Le Livre D'émeraude : Les Aventures De Cassandra Jamiston

laissait
Jeremy pénétrer chez lui, il ne parviendrait plus à s’en débarrasser.
    –  Impossible,
j’ai du travail, rétorqua-t-il en écartant le journaliste pour gagner la porte.
    –  Attends…
    Jeremy
se décida à jouer sa dernière carte. Il répugnait à impliquer la police dans sa
propre enquête, mais il avait besoin de savoir si la piste qu’il suivait
méritait d’être approfondie.
    –  Sais-tu
ce qu’est l’Astrum  ? lança-t-il alors que Clayton avait déjà la main
sur la poignée.
    Celui-ci
fit volte-face, et Jeremy vit son regard sombre briller dans la semi-obscurité
de la rue.
    –  L’Astrum  ? gronda-t-il. Où
as-tu entendu ce mot ?
    –  Quelqu’un
m’en a parlé. Selon lui, l’Astrum aurait un lien
avec la Dame Noire…
    –  Quelqu’un ?
    Clayton
s’était rapproché de lui et le dominait de toute sa taille, menaçant. Surpris,
Jeremy recula d’un pas.
    –  Je ne peux dévoiler mes
sources, tu le sais bien.
    –  Si
tu as une piste concernant les meurtres, tu dois m’en faire part.
    –  Je
n’ai aucune piste, repartit Jeremy d’un ton ferme, juste ce nom, l’Astrum.
    C’était la stricte vérité,
mais Clayton paraissait sceptique.
    –  Le
fait d’avoir joué ensemble quand nous étions enfants ne te donne pas le droit
aujourd’hui de faire obstruction à mon enquête !
    –  Je
n’ai rien d’autre à te dire, persista Jeremy. Mais toi-même, que sais-tu de l’Astrum ?
    La réponse fusa
aussitôt :
    –  Je n’en ai jamais
entendu parler.
    Sans
plus lui prêter attention, Clayton se dirigea de nouveau vers la maison. Son
épreuve n’était toujours pas terminée cependant, car Jeremy s’agrippa à la
manche de son manteau.
    –  Attends, j’ai autre
chose à te demander.
    Le policier se dégagea
sans douceur.
    –  Quoi encore ?
    –  J’ai
une amie, Megan Ward, qui est très désireuse de te rencontrer. Elle admire
beaucoup ton travail.
    –  Tu te moques de
moi ?
    –  Pas
du tout. Elle ne cesse de me harceler pour t’avoir à dîner.
    De
fait, il ne se passait pas une journée sans qu’il reçoive un message de Megan
sur le sujet. Il ne parvenait pas à comprendre les raisons de son insistance.
N’avait-elle donc rien de plus intéressant à faire ? Elle aurait mieux
fait d’essayer d’améliorer son stupide roman plutôt que de l’importuner
constamment.
    –  Je n’ai pas de temps à
perdre, trancha Clayton.
    –  C’est
bien ce que je lui ai dit. Je lui ai également assuré que ta conversation était
loin d’être aussi passionnante qu’elle se l’imaginait, mais elle ne veut pas en
démordre.
    –  Ce n’est pas mon
problème.
    –  Elle
est aussi très têtue. Elle ne me laissera pas en paix tant qu’elle n’aura pas
obtenu gain de cause.
    –  Ce
n’est pas mon problème, répéta Clayton, de plus en plus furibond.
    –  Et
rassure-toi, sa belle-sœur, qui est veuve, sera présente. Toutes les apparences
de l’honorabilité et de la respectabilité seront préservées.
    –  Cela
ne m’inquiétait absolument pas puisque je n’ai pas l’intention d’accepter cette
invitation.
    Clayton ouvrit la porte
de la maison et disparut à l’intérieur.
    –  Attends !
Si tu acceptes, je te dirai comment j’ai entendu parler de l’Astrum…
    Clayton réapparut sur le
seuil.
    –  Vraiment ?
    –  Je
te le jure, déclara Jeremy avec aplomb, bien qu’il n’eût pas la moindre
intention de tenir cette promesse.
    Le
policier hésita une seconde avant de refermer la porte derrière lui.
    –  Dans ce cas, je vais y
réfléchir. Bonne nuit.
    Jeremy
demeura seul, satisfait de l’issue de la conversation. Il aurait juré que
Clayton lui avait menti en prétendant ne rien savoir de l’Astrum. Ce qui signifiait que la piste sur laquelle l’avait mis l’inconnu
de Hyde Park était prometteuse.
    Le
journaliste enfouit ses mains dans les poches de son manteau et s’enfonça dans
la nuit, la tête grouillante d’hypothèses et de folles suppositions.
    *
    Depuis
plusieurs mois, Megan Ward menait à l’insu de tous, et spécialement de sa
belle-sœur Cassandra, des activités qui lui tenaient fort à cœur mais qu’elle
préférait pour l’heure garder secrètes. Une maison au 19, Langham Place,
abritait le centre névralgique de ses nouvelles occupations, qu’elle continuait
à mener en dépit des recommandations de Cassandra qui l’avait exhortée à ne
plus se promener seule. Au moment où Clayton