Le mouton noir

générale, sinon toute la paroisse entendra parler de vous.
    â€” Ce sera sans doute de votre part un exemple de charité chrétienne.
    Voyant qu’il n’aurait pas le dernier mot avec cet entêté, le curé le quitta la tête haute et le pas décidé. Le dimanche suivant, durant son sermon, il fit une sortie contre ceux qui se permettaient de ne pas faire leurs Pâques.
    Â«Nous avons dans nos rangs un homme qui vit dans le péché depuis nombre d’années et se permet de tenir tête à votre curé. Cet homme, dont les parents étaient des personnes fort honorables, attirera le courroux de Dieu sur lui, et du même coup sur nous. En raison du mauvais exemple qu’il donne et vu son manque de repentir, s’il ne vient pas se confesser et ne fait pas ses Pâques, je lui interdirai l’entrée à l’église. Ai-je besoin de le nommer? Vous le connaissez tous. Il aura ce qu’il mérite.»
    Ces paroles vinrent aux oreilles de Justine qui en informa Clément, lequel alla trouver le curé et lui dit:
    â€” Vous désirez me confesser, eh bien me voilà!
    â€” Je vois que vous revenez à de meilleurs sentiments. J’entendrai donc volontiers votre confession.
    Clément s’accusa de ne pas être un très bon chrétien puisqu’il ne fréquentait guère les sacrements et qu’il lui arrivait de travailler le dimanche, y étant parfois obligé pour gagner sa vie. Le curé le reprit:
    â€” Il n’y a aucune excuse qui vous autorise à travailler le dimanche. Je vois que vous n’êtes pas sincère, aussi ne comptez pas sur moi pour vous donner l’absolution avant que j’en parle à monseigneur l’évêque.
    Clément le quitta en lui disant:
    â€” Vous n’êtes pas seul à pouvoir confesser les gens. Je m’adresserai à un prêtre à l’esprit moins obtus.
    Profitant d’un transport de marchandises qu’il devait faire à Montréal, il se rendit à Laprairie où il se confessa à un père jésuite du nom de Froment. Ne voulant sans doute pas entrer en conflit avec le curé de Verchères, ce jésuite reçut sa confession, mais dit à Clément:
    â€” Je vais vous remettre un billet pour votre curé. J’y explique que vous vous êtes confessé et que si, comme vous me le promettez, vous fréquentez l’église le dimanche, je vous donnerai l’absolution dans trois mois.
    Clément remit le billet au curé qui lui fit dire que le dimanche suivant, il allait mentionner son nom devant tous les paroissiens, les avisant qu’il n’avait pas fait ses Pâques, ce pourquoi il était exclu des prières à l’église, et que s’il l’y voyait, il cesserait le service divin tant qu’il n’en serait pas sorti.
    Furieux, Clément s’adressa directement au gouverneur et à l’intendant pour qu’ils fassent cesser cette discrimination. L’intendant ne mit pas de temps à faire parvenir au curé une lettre dans laquelle il lui ordonnait de remettre immédiatement un billet à Clément Perré pour que le père Froment puisse lui donner l’absolution. Le curé écrivit à l’intendant qu’il avait prévenu le père Froment et que Clément n’avait qu’à se rendre se confesser à Laprairie afin d’obtenir l’absolution de ses fautes. Clément fit le voyage jusqu’à Laprairie. Le père Froment lui dit alors:
    â€” Désolé! Le curé de Verchères ne m’a pas fait parvenir de lettre…
    â€” Vraiment? Il va avoir de mes nouvelles.
    De retour à Verchères, Clément alla trouver le curé et lui dit:
    â€” Vous êtes un fieffé menteur. Vous n’avez pas écrit au père Froment et il n’a pas pu me donner l’absolution. Vous allez me donner le billet tel qu’exigé par l’intendant.
    Le curé lui donna une lettre scellée qu’il devait remettre au père Froment. Clément monta dans sa barque et retourna à Laprairie afin de régler définitivement la question. Il remit la lettre au père Froment qui, l’ayant lue, dit à Clément:
    â€” Monsieur Perré, votre curé m’enjoint de ne vous donner l’absolution sous aucun prétexte. Il me dit que vous n’êtes