Lautlose Jagd

ausgefüllt und enthielt sogar die errechneten Kurse, als habe jemand versucht, den Standardvordruck aus dem Gedächtnis genau wiederzugeben.
    Rebecca blieb vor Staunen der Mund offen stehen, als sie die Namen der Besatzungsmitglieder auf diesem Flugplan las: Brad Elliott, Pilot; John Ormack, Kopilot; Patrick McLanahan, Radarnavigator; David Luger, Navigator; Wendy Tork, EMC-Offizier; und Angelina Pereira, Bombenschütze. Die meisten dieser Namen waren in der U.S. Air Force Legenden - in aller Welt bekannte Piloten, Ingenieure oder Waffenkonstrukteure. Und hier waren sie auf diesem geheimnisvollen, mit der Hand gezeichneten Flugplan vereinigt!
    »Kawasnja - das war die sibirische Laserstellung zur Satellitenbekämpfung, nicht wahr?«, fragte Rebecca. »Die durch einen Unfall zerstört wurde? Die Russen haben behauptet, wir hätten sie bombardiert, aber nach allgemeiner Überzeugung ist ihr Reaktor hochgegangen.« Sie starrte Luger verblüfft an. »Sie... Sie haben sie bombardiert?«
    »Mit 'ner gottverdammten B-52«, sagte Rinc atemlos. »Hier ist ein Foto von ihr... Ich glaube, dass das eine B-52 mit spitzem Bug und Stealthjägerheck ist. Und das hier muss ein Steuerhorn aus dem Cockpit sein. Sie sind auf dem Höhepunkt des Kalten Kriegs mit einem Bomber B-52 tief in die Sowjetunion hinein vorgestoßen und haben ihre wichtigste geheime Militäreinrichtung bombardiert?«
    »Wie ich höre, haben Sie unsere kleine Ausstellung entdeckt«, sagte Patrick. »Seien Sie vorsichtig mit Ihren Fragen - dadurch können Sie tiefer und tiefer in den Mysterien von Dreamland versinken, und wer einmal drinnen ist, kann nie wieder hinaus.
    Wir können diese Besichtigungstour sofort beenden. Dann zeigt Oberstleutnant Luger Ihnen nicht, was in den Hangars steht. Sie haben mehr gesehen, als diejenigen zu sehen bekommen, die nicht an diesem Programm beteiligt sind, und Sie sind die ersten Air-Guard-Offiziere, die jemals einen Fuß nach Dreamland gesetzt haben. Aber sobald Sie dort hineingehen, kann ich Sie nicht wieder in die Freiheit entlassen. Die Armbänder bleiben lebenslänglich dran. Sie können vielleicht wieder ein fast normales Leben in der Air Guard führen, aber es wird immer durch die hier gültigen Sicherheitsmaßnahmen beschränkt sein. Sobald Sie durch die Tür vor Ihnen treten, hört sie immer irgendjemand ab.«
    »Ich... ich weiß nicht recht, ob ich das will«, murmelte Annie Dewey. Sie spielte geistesabwesend mit ihrem Armband und rieb sich dann die Stelle, wo der Mikrochip implantiert worden war.
    »Ich weiß nicht, ob ich mir diese Störung meines Privatlebens antun will.«
    »Sie ist sich und mir gegenüber ehrlich«, stellte Patrick fest.
    »Das möchte ich Ihnen allen dringend empfehlen. Wie General Samson schon gesagt hat, ist Ihr zukünftiges Leben beschissen.
    Vielleicht dürfen Sie nach Reno zurück und weiter bei der Nevada Guard fliegen, aber der Große Bruder beobachtet Sie trotzdem. Sie werden ständig überwacht - nicht nur Sie, sondern auch Ihre Angehörigen, Ihre Freunde, Ihre Kollegen und jeder andere, der Kontakt mit Ihnen hat. Aber dafür haben Sie an etwas teil, das außergewöhnlich, aufregend und fast mystisch ist. Wir dürfen die heißesten Jets fliegen, die heißesten Waffen erproben. Wir marschieren hier nicht an der Spitze des Fortschritts, sondern sind ihm schon eine bis zwei Generationen voraus.«
    Er machte eine nachdenkliche Pause, dann fügte er ruhig hinzu:
    »Vielleicht retten Sie ein paar Menschenleben; vielleicht müssen Sie miterleben, wie Ihre Freunde eines grässlichen Todes sterben.
    Vielleicht können Sie die Welt davor bewahren, in Flammen aufzugehen; vielleicht sind Sie gezwungen, illegale oder unmoralische Dinge zu tun, weil die Folgen eines Scheiterns zu schrecklich wären, und hassen dann die Welt, in der Sie leben, weil Sie sie ruiniert haben. Vielleicht helfen Sie mit, Geschichte zu schreiben; vielleicht sterben Sie allein und in einem Gefecht, das aus amerikanischer Sicht nie stattgefunden hat. Haben Sie Glück, werden Ihre sterblichen Überreste geborgen und auf einem Wüstenfriedhof beigesetzt, den niemals jemand besucht, weil er offiziell nicht existiert. Aber im Normalfall hören Sie einfach auf, zu existieren.«
    Während sie der körperlosen Stimme in ihren Köpfen zuhörten, wechselten Furness, Seaver und Dewey Blicke, aus denen Überraschung und Traurigkeit sprach. Sie hatten das Gefühl, in eine finstere Höhle zu starren und darüber nachzudenken, ob sie sich