La Rose de Sang

nous, après tout nous ne sommes que le premier jour. Essayons de ne pas
nous fâcher avant le cinquième...
    Voyant
de quoi le conquistador voulait parler, Zéphyrine but si précipitamment qu'elle
s'étrangla.
    —       Là... là...
    Cortés
tapait sur le dos de Zéphyrine.
    —       J'ai une honnête proposition à vous faire, fit le
conquistador quand elle eut repris son souffle.
    «
Il parlait toujours d'honnêteté avec l'air le plus malhonnête du monde ! »
songea Zéphyrine, à demi amusée.
    —       Si vous désirez abandonner ces vêtements et vous vêtir en
personne de votre sexe, regardez là-dedans ce qui peut faire votre bonheur.
    Hernán
Cortés ouvrait deux grandes caisses dans lesquelles il y avait des robes somptueuses.
Zéphyrine était femme, elle ne put s'empêcher d'admirer les étoffes soyeuses,
les broderies et pierreries incrustées.
    —       D'où viennent ces merveilles ?
    —       Bah ! quelque prise sur les corsaires français et anglais. Ce
n'est pas toujours nous qui perdons, Señora...
    Cortés
prit une robe jonquille-argent qu'il approcha de Zéphy rine.
    —       Mettez celle-ci pour me faire plaisir, sa teinte va
divinement avec vos cheveux...
    Les
mains nerveuses de Cortés se posèrent sur les seins de Zéphyrine. Celle-ci les
ôta posément. Repoussant la robe vers le conquistador, elle déclara d'un ton sec :
    —       Il
n'a jamais été dans nos conventions que je devais vous faire plaisir,
señor Cortés. Vous permettez...
    Zéphyrine
l'écarta de son chemin pour se diriger vers la porte.
    Hernán
Cortés la rattrapa par le bras. Il lui fit mal. Zéphyrine poussa un petit cri.
Cortés la plaquait contre une boiserie. Elle sentait le désir du conquistador.
    —       Petite bête, prétentieuse, orgueilleuse, bien française,
méchante et dure, vous êtes de la pire espèce qui soit. Je regrette de vous
avoir emmenée, vous n'allez me causer que du souci et des ennuis. Par sainte
Margarita, je devrais vous faire jeter par-dessus bord, ou mettre à fond de
cale avec pour tout biscuit un morceau de pain sec à partager avec les rats.
    Cortés
n'avait pas l'habitude qu'on lui résistât. Dans sa rage, il tirait les cheveux
de Zéphyrine, relevait le pourpoint, s'emparait, sous la batiste de la chemise,
de ses seins...
    Zéphyrine
ne put réprimer un frisson. Ces mains masculines lui donnaient un délicieux
plaisir le long de la colonne vertébrale. Comme toujours, elle s'en voulait,
aux prises entre la dualité de son corps et de son esprit. L'homme s'était
arrêté, troublé par le changement qu'il sentait chez sa partenaire. Il voulut
prendre ses lèvres.
    Zéphyrine
tourna la tête sur le côté. Pour cacher l'émoi qui envahissait son bas-ventre,
elle brava le conquistador.
    —       Jetez-moi dans l'Océan, qu'est-ce que vous attendez messire
Cortés? Ou faites-moi égorger comme vos quarante mille Indiens... Je vous
donnerai moins de mal car je suis baptisée .
    Cortés
recula, pâle.
    Zéphyrine
sentit qu'elle venait de toucher un point faible. L'homme était-il capable de
ressentir des remords ?
    Après
des années de conquista ,
en avait-il assez de la boucherie ?
    Comme
pour en chasser une tache, Cortés essuya son front du revers de la main.
    Zéphyrine
profita de cet avantage.
    —       Si
vous décidez, Messire, de me balancer par-dessus bord, vous savez où me
trouver.
    Elle
fit un salut désinvolte et sortit de la grand-chambre sans nue Cortés cherchât à la retenir. Dans
le couloir, elle fut prise d'un tremblement nerveux et gagna sa cabine, en
proie à des palpitations. Demoiselle Pluche gémissait :
    —       Ah ! tout bouge... Mes pieds montent !
    Gros
Léon ronflait.
    Zéphyrine
n'en pouvait plus. Elle avait besoin de Fulvio pour la défendre contre les
autres hommes et... surtout contre elle- même. Mais Fulvio n'était pas là, elle
était seule, abandonnée sur une coquille de noix qui l'emmenait vers des terres
inconnues.
    Zéphyrine
se laissa aller sur le lit à côté de la duègne.
    Longtemps,
elle sanglota comme une petite fille, avant de s'endormir à poings fermés.
     
    Cortés
était resté dans la grand-chambre. Assis à sa table de travail, il avait pris
sa tête à deux mains. Cette femme l'avait piqué au vif. Souvent, la nuit, il
était en proie à des cauchemars et se réveillait baigné de sang.
    Le
souvenir des tueries de Tenochtitlán le hantait. Cortés admirait son