Land der Schatten - Andrews, I: Land der Schatten

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Autoren: Ilona Andrews

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würde er sich die Knie vornehmen. Die vielen Muskeln ergaben eine Last, mit der er sich ordentlich abplagen musste. Die Knie waren vermutlich der Schwachpunkt, und schnell genug reagieren würde er bestimmt auch nicht.
    »Das ist Clyde, unser Gerichtsdiener.« Großmutter Az fuchtelte mit den Fingern in Richtung des Riesen.
    Clyde zwinkerte ihr zu, ohne dass sich seine Miene aufhellte, und blickte dann starr geradeaus.
    Dann kam ein Monstrum durch die Seitentür getrabt. Mindestens neunzig Zentimeter Schulterbreite, zottiges, mit braunen Rosetten gesprenkeltes grünes Fell, unverkennbar eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Luchs. Die Bestie schlenderte herbei, ließ sich zu Clydes Füßen nieder und beobachtete mit gelben Augen die Menge.
    Toll. Eine grüne Katze. Warum auch nicht? Es gab in dieser Gegend nur zwei Farben: Grün und Braun. Und dieses Biest hatte beide.
    »Das ist Chuckles, Clydes zahmer Rotluchs«, sagte Großmutter Az hilfsbereit. »Clyde, Chuckles und Richter Dobe. Einer wie der andere.«
    Ein Mann ließ sich grinsend auf den Stuhl neben Cerise fallen, seine schwarzen Augen wirkten ein bisschen wild. Schlaksig, schnell, mit den sicheren Bewegungen eines geborenen Diebes. Er trug ein mit Schlamm bespritztes Hemd und über und über mit Schlamm beschmierte Jeans. Die braunen Haare fielen ihm bis auf die Schultern, sein Kinn zierten zwei Tage alte Bartstoppeln. In seinem linken Ohr glänzte ein silberner Ohrring. Er sah aus, als hätte er die Nacht nach einem Saufgelage in der Zelle verbracht und als führe er auch jetzt nichts Gutes im Schilde. »Hab ich was verpasst?«
    »Kaldar«, Cerise holte aus und stieß mit ihrem Finger nach ihm. »Du bist spät dran.«
    »Und hättest du dich für den Gerichtstermin nicht mal frisch machen können?«, knurrte Richard.
    »Was ist verkehrt an meinem Aussehen?«
    Großmutter Az verpasste ihm einen Schlag gegen den zerzausten Hinterkopf.
    »Au! Hallo, Meemaw!«
    »Hast du die Karte dabei?«, wollte Richard wissen.
    Kaldars Miene wurde panisch. Er klopfte sich von oben bis unten ab, griff Cerise ins Haar und zog ein zusammengefaltetes Blatt Papier daraus hervor. »Ich wusste doch, dass ich sie irgendwo hatte.«
    Richard machte ein Gesicht, als hätte er gerade in eine Zitrone gebissen. »Wir sind hier nicht im Zirkus.«
    »Sieh dich mal um«, gab Kaldar zurück.
    »Im Zirkus gibt es mehr Elefanten«, erklärte William ihm. Im Broken hatte er sich mal die P.-T.-Barnum-Show angeschaut, aber sein Geruch hatte einen Elefanten halb zu Tode geängstigt. Elefanten waren trotz ihrer Größe hysterische Viecher.
    Kaldar sah ihn schräg an. »Und wer sind Sie?«
    »Sein Name ist William. Er ist mein Gast und der Grund dafür, dass Urow noch atmet«, sagte Cerise.
    Kaldar sah zuerst sie, dann wieder ihn an. Er besaß scharfe Augen, fast schwarz, und William kam sich vor, als hätte der Mann ihn gerade durch das Visier eines Gewehrs betrachtet. Clown oder nicht, wenn er auch nur einen Millimeter vom rechten Weg abwich, würde Kaldar versuchen, ihm die Kehle aufzuschlitzen.
    Aber das Schlüsselwort war »versuchen«.
    Über Kaldars Lippen huschte die Andeutung eines wissenden Lächelns, als hätte er ein Geheimnis aufgedeckt, dann erhellte ein zufriedenes Grinsen sein Gesicht. »Willkommen in der Familie.«
    »Sind Sie ihr Bruder?«, fragte William.
    »Vetter.« Mit einem Nicken wies Kaldar auf Richard. »Ich bin sein Bruder.«
    Richard blickte zur Decke. »Erinnere mich bloß nicht daran.«
    »Sie und ich werden Freunde«, erklärte Kaldar. William überhörte nicht den bedrohlichen Unterton, aber Kaldars Gesicht strahlte weiterhin vor Glückseligkeit.
    Da trat Clyde vor, sah das Publikum streng an und bellte: »Alle erheben!«

    13
    Mit den Füßen scharrend stand das Publikum auf. Irgendwo hinten zeigte ein Knall einen umgekippten Stuhl an, eine Frau fluchte.
    Darauf eilte ein Mann in mittleren Jahren in den Saal. Die sich bauschende blaue Robe hing ihm von den Schultern wie ein Bettlaken von der Wäscheleine. Das Gesicht über der Robe war braun, wettergegerbt und von der Sonne gedörrt wie eine Rosine. Gewaltige, buschige Augenbrauen teilten es wie zwei fette, haarige Raupen. Der Kiefer des Mannes arbeitete, während er zu seinem Platz ging, als wäre er ein alterschwacher wiederkäuender Stier.
    »Es tagt das Gericht von Angel County im Gerichtsbezirk Edge«, dröhnte Clyde. »Unter dem Vorsitz von Richter Dobe. Bitte Platz zu nehmen.«
    Alle setzten sich.
    Clyde trat