L'art de la Guerre (Les Treize Articles)

vôtre,
et si elle n'ose pour cette raison se mesurer à vous, allez
l'attaquer sans délai, ne lui donnez pas le temps de se
renforcer ; une seule bataille est décisive dans ces
occasions. Mais si, sans être au fait de la situation actuelle des
ennemis, et sans avoir mis ordre à tout, vous vous avisez de les
harceler pour les engager à un combat, vous courez le risque de
tomber dans ses pièges, de vous faire battre, et de vous perdre
sans ressource.
    Si vous ne maintenez une exacte discipline
dans votre armée, si vous ne punissez pas exactement jusqu'à la
moindre faute, vous ne serez bientôt plus respecté, votre autorité
même en souffrira, et les châtiments que vous pourrez employer dans
la suite, bien loin d'arrêter les fautes, ne serviront qu'à
augmenter le nombre des coupables. Or si vous n'êtes ni craint ni
respecté, si vous n'avez qu'une autorité faible, et dont vous ne
sauriez vous servir sans danger, comment pourrez-vous être avec
honneur à la tête d'une armée ? Comment pourrez-vous vous
opposer aux ennemis de État ?
    Quand vous aurez à punir, faites-le de bonne
heure et à mesure que les fautes l'exigent. Quand vous aurez des
ordres à donner, ne les donnez point que vous ne soyez sûr que vous
serez exactement obéi. Instruisez vos troupes, mais instruisez-les
à propos ; ne les ennuyez point, ne les fatiguez point sans
nécessité ; tout ce qu'elles peuvent faire de bon ou de
mauvais, de bien ou de mal, est entre vos mains.
    Dans la guerre, le grand nombre seul ne
confère pas l'avantage ; n'avancez pas en comptant sur la
seule puissance militaire. Une armée composée des mêmes hommes peut
être très méprisable, quand elle sera commandée par tel général,
tandis qu'elle sera invincible commandée par tel autre.

Article X – De la topologie
    Sun Tzu dit : Sur la surface de la terre
tous les lieux ne sont pas équivalents ; il y en a que vous
devez fuir, et d'autres qui doivent être l'objet de vos
recherches ; tous doivent vous être parfaitement connus.
    Dans les premiers sont à ranger ceux qui
n'offrent que d'étroits passages, qui sont bordés de rochers ou de
précipices, qui n'ont pas d'accès facile avec les espaces libres
desquels vous pouvez attendre du secours. Si vous êtes le premier à
occuper ce terrain, bloquez les passages et attendez
l'ennemi ; si l'ennemi est sur place avant vous, ne l'y suivez
pas, à moins qu'il n'ait pas fermé complètement les défilés.
Ayez-en une connaissance exacte pour ne pas y engager votre armée
mal à propos.
    Recherchez au contraire un lieu dans lequel il
y aurait une montagne assez haute pour vous défendre de toute
surprise, où l'on pourrait arriver et d'où l'on pourrait sortir par
plusieurs chemins qui vous seraient parfaitement connus, où les
vivres seraient en abondance, où les eaux ne sauraient manquer, où
l'air serait salubre et le terrain assez uni ; un tel lieu
doit faire l'objet de vos plus ardentes recherches. Mais soit que
vous vouliez vous emparer de quelque campement avantageux, soit que
vous cherchiez à éviter des lieux dangereux ou peu commodes, usez
d'une extrême diligence, persuadé que l'ennemi a le même objet que
vous.
    Si le lieu que vous avez dessein de choisir
est autant à la portée des ennemis qu'à la vôtre, si les ennemis
peuvent s'y rendre aussi aisément que vous, il s'agit de les
devancer. Pour cela, faites des marches pendant la nuit, mais
arrêtez-vous au lever du soleil, et, s'il se peut, que ce soit
toujours sur quelque éminence, afin de pouvoir découvrir au
loin ; attendez alors que vos provisions et tout votre bagage
soient arrivés ; si l'ennemi vient à vous, vous l'attendrez de
pied ferme, et vous pourrez le combattre avec avantage.
    Ne vous engagez jamais dans ces sortes de lieu
où l'on peut aller très aisément, mais d'où l'on ne peut sortir
qu'avec beaucoup de peine et une extrême difficulté ; si
l'ennemi laisse un pareil camp entièrement libre, c'est qu'il
cherche à vous leurrer ; gardez-vous bien d'avancer, mais
trompez-le en pliant bagage. S'il est assez imprudent pour vous
suivre, il sera obligé de traverser ce terrain scabreux. Lorsqu'il
y aura engagé la moitié de ses troupes, allez à lui, il ne saurait
vous échapper, frappez-le avantageusement et vous le vaincrez sans
beaucoup de travail.
    Une fois que vous serez campé avec tout
l'avantage du terrain, attendez tranquillement que l'ennemi fasse
les premières démarches et qu'il se mette en