Le discours d’un roi

leur séjour. Or, comment pouvait-il nourrir sa famille ? Il commença à chercher un emploi, ce qui n’était pas facile. Il avait emporté avec lui ses économies, d’un montant de 2 000 livres sterling – une somme qui représentait alors beaucoup plus qu’aujourd’hui, mais qui ne suffisait quand même pas à entretenir une famille de cinq personnes pendant très longtemps.
    Il dut soudain prendre conscience de la gravité de la situation dans laquelle il s’était mis, et sa famille avec lui. Il ne connaissait personne et n’avait avec lui qu’une lettre d’introduction, adressée à un certain Gordon, journaliste né à Dundee, de dix ans son cadet et qui, en 1922, était devenu rédacteur en chef adjoint du Daily Express. (De 1928 à 1952, il occuperait avec brio les fonctions de rédacteur en chef du Sunday Express, publication du même groupe.) Ils resteraient proches toute leur vie durant.
    Logue trouva un logement modeste pour sa famille à Maida Vale, dans l’ouest de Londres, puis fit le tour des écoles des environs pour proposer ses services et aider les enfants affligés de problèmes d’élocution. Il gagna ainsi un peu d’argent, mais il savait que, compte tenu de ses maigres économies, cela ne suffirait pas à entretenir sa famille. Aussi prit-il une décision qui allait se révéler historique et qui montre à quel point il était sûr de ses capacités. Il loua un appartement à Bolton Gardens, dans South Kensington, et un cabinet au 146, Harley Street, s’installant au coeur de l’establishment médical britannique.
    La plupart des maisons de la rue dataient de la fin du XVIII e  siècle, mais c’était quelques décennies après cette période que Harley Street s’était trouvée associée à la médecine. Un des premiers médecins à s’y installer était John St. Long, charlatan notoire, arrivé dans les années 1830 – et inculpé de meurtre par la suite, un traitement infligé à une jeune dame, qu’il avait blessée au dos à cette occasion, ayant horriblement mal tourné. D’autres suivirent, attirés non seulement par la présence d’une clientèle aisée résidant dans les rues voisines, mais aussi par la proximité des gares de King’s Cross, St. Pancras et Euston, ce qui permettait aux patients de débarquer de toutes les régions du pays. En 1873, 36 médecins y étaient domiciliés. En 1900, la population médicale de la rue était passée à 157, et à 214 dix ans plus tard.
    Harley Street était donc en passe de devenir une marque plutôt qu’une simple adresse. Mais l’emplacement dans la rue même était ce qui faisait la différence. En règle générale, plus le numéro était bas, plus il se trouvait au sud, vers Cavendish Square, plus il était prestigieux. Le cabinet de Logue était situé près de l’extrémité nord, près du croisement avec Marylebone Road, artère passante qui traverse Londres d’est en ouest.
    Toutefois, il se trouvait quand même sur Harley Street. Rien ne permet aujourd’hui de savoir ce que les autres glorieux occupants de la rue pensèrent de l’irruption de cet Australien mal dégrossi dans leur fief. Le temps qu’il y ouvre un cabinet, les charlatans d’autrefois avaient cédé la place à des médecins modernes et parfaitement qualifiés. Logue, lui, ne disposait d’aucune formation médicale réelle. Mais pas un de ses voisins n’aurait été en mesure de s’occuper de gens affligés de défauts de prononciation, pas plus qu’ils n’auraient pu comprendre les troubles qui en étaient à l’origine.
    C’était une chose que d’ouvrir un cabinet, c’en était une tout autre de trouver effectivement des patients. Logue ne tarda pas entrer en relation avec la communauté australienne de la capitale. Décrit par Gordon, son ami journaliste, comme « bouillonnant de vitalité et de personnalité », il était de ces hommes dont les gens se souviennent. Aussi, petit à petit, il commença à se faire connaître, traitant des patients de toutes sortes, la plupart envoyés par d’autres Australiens vivant à Londres. Il facturait des honoraires confortables aux riches, ce qui lui permettait de traiter les pauvres. Mais la vie n’était pas simple pour autant : « Je continue à me battre pour avancer, à Londres, cela demande du temps, du labeur et de l’argent, écrivit-il au frère de Myrtle, Rupert, en juin 1926. Il faut que je prenne rapidement des vacances, sinon, je vais m’effondrer. » Le