La Prophétie des papes

réveilla brusquement en constatant qu’il n’y avait plus de mouvement. L’air dans le sac était si vicié qu’elle se dit qu’elle allait à nouveau perdre connaissance. Il y eut des voix qui parlaient cette langue étrangère à nouveau et le bruit d’une porte qu’on déverrouillait. Puis on la déplaça encore, mais cette fois, avec des glissades, des soubresauts, de brusques mouvements.
    Â«Â Micaela ? »
    Pas de réponse.
    Â«Â Micaela ! »
    Elisabetta fut secouée pendant une bonne minute, peut-être deux, elle souffrait du manque d’air et de tous ces mouvements brusques et appelait sa sœur en vain. Puis l’agitation cessa et elle se trouva sur une surface dure à nouveau. Il y eut le son long et lent d’une fermeture Éclair qu’on ouvre, l’un des bruits les plus agréables qu’elle ait jamais entendus. Elle avala une grande goulée d’air frais et, par réflexe, ferma les yeux à cause de la lumière vive.
    Lorsque ses pupilles se furent habituées à la clarté, la première chose qu’elle vit fut cette horrible barbe rousse. Elle entendit le cliquetis d’un couteau qui s’ouvre. Elle ferma les yeux à nouveau lorsqu’elle vit la lame et se mit à prier, attendant la sensation affreuse qu’elle avait déjà connue une fois auparavant, l’acier qui lui rentre dans le corps.
    Un cisaillement, rapide et net, et les liens a ses poignets tombèrent.
    L’homme avait sectionné le Scotch qui lui immobilisait les mains.
    Elisabetta ouvrit les yeux et se redressa avec difficulté. Elle se tenait debout, instable, au milieu d’une grande cave sans fenêtre, un sac fourre-tout noir à ses pieds. La pièce était pleine de caisses en pin, aussi grandes que des baignoires. Mais elle était plus intéressée par les deux autres sacs en toile qui se trouvaient à côté d’elle.
    Â«Â Faites-les sortir ! » exigea-t-elle.
    Un autre des kidnappeurs défit le premier sac. Micaela était en position fœtale et ne bougeait pas. Avant que quiconque puisse l’arrêter, Elisabetta se précipita, s’accroupit et lui toucha la joue. Dieu merci, elle était chaude.
    Elle leva les yeux vers le barbu.
    Â«Â Libérez-la. S’il vous plaît. »
    Elisabetta caressa les cheveux de sa sœur pendant que l’homme obéissait et coupait le Scotch. Ensuite, elle frotta les poignets et les mains de Micaela pour activer la circulation sanguine. Micaela respirait lentement, trop lentement, mais soudain, elle ouvrit la bouche et se mit à haleter, cherchant de l’air. Ses yeux clignèrent frénétiquement.
    Â«Â Elisabetta, articula-t-elle faiblement.
    âˆ’ Je suis là, ma chérie.
    âˆ’ On est vivantes ?
    âˆ’ Dieu merci, oui. » Elle se tourna vers leurs ravisseurs. « Libérez le prêtre ! »
    Ils défirent la fermeture du sac du père Tremblay.
    Son long corps était recroquevillé ; il était immobile. Ses épaisses lunettes étaient accrochées à une oreille. Elisabetta s’approcha et toucha son visage. Il était froid comme de la pierre.
    Â«Â Micaela, est-ce que tu peux venir ? Il a besoin d’aide ! »
    Sous le regard impassible des hommes, Micaela rampa jusqu’au sac de Tremblay et chercha son pouls sur sa carotide. Elle plaqua son oreille contre sa poitrine.
    Â«Â Je suis désolée, Elisabetta, dit-elle d’un air abattu. Il est parti. L’éther. Les gens qui souffrent de la maladie de Marfan ont le cœur fragile. Le sien n’a pas résisté. »
    Elisabetta se redressa et pointa un index sur le barbu.
    Â«Â Salauds ! Vous l’avez tué ! » hurla-t-elle, sous l’emprise d’une colère dont elle ne se croyait pas capable.
    L’homme haussa les épaules et se contenta d’ordonner à ses comparses d’emporter le corps. « Il y a des lits là », dit-il, en montrant trois lits simples calés contre un mur de pierre. Ils n’étaient pas faits, mais il y avait des draps, des couvertures et des oreillers. « Et de l’autre côté de cette porte verte, il y a des toilettes. Nous vous apporterons à manger. Il n’y a pas de sortie, il n’y a donc aucune raison d’espérer