Le Cercle du Phénix

conduire à des échecs répétés.
À l’inverse, les véritables initiés disposaient pour accomplir le Grand Œuvre
de théories cohérentes et de secrets pratiques transmis de maître à disciple.
Ils ne cherchaient pas à s’enrichir mais à comprendre les principes des choses,
les lois régissant la matière et l’esprit. En singeant les alchimistes, les
souffleurs les ont gravement discrédités et la vérité hermétique en a été
irrémédiablement souillée…
    Dolem frémissait d’indignation tandis qu’elle prononçait
ces derniers mots. Réalisant qu’elle avait perdu son calme, elle inspira
profondément et son expression ne tarda pas à recouvrer son impassibilité
coutumière.
    Ce fut d’une voix posée qu’elle s’adressa de nouveau à
Julian.
    —  Je
ne tenterai pas davantage de vous convaincre aujourd’hui, la suite des
événements s’en chargera mieux que moi et vous apportera sans nul doute les
preuves qui vous manquent. Car ce sont vos progrès dans votre enquête sur les
Triangles de Cylenius qui me valent le plaisir de votre visite, n’est-ce
pas ?
    Cassandra acquiesça et lui relata les événements qui
avaient abouti à la découverte de la carte. Elle se garda bien toutefois d’en
détailler le contenu et s’abstint de mentionner que le sanctuaire de l’Eau
avait été édifié en Ecosse, au cœur des Highlands.
    Dolem écouta son récit avec une attention proche du
recueillement.
    —  Je
suppose que vous n’avez pas la carte sur vous, et que même si c’était le cas
vous ne me la montreriez pas, dit-elle d’une voix douce lorsque Cassandra se
fut tue.
    —  En
effet.
    Dolem sourit imperceptiblement.
    —  J’approuve
votre prudence, Miss Jamiston. Ayez cependant la gentillesse de satisfaire ma
curiosité sur un point : je suis convaincue que les Triangles sont
dissimulés non pas dans des villes, mais dans des lieux très isolés, en pleine
nature. Ai-je vu juste ?
    Cassandra hocha la tête en échangeant avec Julian un
regard étonné.
    —  Je
ne peux préjuger de l’emplacement des autres sanctuaires, mais vous avez raison
en ce qui concerne celui de l’Eau. Il se trouve en effet dans une région
sauvage et reculée.
    —  Ce
choix n’a rien de surprenant, commenta Dolem avec un sourire satisfait, car les
alchimistes vouaient un culte à la Nature. On les surnommait d’ailleurs les
« agriculteurs célestes », et « miracle de la nature » est
l’expression hermétique consacrée à la pierre philosophale.
    —  Pourquoi
cela ?
    —  Parce
que le Grand Œuvre réalise un processus analogue à celui de la Création du
monde à partir du chaos originel : l’alchimiste reproduit en miniature
dans son laboratoire le travail de la Nature, autrement dit le travail de Dieu.
Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si les travaux du Grand Œuvre s’ouvrent
traditionnellement le 22 mars, jour de l’équinoxe de printemps qui correspond à
la renaissance de la nature…
    Julian et Cassandra méditèrent ces paroles, essayant
d’en appréhender le sens et la portée.
    —  Voilà
ce qui me fait dire que la nature doit servir d’écrin aux Triangles, conclut
Dolem. L’alchimie a besoin de calme et de recueillement pour s’épanouir, ce qui
implique de s’éloigner de l’agitation humaine.
    Une horloge sonna alors dans les profondeurs de la
maison et Dolem pivota vers la porte dans un froissement de dentelles, telle
une poupée mécanique.
    —  Veuillez
m’excuser, un visiteur m’attend. Je vous souhaite bonne chance dans votre
quête. N’hésitez pas à me rendre une nouvelle visite si vous parvenez à obtenir
le Triangle. Adieu.
    Elle disparut aussi silencieusement qu’elle était
entrée, laissant Cassandra et Julian perplexes dans la bibliothèque.
    —  Je
ne suis pas certaine d’avoir tout compris…, murmura Cassandra.
    —  Je
suis obligé de revoir mon jugement sur les diseuses de bonne aventure :
Dolem est sans conteste une femme brillante, répondit Julian d’un air
appréciateur, et elle semble passionnée par son sujet… peut-être même un peu
trop…
     
    *
     
    Le même jour, après le dîner, Nicholas prit Cassandra à
part.
    —  Nous
devons être armés pour faire face à toute éventualité, dit-il d’un air
soucieux. Il est probable que nous croisions en Ecosse le chemin des membres du
Cercle du Phénix. S’ils nous surveillent, comme je le soupçonne, ils
retrouveront facilement notre trace là-bas.
    Cassandra