Labyrinth des Bösen

Aber tatsächlich hängt unser Erfolg mehr davon ab, ob TC-16 Xi Char so fließend sprechen kann, wie er behauptet.«
    »Meister Kenobi. ich versichere Euch, dass ich die Sprache beinahe so gut beherrsche wie die Xi Char selbst«, warf der Protokolldroide ein, der auf einem der hinteren .Sessel saß. »Mein Dienst bei Vizekönig Gunray verlangte, mich mit den Handelssprachen der Schwarmspezies vertraut z u machen, also zum Beispiel mit den Sprachen der Xi Char, der Geonosianer. der Colicoiden und vieler anderer. Meine Kenntnisse werden dafür sorgen, dass die Xi Char hervorragend mit uns zusammenarbeiten. Obwohl ich erwarte, dass mein Äußeres sie eher anwidert.«
    »Wieso das denn?«, fragte Anakin.
    »Die Verehrung der Präzisionstechnologie ist die Grundlage der Religion der Xi Char. Sie gehen davon aus, dass sorgfältige Arbeit wie Beten ist; tatsächlich haben ihre Werkstätten mehr mit Tempeln als mit Fabriken gemein. Wenn ein Xi Char verwundet wird, begibt er sich freiwillig ins Exil, damit die anderen seine Unvollkommenheit oder Deformierungen nicht ertragen müssen. Ein Xi-Char-Sprichwort behauptet, dass >die Gottheit in den Details lebt<.«
    »Sei stolz auf deine Mängel, TC«, sagte Anakin und ballte die rechte Hand zur Faust. »So halte ich es jedenfalls mit den meinen.«
    Der Kreuzer tauchte in die eisige Atmosphäre von Charros IV ein. Obi-Wan beugte sich zur Sichtluke vor und starrte auf die unfruchtbare, beinahe baumlose Welt hinab. Die Xi Char lebten auf Hochebenen, die von Gebirgszügen mit verschneiten Gipfeln umgeben waren. Große Seen mit schwarzem Wasser durchzogen die Landschaft. »Ein trostloser Planet«, sagte Obi-Wan.
    Anakin passte die Steuerung dem starken Wind an, der das Schiff hin und her rüttelte. »Ich würde ihn jederzeit Tatooine vorziehen.«
    Obi-Wan zuckte die Achseln. »Ich kann mir schlimmere Orte als Tatooine vorstellen.«
    Nun kam die Landeplattform in Sicht, zu der man sie dirigiert hatte. Sie besaß eine ovale Form, passte größenmäßig hervorragend und sah aus wie neu.
    »Ich bin sicher, dass die Plattform nur für uns neu erbaut wurde«, sagte TC-16. »Deshalb waren die Xi Char so hartnäckig bei ihren Anfragen über die genauen Ausmaße des Kreuzers.«
    Anakin warf Obi-Wan einen Blick zu. »Die Republik könnte die Xi Char im Augenblick gut gebrauchen.«
    Er setzte den Kreuzer auf dem Oval ab und fuhr die Steuerbordrampe des Schiffs aus. Obi-Wan, der oben an der Rampe stand, zog sich angesichts des kalten Windes, der über die Hänge fegte, die Kapuze über. Vor ihnen führte ein schimmernder Metallteppich vom Rand der Landeplattform zu einem kathedralenähnlichen Gebäude einen halben Kilometer entfernt. Zu beiden Seiten des Läufers standen hunderte aufgeregter Xi Char.
    »Sieht aus, als bekämen sie nicht oft Besuch«, sagte Anakin, als er, Obi-Wan und TC-16 die Rampe hinuntergingen.
    Wie so häufig waren auch die technologischen Schöpfungen der Xi Char Abbilder ihrer eigenen Anatomie und Physiologie. Mit ihren kurzen, gepanzerten Körpern, vier spitzen Beinen, Scherenfüßen und tränenförmigen Köpfen hätten sie organische Versionen der Gestaltwandler-Droidenkrieger sein können, die sie für die Handelsföderation hergestellt hatten -zumindest in deren Marsch/Patrouillenmodus.
    Das Zwitschern der Xi Char, die gekommen waren, um sie willkommen zu heißen, war so laut, dass Anakin die Stimme heben musste, um sich verständlich zu machen.
    »Wir werden behandelt wie Berühmtheiten! Ich denke, das wird mir gefallen!«
    »Solange du nicht vergisst, meinem Beispiel zu folgen, Anakin.«
    »Ich werde es versuchen.«
    Je näher die Jedi und der Protokolldroide dem Rand der Landeplattform kamen, desto lauter wurde das Zwitschern. Obi-Wan wusste nicht, wie er diese Begeisterung deuten sollte, die er bei den Xi Char wahrnahm. Es war, als würde gleich eine Art von Rennen beginnen. Hin und wieder sprang der eine oder andere Xi Char auf den glatten Läufer, nur um wieder von den anderen in die Menge zurückgerissen zu werden.
    »TC, sind sie immer so eifrig?«
    »Ja, Meister Kenobi. Aber ihre Begeisterung hat nichts mit uns zu tun. Es geht um das Schiff.«
    Wie er das gemeint hatte, wurde sofort klar, als die drei die Landeplattform verließen. Sofort drängten die Xi Char vor und machten sich über den Kreuzer her. Obi-Wan und Anakin schauten ehrfürchtig zu, als Flecken verschwanden, Dellen ausgebeult, Stücke des Aufbaus wieder zurechtgebogen und Transparistahlfenster