Le grand voyage

C’est devenu son second totem avant qu’il reçoive l’initiation des
mog-ur.
    — Mais ton totem est le Lion des Cavernes, et c’est un
totem beaucoup plus puissant que le Saïga, s’étonna Jondalar.
    — Oui, je sais. C’est un totem d’homme, de chasseur. C’est
pourquoi ils ont eu du mal à l’admettre au début. Iza m’a affirmé que Brun s’est
mis en colère contre Creb quand il a nommé mon totem à la cérémonie d’adoption.
Cela explique aussi que tout le monde croyait que je n’aurais pas d’enfants :
aucun homme n’avait un totem assez fort pour battre le Lion des Cavernes.
Grande a été la surprise quand j’ai été enceinte de Durc ! Mais je
persiste à penser que c’est Broud qui l’a fait germer en me prenant de force.
En supposant que les totems jouent un rôle dans la fabrication des bébés, or
celui de Broud était le Rhinocéros Laineux. Les chasseurs du Clan racontaient
une histoire sur un rhinocéros qui avait tué un lion des cavernes, ce qui
voudrait dire qu’il était assez puissant. Et les rhinocéros sont comme Broud,
ils sont mauvais.
    — Les rhinocéros laineux sont imprévisibles, et cruels,
renchérit Jondalar. L’un d’eux a encorné Thonolan, non loin d’ici. Il serait
mort, si les Sharamudoï ne nous avaient pas trouvés et secourus.
    Le géant ferma les yeux en revoyant la pénible scène, laissant à
Rapide le soin de le conduire.
    — Chacun possède un totem dans le Clan ? demanda enfin
Jondalar.
    — Oui, bien sûr, répondit Ayla. Le totem sert de guide et
de protecteur. C’est le mog-ur du clan qui découvre le totem de chaque
nouveau-né, en général avant la fin de sa première année. Lors de la cérémonie
du totem, il donne à l’enfant une amulette qui contient un morceau de pierre
rouge. L’amulette est la maison de l’esprit du totem.
    — Ah bon ! Comme une donii est l’endroit où l’esprit
de la Mère trouve le repos ?
    — Si tu veux, oui. Sauf qu’il ne protège que toi, pas ta
maison. Mais, bien sûr, il préfère que tu habites dans un lieu qui lui est
familier. Tu dois toujours conserver ton amulette sur toi, c’est comme cela que
l’esprit du totem te reconnaît. Creb m’a bien prévenue que l’esprit de mon Lion
des Cavernes ne me trouverait pas sans l’amulette, et que je perdrais alors sa
protection. Creb prétendait que si je perdais mon amulette, je mourrais.
    Auparavant, Jondalar ignorait la signification de l’amulette d’Ayla,
ni pourquoi elle s’en souciait tant. Parfois, il s’était dit qu’elle allait trop
loin : elle ne la quittait jamais, sauf pour se baigner ou pour nager, et
encore ! Il avait cru que c’était sa façon de se raccrocher au Clan de son
enfance, et il avait espéré qu’elle l’oublierait peu à peu. A présent, il
comprenait. Si un homme aux grands pouvoirs magiques lui avait donné un objet
en lui recommandant de ne jamais le perdre, au risque de sa vie, il aurait agi
comme elle. Or, Jondalar ne doutait plus que l’homme sage du Clan qui avait
élevé Ayla ait possédé d’authentiques pouvoirs qu’il détenait du monde des
esprits.
    — L’amulette sert aussi à interpréter les signes que ton
totem t’envoie quand tu prends une décision importante, continua Ayla.
    Une sourde inquiétude, qui l’avait longtemps poursuivie, s’empara
d’elle avec force. Pourquoi son totem ne lui avait-il pas envoyé de signe
approuvant son choix de suivre Jondalar jusque chez les siens ? Depuis qu’elle
avait quitté les Mamutoï, elle n’avait pas trouvé un seul objet qu’elle aurait
pu interpréter comme un signe de son totem.
    — Peu de Zelandonii  ont des totems personnels, déclara
Jondalar. Mais certains en possèdent. On croit que cela porte chance. Willomar
en a un.
    — C’est le compagnon de ta mère, n’est-ce pas ?
    — Oui. Thonolan et Folara sont nés dans son foyer, et il m’a
toujours traité comme eux.
    — Et quel est son totem ?
    — C’est l’Aigle Royal. L’histoire raconte que lorsqu’il
était bébé, un aigle royal a fondu sur lui, mais que sa mère l’a attrapé avant
que l’aigle l’emporte. Willomar a encore les cicatrices des serres sur sa
poitrine. Leur zelandoni a dit que l’aigle l’avait reconnu comme sien et venait
le réclamer. Voilà comment on a su que c’était son totem. Marthona croit que c’est
son totem qui l’incite à voyager. Il ne peut pas voler comme un aigle, mais il
a besoin de voir du