La Prophétie des papes

ajusta sa lampe de bureau, mais c’était insuffisant.
    Le souffle court, elle sortit de sa chambre en courant, attrapant sa robe de chambre et l’enfila tout en remontant le couloir. Sœur Silvia, une adorable vieille dame dont la vessie avait quelque faiblesse et qui marchait vers les toilettes, resta bouche bée en voyant Elisabetta passer en courant et dégringoler l’escalier en direction des salles de classe.
    Elle alluma les lumières et trouva ce qu’elle cherchait dans le laboratoire de sciences. Puis elle remonta les marches quatre à quatre, serrant fort une loupe dans sa main. Elle se rassit à son bureau. La base de la colonne vertébrale du vieux monsieur, voilà ce qui avait brusquement attiré son attention, comme si elle avait reçu une grande claque dans la figure.
    Ils y étaient, visibles sous la loupe, entourant la queue en demi-cercles concentriques ; toute une série de petits tatouages noirs. Elisabetta fut saisie d’une peur qui la paralysa, comme si ce vieux corps nu pouvait se lever, sortir de la page et la frapper en plein cœur avec un couteau.

7
    L’ Institut de pathologie de l’hôpital universitaire d’Ulm dans le sud de l’Allemagne se trouvait dans la forêt à la limite du grand campus. Un voyage en avion puis en voiture avec chauffeur depuis l’aéroport de Munich avait été organisé sur l’insistance du professeur De Stefano, malgré les protestations d’Elisabetta qui estimait qu’un voyage en train serait aussi bien.
    Â«Â Ã‰coutez, dit-il. Je tends le bâton pour me faire battre, en vous permettant d’emmener votre sœur, alors laissez-vous faire. Je veux m’assurer que vous pouvez effectuer l’aller-retour en un jour. La rapidité… »
    Sans qu’il trouvât cela amusant, Elisabetta termina à sa place : « … est essentielle. »
    Micaela et elle avait voyagé côte à côte dans l’avion qui les avait amenées de Rome, parlant à voix basse de queues et de tatouages, de signes astrologiques et des rites funéraires de la Rome antique.
    Micaela dévora avec gourmandise ses noix apéritives et prit celles d’Elisabetta lorsqu’elle les lui proposa. Elle était visiblement ravie d’être dans la confidence. Mais Elisabetta, déjà soucieuse qu’un membre de sa famille soit mêlé à cette affaire, commença à s’inquiéter pour de bon sur la notion de secret chez sa sœur lorsque celle-ci lui dit :
    Â«Â Nous devrions en parler à papa. C’est un génie.
    âˆ’ Oui, je sais, il est très intelligent et j’imagine que ses capacités analytiques seraient très utiles, répondit Elisabetta, mais nous ne pouvons rien lui dire. Nous ne pouvons pas parler de ça à quiconque ! C’était déjà assez difficile de les convaincre de te faire entrer dans le circuit. J’ai dit que j’avais besoin d’un docteur en médecine et De Stefano a donné son approbation uniquement parce que tu es ma sœur. »
    Les deux femmes qui sortirent de la Mercedes à l’entrée de l’Institut n’auraient pas pu être plus différentes : Micaela dans une robe moulante imprimée avec une veste en cuir élégante et de hauts talons, Elisabetta dans son habit noir et ses chaussures confortables.
    Tandis qu’Elisabetta restait en retrait, Micaela dit à l’homme qui se trouvait à l’accueil qu’elle avait un rendez-vous. Il passa un appel téléphonique, puis leva les yeux et demanda à la bonne sœur s’il pouvait lui être utile.
    Â«Â Nous sommes ensemble », répondit Elisabetta.
    Il les observa toutes les deux et secoua la tête, visiblement en proie au doute sur la manière de comprendre ce rapprochement improbable entre deux mondes.
    Plus tôt, Micaela avait fait rire Elisabetta aux larmes en lui parlant des titres académiques pompeux, en cours chez les Allemands. Aussi, quand le docteur en médecine Peter Michael Gunther sortit de l’ascenseur, Micaela gratifia sa sœur d’un clin d’œil complice. Il ressemblait en tout point à un « Herr Professor » . Grand, magistral, il portait un bouc qui lui donnait un air suffisant et son titre en toutes lettres était brodé de rouge au-dessus de la poche de sa