La ville qui n'aimait pas son roi

parlementaires qui se sont cotisés pour offrir les bijoux qu’il contient à Sa Majesté.
    — Vous en avez vu le contenu?
    — Oui, monsieur, avant de partir.
    Poulain se mordit les lèvres d’inquiétude. S’il s’était fourvoyé, il serait ridicule. Il balaya la salle des yeux. Elle contenait deux coffres, une armoire ciselée, un grand bahut et bien sûr un lit à rideaux cramoisis couvert d’une très épaisse courtepointe.
     Le siège du roi était à quelques pas du lit.
    Sous le regard médusé de l’assistance, Nicolas prit le coffret pour le poser sur le lit. Puis, il tira la courte-pointe contre
     l’ouverture de la boîte, défit les crochets avec précaution et, constatant que la serrure n’était pas fermée, ouvrit le couvercle
     de façon à ce que l’ouverture se fasse vers la courtepointe et non vers lui.
    Trente-six canons se déchaînèrent dans un vacarme à peine étouffé par la couverture de lit. La pièce s’emplit de fumée. Poulain
     lâcha le coffret devenu brûlant dont une partie s’enflamma.
    Il tira la courtepointe et en frappa violement la boîte pour éteindre le feu. Il se sentait soulagé d’avoir bien deviné, mais
     en même temps plein de rage pour cet effroyable projet de régicide.
    Le roi s’était levé, horrifié. Ses gentilshommes l’entouraient, épée à demi sortie du fourreau. Tous blêmes et pétrifiés au
     milieu de la fumée. On frappait des coups violents à la porte. Richelieu fut le premier à reprendre ses sens. Il s’approcha
     de l’huis pour crier, la voix cassée par l’émotion :
    — Tout va bien! Laissez le roi tranquille!
    Bonneval était tombé à genoux, sanglotant et murmurant une prière. Il ne comprenait rien mais se doutait de son sort, et il
     en était terrorisé.
    Henri III n’était pas un poltron, son entourage non plus, tous avaient connu le fracas des canons et des mousquets. Aussi ce n’était pas le bruit de la machine infernale qui les avait épouvantés, c’était l’acte lui-même. Certes les prédicateurs faisaient serment de bénir celui qui tuerait le tyran, certes on avait déjà assassiné des princes de sang, on avait tué le prince d’Orange, Marie Stuart avait attenté à la vie de la reine d’Angleterre. Mais le roi de France! Le représentant de Dieu sur terre! C’était inimaginable.
    Personne ne disait mot. Au milieu de la fumée, Nicolas considéra sévèrement Villequier qui gardait les yeux écarquillés en
     secouant la tête, comme incrédule. Le parlementaire paraissait anéanti. M. d’Ornano serrait sa dague avec rage.
    — Comment saviez-vous, monsieur Poulain? demanda alors le marquis d’O d’une voix étranglée.
    — M. de Richelieu m’avait demandé d’enquêter sur cette machine infernale volée au Grand-Châtelet. J’avais aperçu ce coffret passant de main en main dans une réunion de la Ligue…
    — Majesté, je vous supplie de me croire… J’ignorais tout. J’ai vu les bijoux avant de partir. J’en ai même payé la plus grande partie, pleurnicha le parlementaire.
    — La Ligue! murmura le roi en effleurant l’une des perles de ses boucles d’oreille. Ces bourgeois venaient m’assurer de leur obéissance… et en réalité ils avaient préparé ma mort…
    — Rien ne dit que celui qui a fait cela était parmi eux, sire, dit Villequier. Ce peut être un coup monté dont les instigateurs sont encore à Paris… ou ailleurs, suggéra-t-il perfidement.
    — J’ai vu M. Le Clerc avec cette boîte lors de l’assemblée de la Ligue à laquelle j’assistais, et M. Le Clerc était là aujourd’hui! lâcha Poulain en le défiant du regard.
    — Je vais le faire pendre! gronda Ornano.
    — Non! dit le roi, en secouant la tête et en arrêtant son colonel d’un geste de la main. L’heure n’est pas venue…
    — Il faut faire un exemple, sire! insista Ornano.
    — Non, vous dis-je! Personne ne doit savoir ce qui s’est passé. Monsieur Bonneval, expliquez-vous… Et tâchez d’être convaincant.
    — Je ne sais que dire, Sire. Ce coffret contenait une aigrette et des ferrets de diamants. Nous sommes huit à avoir participé à l’achat.
    — Quand l’avez-vous ouvert pour la dernière fois?
    — À Paris, monsieur le Grand prévôt. Ensuite la boîte ne m’a pas quitté, elle était fermée à clef et je ne l’ai ouverte qu’en entrant dans la salle.
    — D’où vient le coffret?
    — C’est M. de La Chapelle qui nous l’a offert quand il a