Le livre des ombres

de fouiller les lieux.
    Vérifiez que Foliot nous a dit la vérité. Faites transporter le corps de Tenebrae jusqu'à l'église la plus proche, et mettez en œuvre tout ce qui est en votre pouvoir pour que le pauvre bougre soit enterré.
    —
    Nul prêtre ne chantera de messe sur sa tombe, fit observer Luberon avec gravité.
    —
    Un cercueil et une bénédiction, c'est tout ce que je demande.
    — Et vous, qu'allez-vous faire? demanda le clerc.
    Colum regarda Kathryn, qui avait levé les yeux sur le bouc paillard peint au plafond.
    —
    Je pense que nous devrions aller voir ces clients de Tenebrae. Où se trouve la taverne la plus proche ?
    —
    C'est la Mitre de l'Evêque, répondit Luberon.
    Elle est située plus bas, dans Black Griffin Lane.
    —
    Eh bien, nous allons les y rejoindre. D'accord, Kathryn ?
    Celle-ci en convint et, quittant Luberon, ils redescendirent l'escalier. Morel les attendait en bas. Sans prêter attention à Colum, il saisit la robe de Kathryn.
    —
    Maîtresse, dit-il, l'implorant de ses yeux larmoyants.
    — Que voulez-vous? intervint l'Irlandais.
    —
    Je ne vous ai pas parlé, fit Morel d'une voix sifflante.
    Tout à coup, son visage devint horrible.
    — Qu'y a-t-il, Morel? demanda doucement Kathryn.
    — Quand reviendra-t-il ?
    Kathryn fixa ses yeux de dément.

    —
    Mon maître, Tenebrae, quand sera-t-il de retour? insista Morel avec un sourire de conspirateur. Vous êtes magicienne, vous aussi, ajouta-t-il sur le ton du murmure. Vous avez le pouvoir, je le sais.
    Kathryn fut glacée soudain, mais conserva un visage impénétrable.
    —
    Je ne sais pas, dit-elle en tapotant la main de Morel. Cependant il faut vous apaiser.
    — J'attendrai, lança le serviteur lorsque Colum et Kathryn se dirigèrent vers la porte. J'ai confiance en vous, Maîtresse Swinbrooke, et mon maître aussi.
    Kathryn ferma les yeux et ne les ouvrit que lorsque Colum eut refermé la porte sur elle. Elle respira alors profondément et promena son regard sur le jardin à l'abandon.
    — Il est fou, chuchota-t-elle.
    — Mais il croit, répliqua Colum.
    Il glissa doucement son bras sous celui de sa compagne pour l'entraîner dans Black Griffin Lane.
    — Vos mains sont froides. Vous avez peur, Kathryn? Moi, oui, vraiment.
    Kathryn réussit à sourire.
    — Vous croyez aux pouvoirs magiques de Tenebrae? demanda Colum.
    Kathryn marchait lentement dans la rue, serrant la main de son compagnon.
    — Je crois, Irlandais, que notre monde n'est pas seulement ce que nos yeux en perçoivent. Il y a les pouvoirs de la lumière et ceux des ténèbres. Mais la magie ?
    Elle pressa le bras de Murtagh.
    — Dieu m'est témoin, Colum, je ne sais même pas comment fonctionne le corps. Pourquoi le sang circule- t-il? Comment le cœur le pompe-t-il sans s'arrêter? Et l'esprit? Et l'âme? Sans parler des maladies de l'un et de l'autre. Les gens croient ce qu'ils veulent.
    Elle se tut comme un souvenir lui revenait, puis reprit :
    — Il y a bien longtemps, lorsque j'étais enfant, mon père m'avait emmenée à Buttermarket. Il voulait acheter des plantes. Nous y avons trouvé un grand attroupement parce qu'un homme était arrivé, vêtu d'une peau de bique, le teint brûlé par le soleil. Il avait un bâton dans une main, et dans l'autre une clochette qu'il n'arrêtait pas de faire tinter tout en hurlant aux gens qu'ils devaient se repentir. Il disait s'appeler Jonas, se croyait une réincarnation du prophète de la Bible, et pour lui, Cantorbéry était Ninive. Quelqu'un demanda à mon père de guérir cet homme.
    Kathryn prit une inspiration comme ils arrivaient à l'entrée de la Mitre de l'Évêque.
    — Savez-vous ce qu'a répondu mon père? Que si l'homme se prenait pour Jonas, et tenait la ville pour Ninive, pas même un ange du ciel n'oserait le contredire.

    Elle passa la langue sur ses lèvres encore sèches après sa visite à l'horrible chambre mortuaire, puis reprit :
    — Voilà quel est le pouvoir des gens comme Tenebrae. Ils maîtrisent l'esprit. Ils édifient des mondes étranges qu'ils peuplent de démons, de gobelins 3 et de farfadets. Que Dieu vienne au secours de ceux qui s'aventurent dans pareils univers! Ils en sont prisonniers, et ne peuvent en sortir.
    Colum entoura d'un bras les épaules de Kathryn pour la serrer contre lui.
    — Vous auriez fait un bon prêtre, Kathryn.
    Comme on dit en Irlande, vous savez le pouvoir des mots.
    — En effet, Colum Murtagh, riposta-t-elle avec mordant, et vous aussi.