, ausus vana contemnere [12] et revêtant dans les occasions ma méchante déguisure de marchand-drapier, j’ai
accepté aussi de m’enlaidir pour servir le roi.
    Je laissai mon Quéribus à son inconsolable dol et courus à
l’étage au-dessous renouer langue avec M me  de Saint-Paul,
le cœur me toquant fort de la délicieuse appréhension de cette proche entrevue,
pour ce que, lui ayant sauvé la vie, conservé son bien et aidé à la débarrasser
d’un mari tyrannique, je m’apensai avoir quelques droits à sa gratitude et
d’autant qu’à mon départir, quand elle me bailla la clef de la liberté, elle
l’avait accompagnée de regards si suaves et de serrements de mains si
affectionnés que l’homme le moins fat du monde y aurait lu quelques promesses.
Ha ! lecteur, quelle trahison ! J’avais quitté une caressante Circé.
Je retrouvai une gorgone, dont chaque mèche de