Le grand voyage

l’aurais-je pu ? Je ne suis pas une Tête
Plate  ! s’offusqua Echozar. Je n’ai connu que ma mère, et Andovan.
    Il avait craché le nom, et Ayla s’étonna d’une telle amertume.
    — Tu disais que ta mère avait été maudite ?
demanda-t-elle. Et pourtant elle a survécu à la Malédiction Suprême, et t’a
élevé ? Ce devait être une femme remarquable.
    Echozar plongea son regard dans les yeux gris bleu de la grande
femme blonde. Elle ne chercha pas à le fuir. Il éprouvait une étrange attirance
envers cette femme qu’il voyait pour la première fois de sa vie.
    — Elle n’en parlait pas beaucoup, raconta Echozar. Elle
avait été attaquée par des hommes qui avaient tué son compagnon parce qu’il
essayait de la protéger. C’était le frère du chef de son clan, et on la rendit
responsable de sa mort. Le chef disait qu’elle portait malheur. Plus tard,
quand il a su qu’elle était enceinte, il l’a prise comme seconde femme. Quand
je suis né, il a dit que c’était la preuve qu’elle portait malheur : non
seulement elle avait fait mourir son compagnon, mais elle donnait naissance à
un enfant difforme. Il lui a jeté la Malédiction Suprême.
    Il se surprenait à se confier à cette inconnue comme il ne l’avait
jamais fait avec quiconque auparavant.
    — La Malédiction Suprême... je ne comprenais pas ce que c’était.
Elle m’a expliqué que tout le monde la fuyait, qu’on la regardait sans la voir.
Les autres prétendaient qu’elle était morte. Elle essayait de les obliger à la
regarder, mais c’était comme si elle n’existait plus, comme si elle était
vraiment morte. Ce devait être une expérience affreuse.
    — Oui, c’était affreux, prononça Ayla d’une voix douce. On
n’a plus envie de vivre quand on n’existe plus pour ceux qu’on aime,
expliqua-t-elle, le regard embué.
    — Ma mère m’a emporté loin du clan pour mourir, et c’est
alors qu’Andovan nous a trouvés. Il était déjà vieux, et il vivait seul. Il ne
m’a jamais précisé pourquoi il avait fui sa Caverne. Je crois que Celle Qui
Ordonne était une femme cruelle...
    — Andovan... intervint Ayla. N’était-il pas s’armunaï ?
    — Oui, je crois. Il ne parlait pas souvent de son peuple.
    — Nous avons connu la cruauté de cette femme, fit Jondalar
d’un air sombre.
    — Andovan nous a recueillis, poursuivit Echozar. Il m’a
appris à chasser. Ma mère lui a enseigné le langage des signes, mais elle ne
pouvait articuler que peu de mots. Moi, j’ai appris les deux langages, et elle
était très étonnée que je puisse reproduire les sons d’Andovan. Il est mort il
y a quelques années, et ma mère a perdu goût à la vie. La Malédiction Suprême l’a
finalement rattrapée.
    — Qu’as-tu fait ? demanda Jondalar.
    — J’ai vécu seul.
    — Ce n’est pas facile, remarqua Ayla.
    — Non, ce n’est pas facile. J’ai essayé de trouver des gens
avec qui habiter, mais aucun clan ne me laissait approcher. Ils me jetaient des
pierres en disant que j’étais difforme et que je portais malheur. Ceux des
Cavernes ne voulaient pas de moi non plus. Ils disaient que j’étais un monstre,
un esprit mêlé, mi-homme, mi-bête. J’étais las d’être rejeté par tous, et je ne
voulais plus vivre seul. Un jour, j’ai sauté d’une falaise dans une rivière.
Quand je suis revenu à moi, j’ai vu Dalanar qui me regardait. Il m’a ramené
dans sa Caverne, et maintenant je suis Echozar des Lanzadonii, conclut-il avec
fierté en jetant un coup d’œil à l’homme qu’il respectait tant.
    Ayla songea à son fils, et se félicita qu’il ait été admis dans
le clan étant bébé. Elle eut une pensée émue pour ceux qui avaient aimé Durc et
qui avaient accepté de prendre soin de lui quand elle avait dû l’abandonner.
    — Echozar, dit-elle, ne déteste pas le peuple de ta mère.
Il n’est pas mauvais, mais c’est un si vieux peuple qu’il a horreur du
changement. Ses traditions remontent à la nuit des temps, et il ne comprend pas
les coutumes nouvelles.
    — Et ce sont des humains, précisa Jondalar pour Dalanar. C’est
une des choses que j’ai apprise pendant ce Voyage. Nous avons rencontré un
couple de Têtes Plates juste avant d’entamer la traversée du glacier voilà
encore une autre aventure – et j’ai appris qu’ils préparaient des
réunions pour évoquer des problèmes qu’ils rencontrent avec de jeunes
Losadunaï. Figure-toi que certains