La Violente Amour

de vos instants précieux.
    À ce congé, M me de Nemours haussa le sourcil, tant elle le trouvait brutal, et adressa un
sourire des plus bénins à La Vasselière, quand celle-ci, la face de marbre,
vint se génuflexer devant elle, et derechef devant sa cousine, mais l’œil noir
et sans mot piper, quittant la pièce dans un tournoiement menaçant de son
vertugadin. Ce qui me déquiéta fort, car je ne l’eusse pas voulue si
suspicionneuse à moi, ni à mon projet si hostile, connaissant bien la ménade et
à quelles extrémités elle se pourrait porter.
    — Eh
bien, drapier ! dit la Montpensier en se tournant vers moi, son œil encore
allumé de son ire, n’ai-je pas quis de toi ce qu’il y avait dans cette
hotte ?
    — Madame,
dis-je avec une autre de ces courbettes qui me mettaient d’autant plus à
torture que ma cotte de mailles, à me baisser, me rentrait dans le ventre, elle
contient un présent fort modeste, que je présumerai d’offrir à votre grâce, si
elle daignait me faire l’honneur de l’accepter.
    — Quoi !
s’écria la Montpensier avec le plus malgracieux déprisement, des soies !
Des satins ! À moi ! C’est porter de l’eau à la rivière de
Seine !
    — Nenni,
Madame, dis-je, les soies et les satins ne furent mis là que pour cacher le
véritable présent aux yeux du populaire, tandis que nous cheminions par les
rues.
    Quoi disant,
je fis signe à Pissebœuf qui portait la hotte, de se tourner et de se baisser,
et plongeant ma dextre et ma senestre sous les étoffes, j’en retirai l’un après
l’autre, deux pains de froment, blonds, dorés, cuits du midi, chauds au
toucher, craquelants à l’oreille, savoureux à l’odorat, lesquels tout soudain,
brandis par moi des deux mains, parurent tant emplir le petit salon de leur
émerveillable présence, que je jure par tous les dieux qu’il n’y eut jamais, en
boutique, sur le pont aux Changes, perle, pierrerie, ou diamant qui furent par
ces hautes dames plus ardemment convoités. Juste retour des choses, me
sembla-t-il, que ces princesses pussent connaître, au moins une fois dans leur
vie, les stridents appétits qui agitent continuellement, d’un bout à l’autre du
royaume, tant de leurs sujettes irrassasiées.
    Ni l’une ni
l’autre, à ce que j’observais pourtant, n’ouvrirent le bec, ni ne branlèrent,
étant comme transies et immobilisées par cet inouï spectacle, tandis qu’allant
me mettre de prime aux genoux de la Montpensier, qui me recevait en son logis,
je lui tendis un des pains, et ensuite baillai l’autre à M me de
Nemours, m’agenouillant devant elle avec combien plus de respect véritable que
devant sa fille, laquelle, d’ailleurs, sans m’adresser le moindre merci, me
donna incontinent mon congé (tant, se peut, elle était pressée de mordre à ce
beau pain blanc) me disant du ton le plus sec :
    — Reviens
demain, drapier, à la même heure. Je te dirai si M me de Nemours a pu
obtenir de son fils un passeport pour saillir hors avec ta coche et pouvoir en
la ville rentrer.
    — Je vais
m’y employer, dit alors M me de Nemours, en m’envisageant avec son
suave sourire, de mon mieux. Et en attendant, maître drapier, la grand merci à
vous pour ce bel et bon présent.
    — Franz,
dit la Montpensier, demeure céans. J’ai affaire à toi, le drapier trouvera sans
toi son chemin jusqu’à l’huis.
    — Plaise
à vous, Madame la Duchesse, dit Franz.
    Suivi de
Pissebœuf, je descendis alors le viret de deux étages jusqu’à la longue galerie
qui surplombait la Seine. Et là, me hâtant vers l’huis et poussant un gros
soupir d’avoir mené à bien cette redoutable entrevue, j’ouïs tout soudain une
voix claire dire derrière moi :
    — Baron
de Siorac !
    La voix me
prit sans vert et hors mes gardes. Par la plus sotte et mortelle des erreurs,
je me retournai et me trouvai confronté à La Vasselière, laquelle sortait d’une
pièce que je venais de passer en cheminant dans la galerie et que j’aurais juré
vide. Elle tenait un pistolet dans chaque main et était suivie de deux laquais
(porteurs de sa chaire j’imagine), lesquels avaient des épées nues.
    — Nenni,
Baron, dit-elle, ne branlez point, la détente de ces pistoles étant fort fine.
Je suis bien aise que vous répondiez à votre nom, mais à la vérité, j’avais peu
de doutes sur votre personne, combien parfaite que fût votre déguisure. Vos
yeux vous ont trahi. Non point tant leur forme ou leur couleur,