Le clan de l'ours des cavernes

l'île. La main droite dans l'eau, les doigts ballants, elle avançait avec d'infinies précautions et finit par apercevoir la truite qui ondulait légèrement dans le courant pour que celui-ci ne l'entraîne pas hors de l'abri que lui offraient les racines.
    Même si les yeux d'Ayla brillaient d'excitation, elle faisait très attention à ne pas glisser et plus elle approchait de la truite, plus elle devenait prudente. Elle glissa sa main en dessous du ventre du poisson, la fit remonter tout doucement et effleura la truite pour trouver les ouÔes.
    Elle l'agrippa brusquement, la sortit de l'eau et la lança sur la berge.
    Echouée sur le sable, la truite se débattit pendant quelques instants, puis elle cessa de lutter.
    Ayla, qui avait eu beaucoup de mal à apprendre à pêcher à la main quand elle était enfant, eut un sourire fier, comme si c'était la première fois qu'elle réussissait à sortir une truite de l'eau. Elle se promit de surveiller l'endroit, certaine d'y trouver d'autres truites. Celle-ci était de belle taille et suffirait amplement pour deux repas. A la pensée du go˚t exquis de la truite cuite sur des pierres chaudes, Ayla sentit l'eau lui venir à la bouche.
    En attendant que son repas cuise, elle commença à fabriquer un panier avec du yucca qu'elle avait cueilli la veille. Ce panier serait purement utilitaire, mais elle en modifiait parfois le motif, juste pour le plaisir des yeux. Non seulement ce panier serait joli mais elle le tressait si serré qu'il serait aussi étanche. En le remplissant de pierres chaudes, elle pourrait y cuire des aliments. Pour l'instant, elle comptait l'utiliser pour conserver des provisions et, tout en travaillant, elle fit la liste de ce qui lui restait à faire avant que la mauvaise saison arrive.
    Les groseilles que j'ai ramassées hier seront sèches dans quelques jours, se dit-elle en jetant un coup d'oeil aux baies qu'elle avait étalées sur des nattes tout près de l'entrée de la caverne. Je vais aussi pouvoir faire provision de myrtilles et ramasser quelques pommes. Il y a aussi un merisier, couvert de fruits, mais ils risquent d'être trop m˚rs. Il faudra que je m'en occupe aujourd'hui. Et que je ne tarde pas trop à ramasser des graines de tournesol, sinon les oiseaux vont tout manger. Près du pommier, j'ai cru voir des noisetiers, mais ils sont beaucoup plus petits que ceux qui poussaient près de la caverne du clan. Il faudra que je vérifie s'ils portent bien des noisettes. quant à ces grands pins, je suis s˚re que c'est la variété qui donne des pignons. Eux peuvent attendre.
    Par contre, il va falloir que je commence à faire sécher des bulbes, des lichens, des champignons et des racines. Certaines racines se conserveront parfaitement au fond de la caverne sans qu'il soit nécessaire de les faire sécher. Il faudra aussi que je fasse provision de grains. J'ai vu qu'il y avait déjà dans la prairie des épis bien m˚rs. C'est toujours une cueillette un peu longue mais qui vaut le coup. Aujourd'hui, je vais m'occuper des merises et des grains. Le problème, c'est qu'il me faudrait d'autres paniers... Je peux toujours fabriquer quelques récipients en écorce de bouleau. Mais l'idéal serait d'avoir de grandes peaux pour tout envelopper.
    Dire que quand je vivais avec le Clan, nous ne manquions jamais de peaux.
    Aujourd'hui, si j'avais simplement une autre fourrure pour l'hiver, je m'estimerais heureuse. Les lapins et les hamsters sont trop petits pour que je puisse m'en servir pour fabriquer des vêtements. Et puis leur chair est si maigre... Mon rêve, ce serait de tuer un mammouth. Le mammouth est si gras que j'aurais même de quoi alimenter une lampe pendant tout l'hiver.
    Ayla interrompit sa rêverie pour aller surveiller la cuisson de la truite.
    Elle écarta une des feuilles qui entouraient le poisson et piqua la chair à
    l'aide d'un b‚tonnet : la truite n'était pas encore tout à fait cuite.
    J'aimerais bien avoir un peu de sel, se dit-elle. Mais la mer est trop loin. Le pas-d'‚ne donne un go˚t salé et il y a aussi bien d'autres plantes qui permettent d'aromatiser la nourriture. Dommage qulza ne soit plus là !
    Gr‚ce aux herbes qu'elle utilisait, ses repas étaient toujours un régal.
    En songeant à la vieille guérisseuse, Ayla sentit sa gorge se nouer. Elle secoua la tête pour chasser ses larmes et s'obligea à revenir à des préoccupations plus matérielles.
    Pour faire sécher des plantes aromatiques et