Le Huitième Péché

au lycée ?
    — Max, dit Lukas en essayant de freiner le flot de paroles de son ancien camarade, Marlène est morte.
    — Arrête de dire des bêtises ! Ce n’est pas possible, s’exclama Max, horrifié et embarrassé à la fois. Un accident ?
    — On a retrouvé Marlène morte dans sa baignoire.
    — Un infarctus ?
    Malberg secoua la tête.
    — Certains indices accréditeraient plutôt l’hypothèse du meurtre.
    Sydow regarda fébrilement sa montre. Il était déjà en retard. Il prit néanmoins le temps de s’asseoir à la table de Malberg .
    — C’est horrible, ce que tu me dis là, dit-il tout bas. A-t-on arrêté l’assassin ?
    — Non. On n’a même pas vraiment cherché à le retrouver.
    — Qu’est-ce que tu veux dire par là ?
    — L’affaire a été classée. C’est une histoire bien mystérieuse. Marlène a été enterrée dans le plus grand secret et dans l’anonymat. Et aujourd’hui, sa tombe comporte une stèle sur laquelle est gravé le nom de Jézabel, au-dessus d’un phrase tirée de l’Apocalypse : Ne crains pas ce dont tu vas souff rir.
    — Mais c’est incroyable !
    — Et ce n’est pas tout. Toute une délégation de la curie était présente à son enterrement, avec au moins deux cardinaux. Et la porte de l’appartement de Marlène, dans la Via Gora, a été murée. Dans la loge de la concierge, il y a aujourd’hui une religieuse qui n’a jamais entendu parler d’une Marlène Ammer qui aurait habité dans cette maison. Et la meilleure amie de Marlène, une marquise, a été tuée d’une balle de revolver, en pleine rue, devant chez elle.
    — Lukas, tu ne serais pas en train de me raconter des bobards ? demanda Sydow d’un air méfiant.
    — Crois-moi, je préférerais que tout cela soit faux ! Non, Max, c’est la triste vérité, même si on pourrait se croire en plein polar. Malheureusement pour moi, j’ai été la dernière personne à qui Marlène a téléphoné. Cela a bien sûr fait de moi le suspect numéro un. La police était à mes trousses. Mais le mandat d’arrêt a finalement été levé il y a quelques jours. Je veux à tout prix faire moi-même la lumière sur cette affaire. J’imagine que tu peux le comprendre.
    — Tu as avancé ?
    — Penses-tu ! Plus je me suis plongé dans l’affaire et plus je m’y suis retrouvé impliqué. Parfois, je me sentais même traqué comme Richard Kimble.
    — Mais tu dois bien avoir une hypothèse ?
    — À ce jour, les résultats obtenus dépassent de loin l’horizon d’un simple bouquiniste. Je dois te dire aussi que, ce qui ne facilite pas les choses, c’est que je connaissais à peine Marlène, bien que nous ayons été assis sur le même banc à l’école durant deux ans.
    — Et quand on se retrouve, l’interrompit Max, chacun ne parle que de lui. Du genre : ma maison, mon entreprise, ma voiture, ma maîtresse.
    — Exactement. La seule qui n’a jamais rien dit d’elle, c’était Marlène.
    — Maintenant que tu me le dis, c’est vrai, je me souviens. On n’a pratiquement rien appris de sa vie. Au fait, sais-tu qu’elle a une sœur, très belle, un peu plus jeune qu’elle ? Elle est hôtesse à la Lufthansa. Elle s’appelle Liane.
    — C’est la première fois que j’en entends parler.
    — Un jour, j’ai lu le nom de Liane Ammer sur la liste des membres de mon équipage. Je lui ai demandé si elle était parente avec Marlène Ammer. Ammer, ce n’est pas un nom très courant. Elle m’a simplement dit que Marlène était effectivement sa sœur. Mais j’ai cru comprendre qu’elles ne s’appréciaient pas trop. Ce n’est pas rare entre sœurs.
    — As-tu l’adresse de cette Liane Ammer ?
    — Non. Je sais seulement qu’elle vit à Francfort. Mais, pour en revenir à Marlène, il faut quand même que je te dise quelque chose. Peu de temps après notre rencontre, j’ai fait escale à Rome. J’avais du temps à perdre. J’ai recherché son nom dans l’annuaire. Je l’ai appelée pour l’inviter à dîner dans un restaurant de son choix. Elle savait mieux que moi où on pouvait bien manger, n’est-ce pas ? Elle est venue. Mais accompagnée d’un type – je dirais – particulièrement étrange.
    — Un type étrange ? Qu’est-ce que cela signifie ?
    — Ce type était bien plus âgé qu’elle et n’était pas vraiment le genre de l’homme rêvé, si tu vois ce que je veux dire. J’ai eu l’impression qu’il surveillait chacun des mots