L'art de la Guerre (Les Treize Articles)

ennemi et faire à
son gré qu'il avance ou qu'il recule ; il peut le harceler
sans crainte d'être surpris lui-même ; il peut l'incommoder de
mille manières, et parer de son côté à tous les dommages qu'on
voudrait lui causer. Calculer les distances et les degrés de
difficulté du terrain, c'est contrôler la victoire. Celui qui
combat avec la pleine connaissance de ces facteurs est certain de
gagner ; il peut enfin finir ou prolonger la campagne, selon
qu'il le jugera plus expédient pour sa gloire ou pour ses
intérêts.
    Vous pouvez compter sur une victoire certaine
si vous connaissez tous les tours et tous les détours, tous les
hauts et les bas, tous les allants et les aboutissants de tous les
lieux que les deux armées peuvent occuper, depuis les plus près
jusqu'à ceux qui sont les plus éloignés, parce qu'avec cette
connaissance vous saurez quelle forme il sera plus à propos de
donner aux différents corps de vos troupes, vous saurez sûrement
quand il sera à propos de combattre ou lorsqu'il faudra différer la
bataille, vous saurez interpréter la volonté du souverain suivant
les circonstances, quels que puissent être les ordres que vous en
aurez reçus ; vous le servirez véritablement en suivant vos
lumières présentes, vous ne contracterez aucune tache qui puisse
souiller votre réputation, et vous ne serez point exposé à périr
ignominieusement pour avoir obéi.
    Un général malheureux est toujours un général
coupable.
    Servir votre prince, faire l'avantage de État
et le bonheur des peuples, c'est ce que vous devez avoir en
vue ; remplissez ce triple objet, vous avez atteint le
but.
    Dans quelque espèce de terrain que vous soyez,
vous devez regarder vos troupes comme des enfants qui ignorent tout
et qui ne sauraient faire un pas ; il faut qu'elles soient
conduites ; vous devez les regarder, dis-je, comme vos propres
enfants ; il faut les conduire vous-même. Ainsi, s'il s'agit
d'affronter les hasards, que vos gens ne les affrontent pas seuls,
et qu'ils ne les affrontent qu'à votre suite. S'il s'agit de
mourir, qu'ils meurent, mais mourez avec eux.
    Je dis que vous devez aimer tous ceux qui sont
sous votre conduite comme vous aimeriez vos propres enfants. Il ne
faut pas cependant en faire des enfants gâtés ; ils seraient
tels, si vous ne les corrigiez pas lorsqu'ils méritent de l'être,
si, quoique plein d'attention, d'égards et de tendresse pour eux,
vous ne pouviez pas les gouverner, ils se montreraient insoumis et
peu empressés à répondre à vos désirs.
    Dans quelque espèce de terrain que vous soyez,
si vous êtes au fait de tout ce qui le concerne, si vous savez même
par quel endroit il faut attaquer l'ennemi, mais si vous ignorez
s'il est actuellement en état de défense ou non, s'il est disposé à
vous bien recevoir, et s'il a fait les préparatifs nécessaires à
tout événement, vos chances de victoire sont réduites de
moitié.
    Quoique vous ayez une pleine connaissance de
tous les lieux, que vous sachiez même que les ennemis peuvent être
attaqués, et par quel côté ils doivent l'être, si vous n'avez pas
des indices certains que vos propres troupes peuvent attaquer avec
avantage, j'ose vous le dire, vos chances de victoire sont réduites
de moitié.
    Si vous êtes au fait de l'état actuel des deux
armées, si vous savez en même temps que vos troupes sont en état
d'attaquer avec avantage, et que celles de l'ennemi leur sont
inférieures en force et en nombre, mais si vous ne connaissez pas
tous les coins et recoins des lieux circonvoisins, vous ne saurez
s'il est invulnérable à l'attaque ; je vous l'assure, vos
chances de victoire sont réduites de moitié.
    Ceux qui sont véritablement habiles dans l'art
militaire font toutes leurs marches sans désavantage, tous leurs
mouvements sans désordre, toutes leurs attaques à coup sûr, toutes
leurs défenses sans surprise, leurs campements avec choix, leurs
retraites par système et avec méthode ; ils connaissent leurs
propres forces, ils savent quelles sont celles de l'ennemi, ils
sont instruits de tout ce qui concerne les lieux.
    Donc je dis :
Connais toi toi-même,
connais ton ennemi, ta victoire ne sera jamais mise en danger.
Connais le terrain, connais ton temps, ta victoire sera alors
totale.

Article XI – Des neufs sortes de
terrain
    Sun Tzu dit : Il y a neuf sortes de lieux
qui peuvent être à l'avantage ou au détriment de l'une ou de
l'autre armée. 1° Des lieux de division ou de