Le Cercle du Phénix

du matin venaient
de sonner. Les étoiles vacillaient dans le ciel glacé tandis qu’une clarté
d’aurore empourprait l’orient. Au manoir Jamiston, Cassandra et ses hôtes
étaient déjà attablés autour du petit déjeuner ; l’excitation avait
largement écourté leur sommeil.
    Plongée dans une
imposante Histoire de l’alchimie , Megan se contentait de picorer quelques
miettes de toasts sans jamais lever la tête de son livre. Les recherches dans
la bibliothèque de Cassandra s’étant avérées fructueuses, elle était revenue au
salon les bras chargés de lourds volumes dans lesquels elle s’était aussitôt
immergée. Mais bien qu’elle ait passé des heures à compulser fébrilement les
ouvrages dans l’espoir d’y découvrir des indices, nulle part n’était mentionnée
l’existence du Soleil d’or ou des Triangles d’argent.
    — Je ne trouve
rien, soupira-t-elle, découragée, en reposant le livre sur la table. Pas la
moindre allusion susceptible de nous aider…
    Cassandra regretta que
Julian ne soit pas encore arrivé ; l’érudition de Lord Ashcroft était si colossale
qu’il aurait certainement pu leur en apprendre davantage.
    — Vous avez dit
hier soir vouloir poursuivre la quête de votre père, lança Andrew à Nicholas
d’un ton un peu crispé. Comment comptez-vous vous y prendre, avez-vous des
pistes ?
    — Mon père
indiquait dans sa lettre qu’une fois à Londres « dolem » me
guiderait. Par malheur, je ne sais ce qu’il entendait par là car j’ignore
absolument ce que peut être un « dolem », et, comme je vous l’ai déjà
dit, la missive ne brillait pas par sa clarté.
    — Un
« dolem » ? répéta Cassandra, perplexe. Ne serait-ce pas plutôt
« golem » ?
    Nicholas secoua la tête.
    — Non, il avait
écrit « dolem », j’en suis certain.
    — Pas
« dolem », clama soudain Megan, les yeux étincelants, mais Dolem,
avec une majuscule !
    —  Dolem
serait donc une personne ? fit Nicholas, surpris que l’information vienne
de cette adolescente échevelée.
    — Exactement, c’est
une célèbre voyante ! jubila la jeune fille triomphante.
    — Et comment
sais-tu cela ? s’enquit Andrew, stupéfait.
    —  Par
Grace.
    —  Qui
donc ?
    — Grace Kent, cette
fille stupide que tu me forces à fréquenter sous prétexte que son frère ferait
un excellent parti pour moi !
    — Oh, je situe
mieux, oui.
    —  Grace
est férue d’occultisme, elle adore faire tourner les tables et parler avec les
morts. Ou du moins essaye-t-elle de parler avec les morts. Je ne pense pas
qu’elle y soit jamais réellement parvenue.
    —  Mon
Dieu, l’interrompit son frère d’un ton choqué, tu ne m’avais jamais raconté
cela !
    — Grace admire
beaucoup Dolem, poursuivit Megan sans s’émouvoir. Elle m’a dit que c’était une
voyante de renom, consultée par des gens très haut placés, des hommes
politiques surtout. Il paraît que ses pouvoirs sont fascinants.
    — Et c’est cette
femme qui est censée nous apporter son appui, observa Nicholas, songeur.
    — Une voyante pour
nous guider, marmonna Andrew d’un air sceptique. Et pourquoi pas un lapin
blanc ? Allons, cette affaire ne tient pas debout, soyez raisonnables.
    Nicholas se leva
brusquement et repoussa sa chaise d’un mouvement sec.
    —  Ce
ne peut être sans raison que mon père nous oriente vers elle. Le mieux serait
de lui rendre visite au plus tôt. Trouver son adresse ne devrait pas être
difficile.
    Cassandra
acquiesça, impressionnée malgré elle par l’assurance de Ferguson.
    —  Vous
avez raison, d’autant que c’est notre seule piste pour le moment. Suivons-la,
et voyons où elle nous mène. Le danger est tel qu’il faut nous presser.
     
    *
     
    Au
début de l’après-midi, Cassandra, Nicholas et Andrew se retrouvèrent devant la
résidence de Dolem à Berkeley Square. Ainsi que l’avait prévu Nicholas, obtenir
son adresse ne s’était pas révélé ardu. Bien que Megan, dévorée de curiosité,
ait exprimé le vif désir de les accompagner, son frère avait jugé préférable de
la laisser dans la mesure du possible en dehors d’une affaire qui pouvait
s’avérer risquée. Pour sa part, Andrew considérait toujours cette quête comme
pure folie, mais il serait mort plutôt que de laisser Cassandra seule avec cet
intrigant de Nicholas Ferguson. Pour pouvoir les accompagner, il avait même
annulé des consultations, ce qui ne lui était encore jamais