Le clan de l'ours des cavernes

habituellement en horde et ont besoin de la présence et de la chaleur de leurs congénères, chez Whinney, le sens du contact était particulièrement développé. De plus, son instinct la poussait à aller dans la direction qu'on lui indiquait. quand une horde de chevaux cédait à la panique, même les étalons qui se trouvaient en tête prenaient la fuite.
    Jamais gratuites, les actions d'Ayla étaient dictées par un cerveau o˘ les facultés d'anticipation et d'analyse étaient en interaction constante avec le savoir et l'expérience. Sa position vulnérable aiguisait ses réflexes et l'obligeait à être constamment sur le qui-vive pour tout ce qui touchait à
    son environnement. Ces deux facteurs précipitèrent et accélérèrent le processus de dressage. Même quand elle montait Whinney pour le plaisir, il suffisait qu'elle aperçoive un lièvre ou un hamster géant pour qu'aussitôt elle saisisse sa fronde et br˚le d'envie de se lancer à la poursuite de l'animal. Whinney ne tarda pas à interpréter son désir, et la première fois qu'elle s'y plia marqua le début d'un contrôle total sur la jument. Ayla n'en prit vraiment conscience que le jour o˘ elle tua un hamster géant.

    On était encore au début du printemps quand Ayla et Whinney débusquèrent l'animal sans le vouloir. Apercevant le hamster qui s'enfuyait, Ayla se pencha dans cette direction et saisit sa fronde tandis que Whinney se précipitait derrière l'animal. Lorsqu'elles le rattrapèrent, Ayla, qui voulait descendre, changea de position et Whinney s'arrêta aussitôt, lui permettant de mettre pied à terre et de lancer son projectile.
    Ce sera bien agréable de manger de la viande fraîche ce soir, se ditelle en rejoignant Whinney qui l'attendait. Je devrais chasser plus souvent. Mais c'est tellement plus amusant de monter Whinney...
    Mais je montais Whinney ! corrigea-t-elle. Elle s'est lancée à la poursuite du hamster. Et elle s'est arrêtée quand j'ai voulu ! Dire qu'au début c'est elle qui m'entraînait o˘ elle voulait...
    Et comme Whinney s'était éloignée pour brouter quelques touffes d'herbe tendre, elle l'appela :
    - Whinney !
    La jument releva la tête et dressa les oreilles. Ayla était stupéfaite.
    Elle se sentait incapable d'expliquer ce qui venait de se passer. Non seulement elle montait Whinney, mais voilà que la jument allait o˘ elle désirait aller et qu'elle lui obéissait !
    Comme Whinney s'était approchée, elle la prit par l'encolure.
    - Oh, Whinney ! dit-elle, d'une voix étranglée par les sanglots, sans savoir pourquoi elle était aussi émue.
    La jument souffla de l'air par les naseaux et posa sa tête sur l'épaule d'Ayla.
    quand vint le moment de repartir, au lieu de sauter directement sur le dos de sa monture comme d'habitude, Ayla se sentait si gauche qu'elle éprouva le besoin de monter sur un rondin comme elle le faisait au tout début.
    Après un moment d'hésitation, Whinney reprit le chemin de la caverne.
    Comprenant que Whinney répondait mieux lorsqu'elle la montait d'une manière détendue, elle recommença à se fier à ses propres réflexes. La saison s'avançant, elle chassait de plus en plus. Au début, elle arrêtait Whinney et sautait à terre avant d'utiliser la fronde. Mais très vite elle essaya de chasser sans quitter sa monture. Le fait qu'elle rate ses proies la poussa à continuer car elle y voyait un nouveau défi. Elle avait appris seule le maniement de la fronde, qu'elle considérait plutôt comme un jeu.
    Elle s'amusait toujours autant, ce qui ne l'empêchait pas de prendre au sérieux cette nouvelle activité. Son habileté était déjà telle qu'il ne fallut pas longtemps pour que son tir devienne aussi précis lorsqu'elle était à cheval qu'au sol. Mais même alors, elle ne pouvait imaginer tous les bénéfices potentiels de cette méthode de chasse.
    Au lieu de placer les proies qu'elle venait de tuer dans un panier fixé sur son dos, comme elle faisait lorsqu'elle chassait seule, elle commença par les poser en travers de l'échine de Whinney. Dans un second temps, elle eut l'idée de fabriquer un panier spécial que la jeune jument pouvait transporter sur son dos. Puis, après avoir longuement réfléchi, elle finit par trouver un système encore plus pratique : deux paniers placés contre les flancs de l'animal, reliés par une large lanière attachée autour du ventre de Whinney. Le jour o˘ elle ajouta un second panier au premier, elle commença à réaliser