Le livre du cercle

qu’un frisson lui parcoure l’échine. Cela lui
paraissait impossible, il aurait aussi bien pu essayer d’oublier son propre
nom. Mais il ne pouvait pas se laisser submerger par ses sentiments. Se laisser
aller au péché en dehors des liens sacrés du mariage, c’était risquer de ne jamais
être chevalier. Et s’ils se mariaient, comme elle l’avait déjà suggéré par le
passé, il n’obtiendrait jamais le manteau blanc, condamné à porter toute sa vie
la noirceur de ses fautes.
    Il
traversa le grand pont de l’île de la Cité, siège du pouvoir royal, en se
forçant à ignorer ses pensées, qui revenaient sans cesse à Elwen. Dans les rues
autour de Notre-Dame, des empreintes de pas dans la poussière indiquaient le
passage des maçons qui avaient abandonné leur travail sur la cathédrale pour se
mettre à l’abri du soleil. Will suivit un moment les empreintes de pas avant
d’emprunter un autre pont, plus petit, vers la rive gauche.
    Comme
d’habitude, le Quartier latin, qui accueillait nombre de collèges
universitaires, grouillait de monde. Établis grâce aux largesses de pieux
donateurs, les collèges s’étaient multipliés en un siècle et demi et les hommes
venaient des royaumes de France, d’Angleterre, d’Allemagne ou des Pays-Bas pour
étudier la médecine, le droit, les arts ou la théologie, autant de disciplines
qu’enseignaient les plus éminents maîtres de l’Occident. Will se fraya un
chemin parmi cette pléiade de professeurs, de prêtres et d’étudiants, et tourna
rue Saint-Jacques, en direction du collège dominicain près duquel se trouvait
le parcheminier. Plus haut, deux hommes lui bloquaient le passage. Il identifia
l’un d’eux, qui allait pieds nus, vêtu d’un manteau noir en loques avec une
croix en bois autour du cou, comme un dominicain. Le jeune homme trapu avec
lequel il discutait semblait agité. Will fit un léger détour pour les éviter.
    — Je
ne voulais pas paraître grossier, sire, disait le jeune homme. Je veux me
rendre à la commanderie. Le Temple, le...
    Il
agita la main, visiblement frustré, et prononça quelques mots rudimentaires en
latin.
    Le
dominicain lui fit une réponse laconique, que le jeune homme ne parut pas
comprendre, puis il s’éloigna.
    — Par
tous les diables ! murmura le jeune homme en jetant un regard furieux au
prêtre. Pas moyen d’obtenir un renseignement précis d’un moine!
    En
passant, Will remarqua que l’homme portait la tunique d’un sergent du Temple.
Il continua à marcher en se demandant s’il allait lui indiquer la direction, et
soudain il s’arrêta, stupéfait. Le jeune homme était plus grand que dans son
souvenir, bien qu’il n’ait pas encore atteint sa taille, mais il possédait une
poitrine large et puissante. Son visage s’était semble-t-il allongé, impression
que sa barbe en pointe renforçait. Quant à ses yeux bruns, ils pétillaient
par-dessous une tignasse emmêlée.
    —
Simon !
    Le
jeune homme se retourna. Il lui fallut quelques instants avant d’être certain qu’il
avait bel et bien son ami en face de lui.
    — Mon
Dieu ! Will ?
    Will
rit et l’embrassa en ignorant le grognement mécontent d’un étudiant qu’ils
empêchaient de passer.
    — Qu’est-ce
que tu fais ici ? dit-il en reculant d’un pas et en détaillant son ami de bas
en haut.
    Simon
remonta le sac qu’il portait sur ses épaules.
    — Je
viens de débarquer de Londres avec une troupe de chevaliers. Nous nous rendions
à la commanderie mais je me suis arrêté pour regarder quelque chose dans une
boutique. Et quand j’en suis ressorti, ils avaient disparu.
    ¡í—
Tu es définitivement perdu, dans ce cas. Pour aller à la commanderie, il faut
traverser la rive droite. Tu es sur la gauche.
    Simon
se gratta la tête en ébouriffant encore plus ses cheveux.
    — J’ai
demandé à un tas de gens de m’indiquer la bonne direction, mais personne ne
comprend rien à ce que je dis.
    Will
sourit.
    — Tu
aurais peut-être eu plus de chance si tu n’avais pas demandé à un inquisiteur.
Tu es au courant qu’ils ne nous aiment pas trop, non ?
    — C’était
un inquisiteur?
    Simon
fit une mine ennuyée et surprise à la fois, ce qui eut le don de provoquer
l’hilarité de Will.
    — Tu
peux me croire.
    Le
jeune homme se retourna pour jeter un coup d’œil dans la rue, au cas où le
dominicain aurait encore été là.
    — En
tout cas, ça fait plaisir de te voir, Will. Même si je suis surpris que tu ne
sois pas