Le cheval de Troie

rendant l’hommage que tous les rois de Grèce devaient au grand roi de Mycènes. Ma mère s’avança pour se joindre à eux. Nul ne me prêtait attention, ce qui me donna le loisir d’examiner Ménélas, mon éventuel prétendant. Hélas ! L’attente pleine d’espoir fit place à une cruelle déception. Je m’étais faite à l’idée d’épouser une réplique d’Agamemnon, mais cet homme n’avait rien de commun avec lui. Était-il vraiment le frère du grand roi de Mycènes, fils d’Allée, issu de la même mère ? Voilà qui me paraissait impossible. Petit, trapu, la jambe grosse et disgracieuse. Les épaules tombantes, l’allure mièvre et timorée. Un visage quelconque. Des cheveux d’un roux aussi flamboyant que ceux de ma sœur. Peut-être m’eut-il plu davantage s’il avait eu des cheveux d’une autre couleur.
    Mon père me fit signe d’approcher. Je m’avançai en trébuchant et plaçai ma main dans la sienne. Le royal visiteur tourna son regard vers moi, un regard ardent et admiratif. J’eus pour la première fois une impression qui allait se renouveler les jours suivants je n’étais ni plus ni moins qu’un animal primé que le plus offrant remporterait aux enchères.
    — Elle est parfaite, dit Agamemnon à mon père. Comment fais-tu pour avoir de si beaux enfants, Tyndare ?
    Mon père éclata de rire et, passant le bras autour de la taille de ma mère, répondit :
    — Je n’y suis que pour moitié, seigneur.
    Ils s’éloignèrent, me laissant en tête-à-tête avec Ménélas, mais j’eus le temps d’entendre une dernière question.
    — Que s’est-il réellement passé avec Thésée ?
    Ma mère se hâta d’intervenir.
    — Il l’a enlevée, Agamemnon ; fort heureusement, c’est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase et les Athéniens l’ont chassé avant qu’il n’ait eu le temps de la déflorer. Castor et Pollux l’ont ramenée avant qu’il n’ait pu la toucher.
    Menteuse ! Menteuse !
    Ménélas me dévisageait ; je me rengorgeai.
    — Tu n’es jamais venu à Amyclées ? lui demandai-je.
    Il marmonna quelque chose, baissa la tête.
    — Que dis-tu ?
    — N-n-non, réussit-il à articuler à voix haute.
    En plus il bégayait !
     
    D’autres prétendants accoururent. Ménélas était le seul autorisé à résider au palais, grâce à ses liens de parenté avec notre famille – et à l’influence de son frère. Les autres furent logés avec les nobles ou dans la résidence des hôtes. Ils étaient cent ! Je découvris avec plaisir qu’aucun d’entre eux n’était aussi ennuyeux et peu séduisant que Ménélas, le bègue.
    Quand Diomède entra, je vis tout de suite qu’il surpassait tous les autres. Un roi et un véritable guerrier. Tout comme Thésée, il donnait l’impression de connaître le monde, mais il était aussi brun que Thésée était blond. Un bel homme ! De grande taille, souple comme un félin. Ses yeux étincelaient d’un humour impudent, ses lèvres affichaient un rire permanent. D’emblée, il eut ma préférence. Quand il me parla, son regard me transporta et le désir s’enflamma au creux de mon sexe. Oui, je choisirais Diomède, roi d’Argos – la si proche cité.
    Une fois le dernier invité arrivé, mon père organisa un grand festin. Je trônais sur l’estrade, telle une reine, affectant ne pas remarquer cette multitude de regards ardents. Le mien cillait lorsque par hasard il rencontrait celui de Diomède. Soudain, Diomède aperçut un homme et se leva d’un bond pour l’étreindre. Ils échangèrent quelques mots, puis l’étranger se dirigea vers l’estrade pour saluer mon père et Agamemnon qui, tous deux, s’étaient levés. Agamemnon s ’ était levé  ! Le grand roi de Mycènes ne se levait pour personne !
    Mais le nouveau venu était bien différent des autres. Il était grand, l’aurait été encore davantage si ses jambes, anormalement courtes et légèrement arquées, avaient été proportionnées au reste de son corps. C’était vraiment un bel homme, il avait les traits fins et ses yeux gris et lumineux resplendissaient d’intelligence. Ses cheveux étaient du roux le plus éclatant que j’aie jamais vu.
    Je frissonnai quand il posa son regard sur moi. Qui était-il donc  ?
    Mon père ordonna à un esclave de placer un siège royal entre lui et Agamemnon. Mais qui donc pouvait-il être , pour susciter tant d’égards ? Et demeurer si impassible ?
    — Voici Hélène, dit