Le neuvième cercle

parvenir une somme importante en billets de 5 livres… Le banquier examine la liasse :
    Nous allons vérifier.
    Deux jours plus tard, M. D… est rassuré.
    Les billets sont authentiques. Mais M. D… entre-temps, s’est informé : son acheteur hambourgeois a mauvaise réputation, la Banque d’État allemande a ouvert une enquête :
    — Et si les billets étaient parfaitement imités ?
    — Très bien, dit le banquier suisse, nous allons télexer à Londres les numéros de série et les dates d’émission.
    Deux nouveaux jours d’attente ; le dernier verdict.
    — Nous créditons votre compte de cette somme. Les livres sont authentiques.
    Le soir même Naujocks et Krüger sablaient le Champagne.
    Dans les semaines qui suivirent cette « victoire », Himmler et Heydrich se rencontrèrent longuement en tête à tête. La décision de passer du stade artisanal à l’industrialisation s’accompagna de la liquidation de tous ceux qui, de près ou de loin, avaient eu connaissance du projet. Naujocks se retrouva simple soldat dans une unité combattante, Naumann (premier führer de Vienne) dans l’intendance, Höttl (qui n’avait pas fait son service militaire) jeune recrue à la caserne de la Leibstandarte, le général Jost dans une direction d’archives du S.D. Bernhard Krüger qui s’était contenté de « réaliser » sans poser de questions devint directeur du projet baptisé « Entreprise Bernhard »… domiciliée au camp de concentration d’Oranienburg, blocks 18 et 19. Krüger ne devait passer ses commandes de fournitures qu’à trois industriels lxxxvii , composer son état-major de cinq membres de l’ancienne équipe « faux papiers », recruter quatorze gardiens qui dormiraient dans les bâtiments de « l’entreprise », et écumer les camps de concentration pour découvrir les « oiseaux rares » qui composeraient son équipe.
    Krüger commença par examiner les registres d’Oranienburg, repéra une douzaine de « professionnels » qui pourraient lui servir et fit lancer un appel par haut-parleur :
    — Le lxxxviii matin où l’on annonça que l’on recherchait des graveurs, des dessinateurs, des imprimeurs pour un travail qui leur vaudrait d’être bien traités… deux cent quarante volontaires se firent inscrire. Bernhard Krüger procéda au tri. Il en retint trente-neuf…
    Je passe l’effectif en revue. En principe, on a besoin de graveurs et de typographes, mais on trouve aussi parmi le personnel de Krüger un médecin et un cocher. L’Allemand Georg Koln est un ex-commerçant en bois, donc spécialiste pour la fabrication des papiers, suivant la logique des pénitenciers : « Ah ! tu as été dans le bois ! Du bois on fait du papier, or la monnaie actuelle, c’est du papier. À la fausse monnaie !…» Il y a encore Norbert Leonhard, également Allemand, un photographe de talent ; Kurt Lewinsky, dessinateur d’affiches, Allemand aussi, le Tchèque Oskar Skala, comptable, qui tient les livres du kommando Schnapper, Moritz Nachstern, Arthur Lewin, typographes. Le Hollandais Jacobsen, fabricant de papier, supervise comme contremaître, l’imprimerie où se distingue comme animateur de la Résistance le jeune Allemand, Peter Edel, benjamin de l’équipe. Le graveur Zitron et le dessinateur Haas sont deux vedettes de la maison. Le docteur Kaufmann, Tchèque, est le médecin de ce kommando. On trouve encore parmi les hommes du « Groupe T », le Polonais Khrlich, le Croate Drechsler, le Danois Hoffgard, le Parisien Paul Lenthal, les Tchèques Victor Hahn et l’ingénieur Luka. Dans les mois qui suivirent, le kommando fut complété par des spécialistes venus d’autres camps. En particulier d’Auschwitz, comme le Tchèque Adolf Burger.
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    — Ta lxxxix déclaration porte que tu es typographe de ton état. Est-ce exact ?
    — Oui…
    — Où étais-tu employé ?
    — À l’imprimerie Horvat et C ie de Bratislava.
    — Tu sais l’allemand ?
    — Oui…
    — Alors, écoute… poursuivit le scribe en prenant un air mystérieux. Tu vas être prochainement transféré avec quelques-uns de tes camarades à l’imprimerie d’État de Berlin pour y accomplir un travail de spécialiste.
    — En entendant ces paroles, Adolf Burger ne pouvait s’empêcher d’être assez sceptique. Ce n’était pas la première fois qu’« ils » se jouaient ainsi de lui en faisant miroiter à ses yeux la perspective d’une affectation conforme à