Le Cercle du Phénix

l’étoffe de sa robe, ses mains pâles crispées sur les accoudoirs de son
fauteuil.
    — Montrez-les-moi !
ordonna-t-elle.
    Ils échangèrent de
nouveau un coup d’œil indécis. Aucun d’eux n’esquissa le moindre mouvement.
    —  Vous
n’obtiendrez pas mon aide sans m’offrir quelque chose en retour, menaça Dolem,
une expression intraitable sur le visage.
    Se
sentant acculé, Nicholas obtempéra de mauvaise grâce.
    —  Par
mesure de prudence, nous n’avons emmené qu’un Triangle avec nous, dit-il en
portant la main à la poche de son manteau. Le reste est en lieu sûr.
    Il
s’approcha de la voyante et lui tendit le Triangle de l’Air. D’un geste avide,
Dolem s’en empara et entreprit de le caresser amoureusement devant ses
visiteurs interloqués.
    —  J’ai
si longtemps rêvé de ce moment…, chuchota-t-elle, en proie à une sauvage
émotion. J’avais presque perdu l’espoir…
    Elle
tremblait violemment, et ses yeux clairs paraissaient briller de larmes
contenues. Plongés dans l’embarras, Cassandra et ses compagnons ne savaient
comment réagir. Les réflexes professionnels d’Andrew finirent par prendre le
dessus.
    —  Vous
sentez-vous bien ? s’enquit-il avec douceur. Je suis médecin, peut-être
devrais-je vous examiner…
    Ces simples mots eurent
le don de piquer Dolem au vif ; elle recouvra instantanément son
sang-froid et gratifia Andrew d’un regard glacial.
    — Je vais
parfaitement bien, je vous remercie, assena-t-elle d’un ton pointu en tendant
le bras pour rendre à Nicholas son Triangle. J’ai juste été surprise ;
j’avais déjà entendu parler du Soleil d’or et des Triangles élémentaux, mais je
ne pensais pas qu’ils existaient réellement. Pour moi, il ne s’agissait que
d’une légende, comme tant d’autres choses…
    Guère convaincue par
l’explication, Cassandra s’abstint toutefois d’exprimer ses doutes à haute
voix.
    — Racontez-nous, se
contenta-t-elle de demander à Dolem.
    Les paupières de la
voyante s’abaissèrent et elle parut rassembler ses pensées.
    — Tout d’abord,
avez-vous entendu parler de Lubomir Straski ? Ou plutôt de Cylenius ?
    — Non, répondirent
Cassandra et Ferguson d’une même voix (vexé par la rebuffade qu’il venait
d’essuyer, Andrew avait pris la résolution de ne plus prononcer un mot jusqu’à
la fin de l’entrevue).
    — Cela n’a rien de
surprenant. Lubomir Straski était un brillant alchimiste, né à Prague en 1275.
Il a consacré de longues années à la recherche de la pierre philosophale, qu’il
est parvenu à fabriquer pour la première fois vers 1330 ; cependant, rares
sont les personnes connaissant son existence car, à la différence d’autres
alchimistes réputés tels que Paracelse, Roger Bacon, Albert le Grand ou encore
Basile Valentin, il n’a laissé aucune trace écrite de ses travaux.
    — Straski avait
réussi à fabriquer la pierre philosophale, répéta Nicholas, affichant un
scepticisme qui frisait l’insolence. Vous dites cela comme s’il s’agissait de
la chose la plus banale du monde.
    — C’est pourtant la
vérité, assura Dolem, imperturbable. Mais laissez-moi poursuivre. Vous n’êtes
pas sans savoir que tout alchimiste qui parvient au terme du Grand Œuvre en
obtenant la pierre philosophale prend le titre d’« Adepte » et doit
adopter un nouveau nom. Le choix de Lubomir Straski s’est porté sur le
pseudonyme de Cylenius, inspiré de Cyllène, montagne du dieu Mercure.
    — Pardonnez-moi,
intervint Cassandra, mais quel rapport entre le dieu Mercure et
l’alchimie ?
    Dolem parut consternée
par tant d’ignorance.
    — L’alchimie,
expliqua-t-elle d’un ton sec, est l’application de la philosophie hermétique,
qui est la Science par excellence puisqu’elle explique la nature, l’origine et
la raison d’être de tout ce qui existe dans l’univers. Or, comme son nom
l’indique, elle a été révélée aux hommes par le dieu Hermès, inventeur des
sciences et des arts et pendant grec du dieu romain Mercure. C’est pourquoi
l’alchimie est souvent appelée « art d’Hermès ». En outre, le mercure
est l’élément central du Grand Œuvre, mais aussi le plus difficile à obtenir,
ce qui justifie doublement que la philosophie hermétique lui doive son nom…
    La voyante soupira à la
vue des mines perplexes de ses visiteurs et renonça à dévoiler plus avant les
subtilités de la genèse hermétique.
    —  Pour
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