La rose de Raby

secrets qu'ils partageaient se seront-ils ébruités? Peut-être. Quoi qu'il en soit, Dame Cécile s'en est beaucoup inquiétée. Elle a rendu visite à Atworth plus souvent, et puis elle a commencé à avoir peur qu'on ne s'en prenne à son confesseur. Alors elle a envoyé ce frère convers qui se fait appeler Jonquil, afin de veiller sur le vénérable Roger.
    Je pense que la duchesse a également prévenu Anselm, Gervase et l'infirmier de laisser à Jonquil la liberté dont il avait besoin : vous savez comme cette femme peut être impétueuse et hautaine.
    Kathryn se pencha vers Colum et murmura :
    —
    D'autres, qui étaient désormais fort intéressés, sont sortis de l'ombre pour prendre part à cette danse macabre. Je n'ai aucune preuve, ajouta-t-elle, pesant ses mots, mais je soupçonne Gervase d'avoir été soudoyé, avec de l'or, et sans doute aussi par une promesse d'avancement.
    En échange, il avait ordre de découvrir tout ce qu'il pouvait sur Atworth.
    —
    Qui l'aurait acheté? s'exclama Colum.

    —
    Je l'ignore. Il est possible que ce soit quelqu'un de l'extérieur. Ou alors le prieur Anselm est-il aussi inféodé à des gens que nous ne connaissons pas ?
    Kathryn poussa un soupir avant de reprendre :
    —
    En tout cas, Atworth étant mort, on n'avait plus besoin de frère Gervase.
    En vérité, il était même devenu encombrant. On l'a attiré au bout de Gethsémani où on l'a sauvagement assassiné. Ensuite on a fouillé sa chambre, puis le tueur a embrasé son corps. Ce même assassin s'est inquiété de ma présence ici. Il a peut-être voulu m'effrayer...
    —
    Pas du tout, interrompit Colum, il est venu dans l'intention de tuer. Mais qui est-ce?
    Kathryn écarta les mains.
    —
    Vous êtes soldat, Colum, et Venables aussi. Vous pourriez escalader ce mur d'enceinte, vous tapir dans le sous-bois et, déguisé en moine, traverser le jardin.
    — Allons, je sais que ce ne peut être vrai.
    Colum indiqua la porte et demanda :
    — À quelle heure l'individu est-il venu?
    —
    Entre onze heures et minuit. Je me souviens que la cloche a sonné douze coups après qu'Anselm m'eut quittée.
    —
    Quant à moi, j'étais à Islip, répliqua Colum, de même que Venables et d'autres membres du Conseil du roi.
    — Il doit s'agir de quelqu'un d'ici.
    Kathryn raconta ensuite à son compagnon comment Jonquil s'était caché dans la bibliothèque.
    —
    Je pourrais l'emmener à Kingsmead et le soumettre à la question, suggéra Colum.
    —
    Ce serait une erreur, mon Irlandais fougueux. D'autant qu'à mon avis Jonquil bénéficie d'un puissant protecteur.
    Kathryn tapota sa sacoche d'écriture qui contenait le psautier d'Atworth.
    —
    Je vous montrerai le travail d'Atworth plus tard. Quelque chose lui rongeait l'âme. Il avait deux façons de s'en soulager : il dessinait et transposait son péché secret dans des mythes et légendes, ou alors il parlait à Mathilda Chandler.
    Après un coup frappé à la porte, Venables entra.
    —
    Maîtresse, le père prieur ne tient plus en place : les prétendus miraculés nous attendent. Écoutez !
    Venables prit un petit tabouret à côté de la porte, l'approcha et s'assit.
    —
    La duchesse est très inquiète de la façon dont avancent les choses.
    — Et comment avancent-elles, Maître Venables ?
    L'écuyer de la duchesse sourit.
    —
    Allons, c'est clair comme de l'eau de roche, murmura-t-il. La mort du bienheureux Atworth vous inspire de sérieux doutes, Maîtresse. A moi aussi.
    Peut-être fut-il un pécheur repentant, mais quoi d'autre, Dieu seul le sait.
    —
    Il avait peur, dit Kathryn. Il parlait souvent à quelqu'un. Il était terrifié à l'idée de trahir ses secrets.
    —
    Quels étaient-ils? lança Venables en tapant du pied. Je sais que la duchesse Cécile est encore très préoccupée par la mort de Henri de Lancastre, à la Tour. Le bruit court que tous ses fils y sont impliqués. Henri, ou le roi Henri comme aiment à l'appeler les Lancastre, était un sot, mais certainement un saint homme.
    —
    Cette histoire intéresserait-elle les Français? demanda Colum.
    —
    Peut-être. Leur roi, l'Universelle Araigne, serait enchanté de faire passer Edouard d'Angleterre et ses deux frères pour les assassins d'un saint. Un peu comme le meurtre de Becket par Henri II. Mais...
    Venables se leva et indiqua la porte d'un geste.
    —
    ... Mais l'œuvre de Dieu nous attend.
    —
    Quand devons-nous nous rendre au palais de l'archevêque? s'enquit Kathryn.
    —
    Vers