- Lasst die Toten ruhen

Pferdes ergriffen hatte.
    »Es wird eine seltene Ehre für mich sein«, gab er mit einer Stimme zurück, die wie eine verrostete Tür knarrte, »und man nennt mich Jakub, wenn Sie nichts dawider haben, mein Herr Wohltäter.«
    Während er mein Pferd in den Stall führte, hatte ich Zeit, mich im Schlosshof umzusehen. Vor mir lag eine Art Palast mit bleifarbenem Dach, unter dem ein Drachenkopf bereit war, das Regenwasser in weiten Bogen auszuspeien, einen Balkon, den nackte Türken auf ihren steinernen Schultern trugen, und einer prächtigen Freitreppe. In einer Nische, welche die Mauer bildete, waren der hässliche Kopf und die mit Ketten beladenen Hände eines Mongolenfürsten, in Stein gehauen, zu sehen. Der mit Steinen gepflasterte und mit einem leichten Schneeteppich bedeckte Hof hatte in der Mitte eine gemauerte Zisterne, über die eine große Linde ihre breiten Äste streckte; zwei Krähen, die auf denselben saßen, stießen von Zeit zu Zeit ein gellendes Freudengeschrei aus, als gelte es, den Fremden würdig zu begrüßen. Allerorten lag Schutt, lagen zerbrochene Ziegel und wüste Steinhaufen.
    Der Alte kam zurück, winkte mir und schickte sich an, das Gitter zu öffnen, das die Freitreppe verschloss. Sein Gang und seine Bewegungen hatten etwas Schattenhaftes, ich glaube, wenn die Sonne geschienen hätte, ich hätte durch ihn durchsehen können. Ich bemerkte erst jetzt, dass ein großer Rabe stille und ernsthaft seinen Schritten folgte.
    Er führte mich langsam die Freitreppe empor, schloss oben eine kunstreich verzierte Türe auf, und ich überschritt die Schwelle des verrufenen, unheimlichen Gebäudes. Wir gingen über breite Marmorstiegen und heimliche Wendeltreppen auf und nieder, durch Gänge, welche jetzt breit und herrlich wie eine Allee und dann wieder dumpf und ängstlich wie der Schacht eines Bergwerkes waren. Große holzbraune Türen mit Metallbeschlag wurden aufgeschlossen und wieder gesperrt, manchmal genügte ein Druck des Fingers und eine Wand sprang auf und ließ uns durch, und durch die Zimmerfluchten zogen mit uns die Schatten vergangener Jahrhunderte. Hier hingen schwarze Rüstungen mit weißen Engelfittichen, erbeutete Türkenfahnen, Heerpauken, tartarische Köcher mit vergifteten Pfeilen in Gemächern, deren Tapeten, Szenen aus dem Alten Testament darstellend, verblichen und von Motten zerfressen waren, die sich bei der leisesten Berührung in Schwärmen erhoben und umherschwirrten; dort, einen Korridor weiter, thronte die ganze kapriziöse Grazie einer Rokokoschönen. Da gab es niedliche, mit verblasstem, blauen Atlas oder gelb gewordenem, weißem Musselin tapezierte Boudoirs mit großen Kaminen, auf denen dickbäuchige Porzellanchinesen, mit Toilettentischen, auf denen Spiegel in Silberrahmen und all den Nippes jener Zeit zu sehen waren.
    Aus majestätischen Sälen mit sinnigem Stuckaturschmuck und gigantischen Fresken kam man in Schlafgemächer mit prunkvollen Himmelbetten. Da stand eine Vase, wie sie nur der Schönheitssinn eines Hellenen oder Italieners schaffen konnte, auf marmornem Piedestal und eine Tür weiter nahm ein großer, geschnitzter Schrank die volle Breite der Wand ein, gefüllt mit all dem wunderlichen Glaswerk und Tongeschirr, bunt bemalt, mit kernigen Sprüchen versehen, wie es der bizarre deutsche Geschmack im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert erzeugte. In dem kostbaren, von der Zeit geschwärzten Getäfel der Wände pochte der Holzwurm, die Fenster waren meist erblindet und an den alten Bildern, die allerorten die Wände schmückten, waren im Laufe der Jahrhunderte die Farben so stark gedunkelt, dass die kühnen Ritter, die prächtigen Starosten und die reich gekleideten Damen alle tief im Schatten zu stehen schienen und hie und da ein schönes Antlitz wie aus der Düsterheit der Nacht hervorleuchtete. Und alles war verwahrlost, verfallen, mit aschgrauem Staub bedeckt und mit Spinnweben behängt, die Luft roch nach Moder, und auch der alte graue Mann erschien mir plötzlich wie mit Schimmel überzogen.
    Endlich kamen wir in ein mäßig großes Gemach, das im Viereck gebaut und mit dunklem Holz verkleidet war, und in dem sich weder ein Einrichtungsstück noch ein Gerät befand. An der mittleren Wand hing ein Bild in rauchigem Goldrahmen, und auch dieses war mit einem grünen Vorhang bedeckt.
    Der Alte winkte mir, stehen zu bleiben, er hatte während der ganzen Wanderung kein Wort gesprochen und sprach auch jetzt nur durch Zeichen und Blicke. Er näherte sich auf