Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
autre
histoire dit au contraire que ces moulins en
pleine activité attiraient irrésistiblement
Mata Hari ou l’œil du jour
toutes sortes de rongeurs, d’où encore
Montsouris. C’est cette dernière version
que l’on peut lire sur la photocopie
défraîchie que les gardiens du parc, à
l’instar de leurs collègues des cimetières
M ata Hari signifie « œil du jour »
en malais. Et en effet, on peut
dire qu’elle cueillait le jour.
Jusqu’à celui où elle devint la
victime de sa propre mythomanie et de la
parisiens, distribuent volontiers en
peur hystérique des espions régnant dans
échange d’un pourboire et éventuellement un
les deux camps ennemis durant la Grande
brin de causette. Ils vous racontent alors ce Guerre. Elle avait le profil de la femme fatale, qu’on ne lit pas sur la photocopie Que, par
elle allait en subir les conséquences. C’est
exemple, l’étang que borde l’allée du Lac se
en tant qu’espionne que celle qui n’était en
vida à cause d’un défaut de construction
fait guère plus qu’une courtisane trop
inexpliqué, le jour même de l’inauguration
empressée, dut faire face au peloton
officielle en 1878. Pour l’ingénieur des Ponts d’exécution le 15 octobre 1917, sur le terrain et Chaussées responsable, Alphand, une
militaire du château de Vincennes. Elle rêvait telle honte fut insurmontable et il se suicida.
de devenir célèbre, les balles du peloton
Que Lénine, longtemps en exil à Paris, rédigeait firent d’elle une légende.
paraît-il ses discours sous le kiosque à
Margaretha Geertruida Zelle naquit en
musique du parc. Que Mata Hari, célèbre
1876 à Leeuwarden dans la province
Néerlandaise puisque ce nom cachait en fait
néerlandaise de Frise, où une statue la
la Frisonne Margaretha Zelle de Leeuwarden,
commémore aujourd’hui. Après un mariage
danseuse nue très en vogue et espionne
raté avec le capitaine Rudolf MacLeod de
égarée, y fut signalée en sa qualité de demi-
l’armée coloniale avec qui elle séjourna aux
25
L e M é r i d i e n d e P a r i s
Indes, elle s’installa seule à Paris sous le
nom de Mata Hari. En tant que Lady
MacLeod, son imagination lui avait déjà
permis de remplir son carnet d’adresses de
dames et messieurs aisés, artistiquement
ou socialement influents. Tout ce qu’elle
leur racontait sur son passé soi-disant oriental était pris pour argent comptant. Elle jouait de l’intérêt pour la mystique orientale et se
présentait comme une spécialiste de l’art
ancestral de la danse asiatique : ses voiles
transparents servirent ainsi de couverture
pudique à des spectacles érotiques.
Demi-mondaine, Mata Hari se montrait régulièrement Encensée par les critiques
à la terrasse du pavillon Montsouris.
Elle fut une artiste reconnue, comme le
majestueusement tragique, en détaillant les
montre un article paru dans La Presse après mille inflexions de son corps, les mille
ses débuts officiels au musée Guimet à
rythmes de sa démarche, les mille expressions Paris, ce dernier faisait cette époque déjà
de son visage, comme on se sent loin de
autorité dans le domaine de l’art oriental :
nos conventionnels entrechats de nos rois
« Elle a dansé avec des écharpes, une
classiques de la danse ! »
plaque pour les seins, et c’est presque
La jeune Frisonne conquit le vieux monde.
tout… Aucune n’avait osé, après des
Elle voyagea de Paris à Madrid, à Vienne,
frémissements d’extase, rester ainsi
Berlin et Milan. Elle pouvait demander tout
sans voiles sous le regard des dieux – et
ce qu’elle voulait. Elle pensa même avoir
quels beaux gestes, à la fois osés et
trouvé la reconnaissance définitive quand
chastes ! Elle est bien Apsaras, sœur des
l’opéra de Monaco l’invita à se produire dans nymphes, des ondines, des walkyries et
le ballet Le Roi de Lahore de Massenet.
des naïades, créées par Indra pour la
Mais le plus grand metteur en scène des
perdition des hommes et des sages. Mais
premières décennies du XXe siècle, Serge
Mata Hari ne joue pas seulement avec
Diaghilev – des célèbres ballets russes – ne
ses pieds, ses yeux, ses bras, sa
fut pas emballé. Après avoir beaucoup
bouche, ses ongles carminés, Mata Hari,
insisté, elle fut prise trois mois à l’essai, sans que nul lien gênant ne comprime, joue
gage, si elle y tenait absolument.
avec ses muscles, avec son corps
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