Lautloses Duell

noch einmal. »Wir müssen los!«
    Er sah auf und legte den Hörer auf die Gabel. Wie betäubt folgte Gillette dem Polizisten durch den langen Gang.
    Der Detective murmelte ihm etwas zu.
    Gillette sah ihn verständnislos an. Dann fragte er, was Bishop da gerade gesagt hatte.
    »Ich sagte, es ist genauso, wie Sie und Patricia es beschrieben haben. Dass alles wie ein MUDGame ist oder so.«
    »Ja, und?«
    »Ich glaube, jetzt haben wir es in den Expert Level geschafft.«
    Die El Monte Road verbindet El Camino Real mit dem ein paar Kilometer weiter südlich parallel dazu verlaufenden Rückgrat des Silicon Valley, der Schnellstraße 280.
    Wenn man die El Monte in Richtung Schnellstraße fährt, wechselt die Szenerie von Einzelhändlern zu den klassischen kalifornischen Ranch Homes aus den fünfziger und sechziger Jahren bis hin zu neueren Wohnanlagen, die hochgezogen worden sind, um einen Teil der reichlich vorhandenen Software-Dollars abzuschöpfen, die in dieser Gegend wie Erdöl aus dem Boden sprudeln.
    Nicht weit von Stonecrest, einer dieser Siedlungen, parkten sechzehn Streifenwagen und zwei Kleinlaster der taktischen Spezialeinheit der State Police auf dem Parkplatz der Baptistenkirche von Los Altos, wo sie den Blicken von der El Monte Road durch einen hohen Palisadenzaun entzogen waren. Genau aus diesem Grund hatte Bishop diesen Ort neben dem Gotteshaus als Sammelplatz ausgesucht.
    Wyatt Gillette saß auf dem Beifahrersitz des Crown Victoria, Bishop hinter dem Steuer. Shelton saß schweigend im Fond und starrte auf eine Palme, deren Wedel in der schwülen Brise schaukelten. Im Wagen neben ihnen saßen Linda Sanchez und Tony Mott. Bishop schien es aufgegeben zu haben, den ehrgeizigen Elliott Ness zu zügeln, denn Mott rannte gerade vom Wagen weg, um sich einer Gruppe von Einsatzkräften und uniformierten Polizisten anzuschließen, die dabei waren, ihre schwere Schutzkleidung anzulegen. Alonso Johnson war wieder als Einsatzleiter vor Ort. Er stand mit gesenktem Kopf ein paar Meter abseits und lauschte den per Funk durchgegebenen Meldungen.
    Auch Agent Arthur Backle war Bishops Wagen gefolgt und stand jetzt unter einem Schirm an sein Fahrzeug gelehnt und zupfte an seinem Kopfverband herum.
    Inzwischen waren etliche Polizisten dabei, Stonecrest mit gelben Sammelbüchsen in der Hand zu durchkämmen und, als Spendensammler getarnt, den Leuten Jon Holloways Foto unter die Nase zu halten.
    Bis jetzt hatte allerdings noch keiner von ihnen eine positive Meldung durchgegeben. Zweifel kamen auf: Vielleicht wohnte Phate in einer anderen Siedlung. Vielleicht stimmten die Angaben von Mobile America überhaupt nicht. Vielleicht war die Nummer früher mal seine gewesen, aber nach seinem Zusammentreffen mit Gillette hatte er den Staat Kalifornien längst verlassen.
    Bishops Handy summte. Er ging ran, nickte, grinste und sagte zu Shelton und Gillette: »Eindeutige Identifizierung. Ein Nachbar hat ihn erkannt. Er wohnt Alta Vista Drive 34004.«
    »Jawohl!«, stieß Shelton hervor und ballte energisch die Faust. »Ich sag Alonso Bescheid«, knurrte er, stieg aus dem Wagen und verschwand kurz darauf in einem Schwarm Uniformierter.
    Bishop rief Garvy Hobbes an und gab ihm die Adresse durch. Der Sicherheitsmann hatte in seinem Jeep ein Cellscope aktiviert – eine Kombination aus Computer und Peilsender. Damit wollte er an Phates Haus vorbeifahren und überprüfen, ob von dort aktuelle Sendesignale ausgingen. Kurz darauf rief er zurück und berichtete: »Er ist drin, hängt am Handy. Allerdings Datenübertragung, keine Stimme.«
    »Er ist online«, sagte Gillette.
    Bishop und Gillette stiegen aus dem Wagen und suchten Shelton und Alonso Johnson.
    Johnson schickte einen als Kurierdienst getarnten Überwachungswagen in die angegebene Straße und vor Phates Haus. In der Einfahrt stand ein Acura, neues Modell. Von außen war nicht festzustellen, ob drinnen Licht brannte. Ein zweites Überwachungsteam, das unter einer regennassen Jacaranda kauerte, gab einen ähnlichen Bericht durch.
    Beide Teams fügten hinzu, dass sämtliche Ausgänge und Fenster von Rollos verdeckt waren. Selbst wenn Phate die Polizei jetzt entdeckte, konnte er nicht mehr rechtzeitig vor dem Zugriff der Spezialtruppe entfliehen.
    Johnson entfaltete einen in Plastik eingeschweißten Plan mit den Straßen von Stonecrest. Mit einem Stift malte er einen Kreis um Phates Haus und blätterte dann in dem ebenfalls in Plastik eingeschweißten Katalog mit Häusermodellen. Er sah kurz