Lautlose Jagd

Ebenso sieht's beim Plasmafeld aus: Materie wird durch Energieabsorption in eine andere Form überführt.«
    »Sie stellen das so verdammt friedlich, so natürlich hin wie eine aufblühende Blume oder einen Sonnenaufgang«, warf ein Senator sarkastisch ein. »Wir reden hier über eine tödliche Waffe, General, das wollen wir nicht vergessen.« Er machte eine kurze Pause, dann fragte er: »Was passiert mit der Materie, mit den festen Körpern... hol's der Teufel, Sie wissen schon, mit den Gebäuden, mit den Menschen, die in den Wirkungsbereich dieser Waffe geraten? Was wird aus ihnen? Wohin... nun, wohin verschwinden sie?«
    »Sie werden schlicht und einfach zu Plasma«, antwortete General Marshall. »Das Plasmafeld nimmt Materie auf, absorbiert Energie und verwandelt sie in ionisiertes Gas. Das Zielobjekt...
    nun, das Zielobjekt ist dann einfach nicht mehr da, zumindest nicht in einer Form, die unsere Sinne wahrnehmen können.«
    »Sie meinen... verdampft«, stellte ein anderes Ausschussmitglied fest.
    Marshall reagierte nicht sofort. Dann nickte er gelassen, sah dem Senator offen ins Gesicht und bestätigte: »Ja, Sir, verdampft.
    Das Zielobjekt verwandelt sich in eine Wolke aus ionisiertem Gas, deren Masse zwar der ursprünglichen Masse entspricht, die aber nur aus einer Ansammlung von geladenen Teilchen besteht.«
    Der Ausschuss quittierte diese Mitteilung mit entsetztem Schweigen. Seine Mitglieder sahen sich nicht einmal an - sie starrten Marshall und die übrigen Chefs der Teilstreitkräfte nur sprachlos an, bis der Vorsitzende schließlich sagte: »Das ist unglaublich, General, völlig unglaublich. Und Sie schlagen tatsächlich vor, diese Waffe zu entwickeln? Sie wollen, dass unser Ausschuss zusätzliche Haushaltsmittel bereitstellt, damit die Streitkräfte diese... diese Plasmafeld-Waffe auf eine Rakete setzen können? Das erscheint mir ungeheuer gefährlich.«
    »Eine Eigenschaft, die ich noch nicht erwähnt habe, Sir«, fuhr Marshall fort, »ist die Tatsache, dass die Plasmafeld-Waffe in grö-
    ßeren Höhen wirksamer ist, weil das Feld sich bei abnehmendem Luftdruck ausdehnt. Deshalb ist sie gut für Luftverteidigung, Raketenabwehr oder Satellitenbekämpfung und weniger gut für Einsätze gegen Land- und Seeziele geeignet. Auch aus diesem Grund wollen Heer und Marine sie für ihre boden- und bordgestützten Raketenabwehrsysteme verwenden. Der größere Wir-
    kungsbereich gibt uns die Möglichkeit, Bahnverfolgungs- und Abfangsysteme zu verwenden, die weniger präzise und daher preiswerter sind.«
    »Wirklich unglaublich!«, sagte der Vorsitzende sichtlich betroffen. »Eine Waffe, die Tausende fast lautlos töten kann und trotzdem klein genug ist, um in einen Koffer zu passen.« Er sah von einem Mitglied des Unterausschusses zum anderen und schüttelte den Kopf. »Ich persönlich habe nicht die Absicht, diesen Weg zu beschreiten, bevor mehr Tatsachen auf dem Tisch liegen.
    Ich denke, wir sollten diese Diskussion auf später vertagen, bis uns wissenschaftliche Untersuchungen über diese neue Technologie vorliegen.«
    Damit ist elegant ausgedrückt, sagte sich General Hayes grimmig, dass der Ausschuss nicht weiter über dieses Thema nachdenken will. Alle Ausschussmitglieder schienen dieser Meinung zu sein, denn es gab keine Einwände, keine weiteren Wortmeldungen. Hayes war zutiefst betroffen. Der Ausschuss schien wortlos abgestimmt und eine einstimmige Entscheidung getroffen zu haben. Keine Mittel für die Plasmafeld-Waffe, was vermutlich das Ende des THAAD-Programms des Heeres und vielleicht auch der Raketenabwehrsysteme Aegis Modell zwei und drei der Navy bedeutete.
    Als der Vorsitzende im Begriff zu sein schien, die Sitzung zu schließen, meldete sich plötzlich eine neue Stimme. »Entschuldigung, Herr Vorsitzender. Darf ich ein paar Worte an den Ausschuss richten?«
    Die Vereinten Stabschefs sahen zu Generalleutnant Terrill Samson aus dem Führungsstab der Luftwaffe hinüber. »General Samson hat das Wort«, entschied der Ausschussvorsitzende.
    »Bitte fassen Sie sich kurz, General.«
    »Danke, Sir«, sagte Samson. Terrill Samson, ein schwarzer Hüne, den seine Freunde als »Earthmover« kannten, war vom Schulabbrecher über die Mannschaftslaufbahn in der Air Force zum Dreisternegeneral aufgestiegen; gegenwärtig war er Kommandeur des High Technology Aerospace Weapons Center (HAWC), einer geheimen Entwicklungs- und Erprobungsstelle in einem als Dreamland bekannten Wüstengebiet in der südlichen Mitte