Le kabbaliste de Prague

d’enceinte, nous
découvrîmes une multitude agrippée aux cheminées voisines, entassée dans le
cadre des faîtières, partout où la vue donnait sur nos maisons et sur nos
places. Des échelles avaient même été dressées, permettant à des gamins de
grimper sur les pierres moussues du mur situé dans l’axe d’une ruelle ouvrant
sur la place de notre hôtel de ville. Là, ils hurlaient ce qu’ils voyaient à
ceux demeurés dessous. Quelques-uns singeaient Golem en se dandinant sur
l’étroite maçonnerie. Ils riaient, lançaient le poing vers nous et, à
l’occasion, quelques cailloux.
    Et nous, tout à notre joie, nous n’avions eu conscience ni
de leurs regards ni de leur peur.
    Ah, lecteur, tu peux comprendre sans peine les folles
élucubrations qui traversèrent l’esprit de ceux qui venaient de nous surprendre
à danser autour de Golem ! Déjà enclins à nous croire maîtres d’une magie
infernale, excédés par les rumeurs les plus féroces qui nous condamnaient à
l’avance, ils découvraient de leurs yeux l’ahurissante réalité.
     
    Comme à un signal, le battement du tocsin cessa brutalement.
Des rues à l’entour de l’église nous entendîmes monter une vibrante clameur. Un
braillement de fureur enthousiaste qui nous glaça les chairs. L’instant
d’après, des coups sourds annoncèrent qu’on cherchait à enfoncer nos portes.
    La joie, l’allégresse et la fatigue nous abandonnèrent. Une
vieille peur mêlée de colère crispa nos épaules et serra nos poings. Des femmes
s’empressèrent de réunir leurs enfants et de les pousser vers les maisons.
    Eva tenta de les arrêter :
    — Que faites-vous ? Pourquoi fuyez-vous ?
Golem est là, maintenant ! Avez-vous donc tous oublié pourquoi nous avons
supplié Grand-père rabbi de le créer ?
    Elle avait raison.
    Émerveillés, comblés par le prodige du MaHaRaL, nous nous
étions comportés comme des enfants au spectacle. Le voir sculpter Golem et lui
insuffler un semblant de vie avait été une sorte de grâce que nous offrait
l’Éternel par son entremise. Et, oui, nous avions oublié la véritable raison de
son existence : nous protéger.
    À présent, nous entendions distinctement les coups de bélier
contre la porte Paryzkâ, notre porte principale donnant au cœur de Prague.
Comme les autres, j’eus soudain conscience de la folie qui nous avait emportés.
Le cœur serré de honte, je compris la sévérité qui imprégnait le visage du
MaHaRaL. Pétrir la glaise de Golem dans une apparence d’homme, le pousser au
mouvement, aussi formidable que ce fût, n’était que la moitié de l’œuvre.
    « Ne préjuge pas de ce qui n’est pas encore
accompli. »
    Je crus entendre la voix du MaHaRaL chuchoter à mon oreille
ces mots que je connaissais si bien.
    Oui, rien, encore, n’était accompli. L’obstination des
Gentils à la haine et à la violence nous le rappelait. Le doute, la terreur de
nouveau s’abattaient sur nous.
    Golem était toujours debout, comme endormi. Sur son front les
quatre lettres du mot ÈMET paraissaient ternes, à demi recouvertes par des
coulures de boue. Sa face sans bouche, les pierres qui lui servaient d’yeux
n’avaient rien pour nous rassurer. Dans cette immobilité, Golem n’était plus
qu’un grotesque amas de limon en forme d’homme. L’humidité suintait de sa
masse. Une flaque malodorante s’était formée autour des blocs ébauchés qui lui
servaient de pieds. Et comme l’ombre du soir approchait vite, sa boue
paraissait si sombre qu’elle semblait vouloir bientôt s’effacer et disparaître
à jamais dans la nuit.
    L’incertitude nous serra la gorge. Ce colosse informe et
dégoulinant, cette glaise de la Vltava pourrait-elle nous défendre et nous
sauver de la haine ?
    Comme pour nous répondre, le tocsin se remit à battre. Les vibrations
des cloches déchaînées nous abrasèrent les nerfs. Les cris qui montaient de
derrière les murs s’accompagnaient maintenant des hennissements de chevaux et
d’un cliquettement de ferraille.
    Le bourgmestre Maisel apparut avec une dizaine d’hommes portant
des lanternes. L’ombre glaciale du soir s’était abattue sur nous sans que nous
nous en rendions compte.
    Il y eut un cri dans la foule. Je mis un instant à
comprendre que c’était ce fou de Zalman qui se réveillait. Il nous haranguait
avec son verbe de dément :
    — Golem ne vous protégera pas ! Ce n’est qu’une
illusion de boue puante. Le MaHaRaL est le