Le jardin d'Adélie

vous pour veiller au reste. Rendez-vous à l’église.
    *
    Une foule si dense s’était rassemblée dans l’avenue étroite qui séparait les habitations du parvis qu’un cavalier n’aurait pu y passer. Un dais branlant avait été érigé en hâte et menaçait de s’écrouler sur les dignitaires qu’il abritait, constamment heurté qu’il était par des coudes et des jambes égarés. On avait installé sur le parvis une cathèdre empruntée à l’église. Une voix tonna si fort au-dessus des rumeurs de la foule qu’un silence bref et confus précéda ses acclamations :
    — Inclinez-vous devant le roi des Jacques !
    Le bourreau, qui avait annoncé l’arrivée de Guillaume Carie, poussa celui-ci devant lui afin de le présenter aux bourgeois dont les lazzis se répercutèrent sur les sculptures ornant le portail. Le paysan gardait basse sa tête à peu près tondue, couverte de vilaines coupures. Il portait en guise de manteau une vieille couverture de cheval. L’homme à la cagoule le fit asseoir brutalement sur la cathèdre et l’y ligota. Il souleva à l’aide de pinces de forgeron un trépied en fer préalablement porté au rouge et le lui posa sur la tête. Tel fut le couronnement de Jacques Bonhomme. Le bourreau recula dans la pénombre, y disparaissant presque à cause de son habit noir. Il laissa le malheureux hurler de douleur jusqu’à ce qu’il s’affaisse, inconscient.
    Levant les yeux sur la foule remuante, il aperçut un roi, un vrai celui-là, qui applaudissait et faisait des simagrées dignes d’un bouffon. Le petit Charles de Navarre imitait cruellement les affreux tourments de Carie. Les gentilshommes de son entourage, vêtus de manteaux brodés, s’esclaffaient en se gratifiant mutuellement de grandes tapes dans le dos.
    Un signe de tête du bailli prévint le bourreau, qui s’avança de nouveau pour délier Guillaume. Il dut le soutenir par les aisselles jusqu’à un billot. Les quelques rares touffes de cheveux qui lui étaient restés avaient fondu et adhéré à son crâne, dont la chair s’arracha en même temps que le fer du trépied que l’exécuteur lui retira avec la pointe de son épée. La tête du roi des Jacques tomba, alors que le trépied n’avait pas encore fini de rouler en bas des marches où un imprudent chercha à le ramasser.
    Louis ne put s’empêcher de se demander lequel des deux rois s’était comporté avec le plus de dignité.
    *
    Malgré ce coup de filet qui profitait autant au régent qu’à Charles de Navarre, les deux chefs n’arrivaient toujours pas à s’entendre ; Paris était prise en tenailles entre leurs quartiers, l’un établi en Haute-Seine et l’autre en Basse-Seine. L’approvisionnement de la ville s’en trouvait perturbé, et les prix des vivres montaient en flèche. Le prévôt des marchands fut tenu pour responsable de cette situation par le peuple, car il avait d’abord été l’allié des Jacques pour ensuite se tourner vers Charles de Navarre, leur destructeur. Et voilà que la ville faisait les frais de cette inconstance qui le rendit très impopulaire. Charles de Navarre se trouvait lui aussi en fort mauvaise posture à cause de cette répression à laquelle il avait œuvré. Mais, fin finaud, il prêta l’oreille aux négociations qui s’ouvraient, autant du côté du régent que de celui d’Etienne Marcel. Il lui fallait savoir s’il valait mieux ou non vendre le prévôt des marchands et se passer de sa précieuse mais compromettante collaboration. Une rencontre avec le dauphin s’imposait, surtout s’il emportait comme d’habitude avec lui deux chargements d’argent fourni par Marcel.
    Le régent dit, sans préambule :
    — Brisons là nos hostilités. Voici ce que j’ai à vous proposer : livrez-moi ce gredind’Etienne Marcel…
    — Et Paris, par la même occasion, dit le Mauvais en se laissant choir dans un faudesteuil* incrusté d’émaux. Je suis déjà au courant de votre offre. Madame mon épouse m’a fortement recommandé de l’accepter.
    — …pour quatre cent mille florins, dit le dauphin, qui se pencha en avant et fixa son cousin de ses prunelles fiévreuses.
    — Ma foi, cela représente une somme fort coquette. Mais, dites-moi, vaut-elle un royaume ?
    Le régent soupira et se redressa en frottant son dos endolori. Il regarda ailleurs et marmonna :
    — Avec le cours actuel des choses, je serais porté à vous certifier qu’il s’agit d’une aubaine.
    Les yeux très