La Trahison Des Ombres

le sol.
    — Je ne regrette rien, Corbett. Rien du
tout.
    — Pourquoi ne pas m’avoir attendu ?
interrogea le clerc.
    — Pour être franc, Sir Hugh, je ne me
doutais pas que vous étiez aussi intelligent. Je ne voulais point que leurs
mensonges demeurent impunis. C’est ma cour qu’ils ont tournée en dérision, pas
la vôtre. Je ne pouvais permettre qu’ils en réchappent. Je suis navré d’avoir
menti, mais il fallait que je brouille les cartes pour avoir le temps de finir
ma tâche. Deverell, en particulier, a été difficile à piéger. Malgré ce qu’il a
attesté devant le tribunal, il n’était point homme à rôder la nuit.
    Il haussa les épaules.
    — Que puis-je ajouter ? Qu’y a-t-il d’autre
à dire ?
    Corbett se leva et lui toucha l’épaule.
    — Sir Louis Tressilyian, je vous arrête
pour meurtre au nom du roi ! Vous serez conduit à Londres et incarcéré
dans un lieu adéquat puis, quand cela conviendra à la Couronne, jugé !
    Le clerc soutint le regard de son interlocuteur.
    — Vous vous y attendiez, n’est-ce pas ?
    — J’avais eu vent de votre réputation,
répondit ce dernier avec un petit sourire. Le temps passant, je savais que ce n’était
qu’une question de jours. Mais le véritable assassin... ? cracha-t-il.
    — Oh, nous le prendrons ! Les âmes de
ses victimes réclament justice devant le tribunal de Dieu.
    — Vous considérez-vous comme l’un des « enfants
de lumière 1  » ? railla Sir Louis.
    — Non, Messire.
    Corbett boucla son ceinturon.
    — Mais je travaille pour eux. Ranulf,
Chapeleys peut rester avec Sir Louis : qu’on leur donne une chambre de la
taverne et qu’on verrouille la porte. Chanson montera la garde.
    — Je ne m’enfuirai point, assura Sir Louis.
Je vous en donne ma parole, et je ne ferai pas non plus quoi que ce soit de
déraisonnable. Vous doutez-vous de ce que sera ma défense, Corbett ? Je
suis juge royal. Parjure et meurtre ont été commis dans mon tribunal. Or je
suis garant de la justice du roi.
    Corbett s’arrêta près de l’huis.
    — Même la justice du roi, Sir Louis, n’est
pas au-dessus des lois.
    — Où allez-vous ? interrogea Ranulf.
    — Voyons, à l’église. Viens m’y retrouver,
Ranulf. Les cordes de cloches et leur façon de fonctionner m’intéressent
beaucoup.
    Le clerc referma la porte derrière lui et
descendit l’escalier. Sur la place du marché, à présent, les affaires allaient
bon train ; le vacarme était assourdissant. Colporteurs et apprentis
proposaient à grands cris leurs produits, vantant le drap de Bruges, le cuir d’Espagne,
les fruits apportés par les marchands de Londres, les bijoux et les ornements
en provenance d’Ipswich. A cela s’ajoutaient les cris du vendeur de reliques
exhibant une coupe scellée dont il affirmait qu’elle renfermait le dernier
souffle de saint Georges. Corbett se fraya un chemin, écartant les mains
tendues et faisant non de la tête en réponse aux vendeurs des échoppes qui lui
bloquaient le passage et lui offraient une nouvelle ceinture, des bottes de
cavalier ou des éperons dorés. Il parvint enfin à se dégager. Serrant le
pommeau de son épée, il se dirigea vers l’église. Il s’arrêta près de la tombe
d’Elizabeth et remarqua la rose blanche jetée sur la terre fraîchement
retournée.
    — Aide-moi, murmura-t-il.
    Il poussa la petite porte latérale. Des cierges
brillaient dans le chœur mais l’endroit était vide. Des volutes de l’encens
brûlé lors de la première messe embaumaient l’air. Il alla vers le clocher,
ouvrit la porte et entra. Il resta là quelques instants, à examiner les lourdes
cordes et les poids suspendus au bout.
    — Si je savais qui est le patron des
carillonneurs, dit-il entre ses dents, je l’implorerais !
    S’emparant de l’une des cordes, il l’enfonça
profondément dans le bord incliné de la fenêtre puis retourna dans l’église en
refermant l’huis dans son dos. Il prit le temps de prier un moment. Il ne
voulait pas agir mais attendre pour voir si sa théorie se vérifiait. Il se
rendit dans la chapelle de la Vierge, alluma un cierge et s’agenouilla sur le
coussin d’un prie-Dieu en fixant le visage de la statue.
    — Vous me faites penser à Maeve,
chuchota-t-il.
    Honteux de se laisser ainsi distraire, il se
signa et repartit au fond de l’église. La porte s’ouvrit. Une ouaille entra,
une vieille femme qui alluma un cierge, pria et s’en alla. L’inquiétude