Lautloses Duell

Meerestiefen, bis er etwas gefunden hatte und seinem Herrn und Meister sofort eine eilige Nachricht übermittelte.
    Der Rechner in der CCU-Zentrale piepte. »Was gibt’s denn?«, fragte Patricia Nolan. Gillette nickte zum Bildschirm.
    Suchergebnisse: Suchanfrage: »Phate« Location: Newsgroup: alt.fotos.true.crime Status: Nachricht gepostet
    Gillettes Gesicht glühte vor Eifer. »Phate hat gerade selbst etwas gepostet!«, rief er Bishop zu.
    Der Detective kam zum Rechner herüber, während Gillette sich bereits einwählte und ins Usenet überwechselte. Dort fand er die Newsgroup und rief die Nachricht mit einem Doppelklick auf.
    Message-ID: 1000423454210815.NP16015 @k2rdka X-Newsposter:newspost-1.2 Newsgroups: alt.true.crime.fotos From: [email protected] To: Group Subject: A recent character Encoding: Jpg Lines: 1276 NNTP-Posting-Date: 2 April Date: 2 April 0912 11 Uhr 12 Path: news.newspost.com!southwestcom.
    mesh.ad.jp!counterculturesystems.com! larivegauche.fr.net!frankfrt.de.net!swip.net!newssserve.deluxe.interpost.net!internet. gateway.net!roma.internet.it! globalsystems.uk!
    Und nicht vergessen: Die ganze Welt ist ein
    270
    MUD, und alle Männer und Frauen sind nur
    Spieler.
    Niemand konnte sich einen Reim darauf machen, was Phate mit seiner Paraphrase von Shakespeares Zitat wohl meinte.
    Bis Gillette das Bild, das an die Nachricht angehängt war, herunterlud. Nach und nach baute es sich auf dem Bildschirm auf.
    »Großer Gott!«, murmelte Linda Sanchez, den Blick auf das grauenhafte Bild gerichtet.
    »Dieser Drecksack«, flüsterte Tony Mott. Stephen Miller sagte nichts, sondern wandte sich angewidert ab.
    Auf dem Monitor war ein Bild von Lara Gibson zu sehen. Sie lag halb nackt auf dem Fußboden, wie es aussah in irgendeinem Keller. Ihr Körper war mit Schnitten übersät, überall war Blut. Ihr getrübter Blick starrte hoffnungslos in die Kamera. Gillette, dem bei dem Anblick fast schlecht wurde, glaubte, dass das Bild wenige Minuten vor ihrem Tod gemacht worden war. Dann musste er sich, ebenso wie Sanchez, abwenden.
    »Diese Adresse?«, fragte Bishop. »[email protected]? Könnte die echt sein?«
    Gillette startete sein HyperTrace und überprüfte die Adresse.
    »Falsch«, sagte er, was niemanden überraschte.
    »Das Bild … wir wissen doch, dass Phate sich irgendwo in unserer Gegend aufhält«, meinte Miller. »Wie wäre es, wenn wir unsere Leute zu allen Läden mit Sofortentwicklungsservice schickten? Vielleicht erinnert sich jemand daran.«
    Bevor Gillette antworten konnte, sagte Patricia Nolan unwirsch: »Er geht doch nicht das Risiko ein und gibt seinen Film im Fotolabor ab. Er hat garantiert eine digitale Kamera.«
    Selbst der Nicht-Techno Frank Bishop war auf diesen Gedanken gekommen.
    »Also hilft uns das Bild auch nicht weiter«, sagte der Detective und nickte in Richtung Bildschirm.
    »Vielleicht doch«, erwiderte Gillette. Er beugte sich vor und tippte mit dem Finger auf die Zeile mit der Bezeichnung »Path«.
    Er erinnerte Bishop an die Sache mit dem Pfad in den E-Mail-Headers, der die Netzwerke angab, die Phates Nachricht durchlaufen hatte, bis sie bei dem Server angelangt war, von dem der CCU-Rechner sie heruntergeladen hatte.
    »Die Header sind wie Wegweiser. Der Hacker in Bulgarien? Vlast? Seine Pfadangaben waren alle falsch, als er uns dieses erste Snuff-Foto gemailt hat. Diese hier hingegen könnten echt sein oder zumindest ein paar Stationen aufweisen, die Phate tatsächlich benutzt hat, um das Foto ins Netz zu laden.«
    Gillette machte sich unverzüglich daran, jedes einzelne Netzwerk im Pfad der Kopfzeile mit HyperTrace zu überprüfen.
    Sämtliche Netzwerke bis zu newsserve.deluxe.interpost.net waren einwandfrei. Die letzten drei hingegen nicht.
    »Was bedeutet das?«, erkundigte sich Bishop sofort.
    »Dass Phates Computer genau mit diesem Netzwerk verbunden war: newsserve.deluxe.interpost.net.«
    Gillette befahl HyperTrace, mehr Informationen über diese Firma zu suchen. Kurz darauf war Folgendes zu lesen:
    Domain Name: Interpost.net
    Registered to:Interpost Europe SA
    23443 Grand Palais
    Bruges, Belgium Services: Internet Service Provider, Web hosting, anonymous browsing and remailing.
    »Es ist ein Chainer«, sagte Gillette kopfschüttelnd. »Wundert mich nicht.«
    Nolan erklärte Bishop, warum das entmutigend war: »Chainer sind Dienstleister, die die Identität ihrer Kunden wahren, wenn sie E-Mails versenden oder Nachrichten ins Netz stellen.«
    »Phate hat das Bild an Interpost