La Prophétie des papes

blouse.
    Â«Â Mesdames, fit Gunther dans un anglais impeccable, apparemment perplexe sur la manière de s’adresser à elles de manière adéquate, c’est un plaisir de vous rencontrer. Je vous en prie, suivez-moi. »
    Micaela bavarda comme une pie pendant tout le trajet. C’était elle qui avait pris le premier contact et il semblait, de toute façon, beaucoup plus à l’aise avec elle.
    Â«Â Je suis surpris que vous ayez montré de l’intérêt pour mon modeste article, dit Gunther en les faisant entrer dans son bureau résolument moderne qui donnait sur le plan d’eau de l’Institut.
    âˆ’ Personne d’autre ne s’y est donc intéressé ? » demanda Elisabetta qui prenait la parole pour la première fois.
    Il versa du café.
    Â«Â Vous savez, j’avais pensé qu’il déclencherait plus d’intérêt et de commentaires, mais ça n’a pas été le cas. Juste quelques notes de la part de collègues et une ou deux plaisanteries. En fait, c’est la police qui a manifesté le plus d’intérêt. »
    Elisabetta posa sa tasse.
    Â«Â Pourquoi la police ? Est-ce que sa mort était suspecte ?
    âˆ’ Pas du tout. La cause du décès a été une thrombose coronaire, sans aucun doute. L’homme avait plus de quatre-vingts ans, on l’a trouvé inanimé dans la rue et on l’a amené aux urgences, où son décès a été constaté. Rien d’extra­ordinaire dans tout ça, jusqu’à ce qu’on le déshabille. L’affaire a pris un autre tournant inhabituel deux jours après son autopsie, lorsque quelqu’un est entré par effraction dans la morgue de l’hôpital et a enlevé le corps. La même nuit, mon bureau à l’hôpital a été cambriolé et certains de mes dossiers ont disparu, y compris les notes et les photographies de notre vieux monsieur. Même mon appareil photo numérique a été volé, avec la carte mémoire qu’il contenait. La police a été assez inefficace, à mon avis. Ils n’ont jamais rien trouvé. »
    Elisabetta se sentit prise de découragement en entendant cela. Leur voyage avait-il donc été inutile ? Tout ce qu’elle put demander, ce fut :
    Â«Â Qu’a fait sa famille ?
    âˆ’ Il n’avait pas de famille. L’homme n’avait pas de parent vivant que nous puissions identifier. C’était un professeur d’université qui était depuis longtemps à la retraite. Il vivait dans un appartement loué près du centre-ville. Apparemment, il était assez seul. La police a conclu que quelqu’un à l’hôpital avait peut-être parlé de son anatomie particulière et qu’un groupe d’excentriques avait volé sa dépouille pour un rituel ou pour faire une plaisanterie de mauvais goût. Qui sait ?
    âˆ’ Comment avez-vous pu écrire l’article si tout avait été volé ? demanda Micaela.
    âˆ’ Ach so ! s’exclama Gunther d’un air entendu. Comme le cas était unique, j’avais tiré un deuxième jeu de photographies et j’avais fait une copie du rapport d’autopsie. Je les avais rapportés dans ce bureau le soir de son examen post mortem . Je voulais pouvoir les étudier à ma guise. Encore une chance que je dispose de deux bureaux.
    âˆ’ Donc, vous avez des photos ? demanda Micaela.
    âˆ’ Oui, plusieurs.
    âˆ’ En supplément de celles que vous avez publiées ? demanda Elisabetta.
    âˆ’ Oui, bien sûr. Maintenant, c’est peut-être à votre tour de me dire pourquoi une religieuse et une gastro-entérologue se passionnent pour le cas que j’étudie. »
    Les sœurs échangèrent un regard. Elles avaient préparé leur réponse.
    Â«Â Ce sont les tatouages, dit Elisabetta. Je participe à un projet de recherche sur la symbolique des débuts de l’ère chrétienne. J’ai des raisons de penser que les tatouages de cet homme ont un lien avec cette époque, mais les photos publiées sont trop floues pour que je puisse y comprendre quoi que ce soit.
    âˆ’ De quel genre de symboles parlez-vous ? demanda Gunther, manifestement intéressé.
    âˆ’ Des symboles astrologiques, répondit Elisabetta.
    âˆ’ Alors vous allez être