La Religion

Combien de ces démons devrons-nous encore tuer avant qu’ils ne repartent chez eux ?
    – Des mots bien braves venant d’un prêtre, qui a plutôt l’habitude d’envoyer des vipères commettre ses propres meurtres. »
    Ludovico le regarda avec un sourire terne. « La question était posée sérieusement. »
    Mattias répliqua avec amabilité, mais l’on percevait pourtant une rage froide sous le voile de cordialité. « Les armées de Soliman n’ont jamais abandonné un siège depuis celui de Vienne, en 1529. Et c’était la neige qui les avait chassées de là-bas, un allié sur lequel nous ne pouvons pas vraiment compter ici.
    – Nous pouvons compter sur la miséricorde de Notre-Seigneur Jésus-Christ.
    – Rien qu’en passant entre tes lèvres, son nom est souillé, dit Mattias. Il ne pourrait pas l’être plus si tu l’avais prononcé avec ton cul. »
    Carla était choquée, mais elle ne dit rien. Pourquoi le provoquait-il autant ?
    Mais Ludovico demeura imperturbable. « Je m’émeus de voir que vous défendez la dignité de Notre-Seigneur.
    – Je suis plus proche des mots et des actes du Christ que la plupart de ton bétail, répliqua Mattias, car j’ai lu les Évangiles, les lettres de Paul et les Actes des Apôtres par moi-même. » Il jeta un regard vers Carla. « Même si c’est un crime puni de mort de le faire. Les maîtres de Ludovico ont banni leur propre Livre saint des langues communes – une idée originale, nous pourrions tous en être d’accord, mais qui aide à maintenir la capacité de travail de l’Inquisition.
    – Sans être guidé par notre mère l’Église, expliqua Ludovico, on ne peut s’attendre à ce que l’homme ordinaire puisse comprendre les textes sacrés. Et ainsi, il pourrait tomber dans l’erreur. » Il regarda Carla. « Nous n’avons pas besoin d’autre preuve que les erreurs des protestants.
    – Le Christ était un homme normal, contra Mattias. Et s’il avait prévu les erreurs que vous avez commises en son nom, il n’aurait jamais posé ses outils ni quitté l’atelier de son père.
    – Si vous vous êtes détourné de la seule véritable Église, dit Ludovico, pourquoi êtes-vous ici, avec les soldats de la foi ?
    – La seule vraie foi des soldats réside dans le combat lui-même, pas dans la cause.
    – Il est dit que tous les hommes croient en Dieu sur le champ de bataille.
    – Sans doute parce qu’ils sont prompts à crier son nom. Mais si j’étais Dieu, je n’en serais pas flatté, et encore moins rassuré. Comme Petrus Grubenius l’aurait dit, leurs cris tardifs pour sa miséricorde fournissent à peine une preuve réelle de son existence.
    – Ah, fit Ludovico, encore Grubenius.
    – Carla demandait à savoir quelle fut sa fin.
    – Et vous le lui avez raconté », dit Ludovico, sans la moindre expression.
    Mattias acquiesça. « Je lui ai tout dit, sauf le nom de son tortionnaire. Je n’en avais nul besoin, car son cœur lui a fourni ce renseignement sans que je ne le lui souffle. »
    Ludovico regarda Carla et elle se sentit pâlir.
    « Grubenius était un homme brillant, dit Ludovico. Son âme éternelle a été sauvée ce jour-là, car s’il avait été laissé en liberté, il aurait sûrement abjuré et il se serait damné pour l’éternité. Mattias et moi l’avons regardé aller au bûcher. » Il regarda Mattias. « Le capitaine ici présent dépassait d’une bonne tête tous les autres hommes sur la piazza, mais il n’a pas émis la moindre protestation dont je puisse me souvenir. »
    Carla perçut que la violence qu’elle anticipait semblait désormais certaine.
    Mattias ne bougeait pas un muscle.
    Ludovico se retourna vers elle. « Il avait une allure trop splendide pour qu’on puisse l’oublier, comme je suis certain que vous pouvez l’imaginer. » Le comportement de Ludovico était aussi serein que d’habitude, mais ses yeux noirs étincelaient de jalousie. Il prit le dernier morceau de pain dans le panier, mais ne le mangea pas. « Vous semblez bouleversée, Carla, dit-il, et vous devez être épuisée. Vous devriez vraiment prendre quelque repos. »
    Il avait raison, et elle voulait absolument partir, mais elle sentait que si elle le faisait, cela marquerait un subtil changement dans ses loyautés. Elle percevait aussi que c’était ce qu’il voulait. Elle fit non de la tête. « Mattias et moi avons beaucoup à discuter », dit-elle.
    Elle avait utilisé